漢代作賦者以司馬相如、楊雄、班固、張衡，四人為大家。四人之中，司馬相如的辭賦最優(yōu)，其文采讓歷代文學(xué)評(píng)論家百般贊嘆。

司馬相如，字長(zhǎng)卿，蜀都成都人。少年時(shí)期喜歡讀書，學(xué)習(xí)擊劍，雙親喚他為犬子；而后因仰慕藺相如的為人，所以改名為犬子。

漢景帝時(shí)期，官至武騎常侍。因?yàn)闈h景帝不喜歡辭賦，所以司馬相如告病免官，與枚乘、鄒陽(yáng)、嚴(yán)忌等交游，在游玩期間創(chuàng)作了《子虛賦》。

漢武帝即位后，十分喜愛《子虛賦》。司馬相如同鄉(xiāng)狗監(jiān)楊得意趁機(jī)舉薦，司馬相如因此得以召見，續(xù)作《上林賦》，被漢武帝擢為郎。

《子虛賦》和《上林賦》看似二篇，實(shí)為一篇，名為《天子游獵賦》，是司馬相如的代表作。

此賦雖意為諷諫，但其言詞繁復(fù)華麗、鋪排夸飾，讓讀者讀之眩目于東西南北、前后高下、山水石林、野獸美女等等的華麗摹繪，讓諷諫的意味變淡了。

《天子游獵賦》不僅采用了大賦典型的格式（問(wèn)答結(jié)構(gòu)及整齊排偶的句式），還有以下幾個(gè)特征：

在《天子游獵賦》中，作者的真情實(shí)感完全被華麗的表現(xiàn)形式和繁難的語(yǔ)言掩蓋了，讓人感受不到作者的真實(shí)意圖；

繁復(fù)的空間排比是《天子游獵賦》的一個(gè)特點(diǎn)，它不像《離騷》那樣在空間排比中穿插時(shí)間脈絡(luò)，加重作品的抒情言志的分量。

《天子游獵賦》片面使用空間排比，沒有穿插時(shí)間脈絡(luò)，任由空間繁細(xì)鋪排，讓空間排比發(fā)展到極限，連一絲真情實(shí)感都喪失殆盡；

《天子游獵賦》的主要表現(xiàn)手法是直接而單純的鋪敘摹繪；

《天子游獵賦》的遣詞用語(yǔ)不僅繁難晦澀，還極盡用字新僻之能事，讓后人望塵莫及，無(wú)人能望其項(xiàng)背。

除了大賦外，司馬相如寫有抒情述志的賦篇幅都比較短，其中以《長(zhǎng)門賦》寫得最好。

為什么說(shuō)《長(zhǎng)門賦》寫得好呢？因?yàn)樗抉R相如借《長(zhǎng)門賦》抒發(fā)了自己悲涼的感受?！堕L(zhǎng)門賦》的藝術(shù)水平很高，讓感情和景色相互交融。在情感抒發(fā)方面，藝術(shù)表現(xiàn)相當(dāng)圓熟，所以說(shuō)司馬相如的《長(zhǎng)門賦》寫得很好。

司馬相如在茂陵亡故后，漢武帝曾派人前往茂陵取書，最后只得到了一卷書。

明代王世貞說(shuō)司馬相如文章瑰麗，用材豐富，言辭華麗，運(yùn)筆古雅，精神流動(dòng)，是推動(dòng)漢賦（大賦）走向巔峰的關(guān)鍵人物。