西魏魏孝武帝永熙三年(534年)，高歡逼走孝武帝元修后，他來到洛陽，先任命清河王元亶為大司馬，負責處理全部朝政，然后返回晉陽，發(fā)現(xiàn)元亶不是那么聽話，于是，廢掉元亶，又立元亶的大兒子、年僅11歲的元善見為帝，改年號為天平元年，史稱孝敬帝，并且遷都鄴城(今河南安陽北)，史稱東魏。

高歡是靠討伐叛逆的爾朱氏、復辟君位起家的，為了遮人耳目，混淆視聽，不敢輕言篡位稱君，對元善見也還算客氣，但高澄的態(tài)度就不一樣了，尤其是高歡死后，高澄上位，完全不把元善見放在眼里，與高澄一起打獵，騎馬的速度都不能超過他，為了監(jiān)視孝靜帝的一舉一動，特意安排了心腹崔季舒為中書郎，整天跟著孝靜帝。

孝敬帝不甘心受高澄的擺布，常侍、侍講大臣荀濟也看出了皇帝的心思，聯(lián)合祠部郎中元瑾、長秋卿劉思逸偷偷的在皇宮內部挖地道，孝敬帝計劃從地道跑出去，組織兵馬，與高澄決一死戰(zhàn)，誰知快露出出口時被地面上的人聽到腳下的聲音向高澄告密。

高澄全身披豎執(zhí)銳，氣勢洶洶的闖進皇宮，大聲責問孝敬帝:“陛下為什么要謀反？我父子倆兩代為國家忠心耿耿，盡職盡責，難道還有對不起你的事？都是陛下左右的嬪妃們慫恿您這樣干”說罷就要捕殺孝敬帝的嬪妃。孝敬帝怒不可遏，多日的郁悶終于得以爆發(fā)，他厲聲反問道:“自古以來只聽說臣下謀反，還沒聽說皇上謀反，你想要謀反，盡管干好了，何必裝模作樣！我自身性命都難保，還顧得上嬪妃，要殺要活，隨你的便！”

孝敬帝的一番話把高澄駁得啞口無言，氣沖沖的走了，第二天，就把孝敬帝軟禁起來，為他篡位稱帝作準備，東魏武定七年(549年)高澄正興高采烈伙同楊愔、崔季舒密謀篡位行嬋禮事時，被平日與他有私仇的廚奴蘭京，乘進飯菜的機會殺死。