我不求原諒，也不求體諒。
——《渡誓》序
達(dá)力拿站在烏有斯麓高層房間的玻璃窗旁，兩手背在身后。窗戶映出他的身影，窗外一片開闊，青空無云，白日熾熱。
他還是頭一次見識與他同高的窗戶?？烧l又敢制造如此脆弱的玻璃，直面颶風(fēng)的方向？當(dāng)然，烏有斯麓凌駕于颶風(fēng)之上，這些窗戶似乎傳達(dá)了勇于挑戰(zhàn)的豪情，正是光輝騎士初心的象征。他們遠(yuǎn)離世界政局的塵囂，登高望遠(yuǎn)……
你把他們理想化了。達(dá)力拿的腦海中響起一個(gè)遙遠(yuǎn)的聲音，猶如隆隆轟雷。他們也曾是你們這樣的人，與你們無異。
“我覺得這是件振奮人心的事?！边_(dá)力拿輕聲回應(yīng)，“如果他們也曾是我們這樣的人，那么我們也能成為他們那樣的人?！?/p>
可別忘了，他們最終還是背叛了我們。
“為什么？”達(dá)力拿問，“到底發(fā)生了什么？是什么改變了他們？”
颶風(fēng)之父陷入沉默。
“求你了，”達(dá)力拿說，“告訴我吧?！?/p>
颶風(fēng)之父對他說：有些事，還是忘了為好。你失去過一部分記憶，這道理你應(yīng)該最明白。那個(gè)人也曾在你心中。
一聽這話，達(dá)力拿猛地吸進(jìn)一口氣。
“啟稟光明貴人?！焙蠓絺鱽砉饷髋靠ɡ椎穆曇簦按蟮蹨?zhǔn)備進(jìn)行通筆了?！?/p>
達(dá)力拿轉(zhuǎn)過身。烏有斯麓的高層有幾個(gè)獨(dú)特的房間，比如眼前的半月形議事廳。窗戶造在平直面的頂端，多排坐席次第而下，每個(gè)座位旁邊還配有小臺座，引人好奇。颶風(fēng)之父告訴他，這是騎士靈體的席位。
達(dá)力拿走下階梯，朝著他的團(tuán)隊(duì)前進(jìn)。亞拉達(dá)已經(jīng)攜女兒梅到場；一襲翠綠修身裙的納瓦妮坐在第一排，沒有穿鞋，雙腳交叉前伸。本場的記錄員是年邁的卡拉米，當(dāng)參謀的則是國內(nèi)的頂尖政客忒夏芙·考爾，她身邊坐著兩名資深學(xué)徒，準(zhǔn)備不時(shí)提供研究數(shù)據(jù)，或是進(jìn)行翻譯。
就是這一小群人，卻準(zhǔn)備改變世界。
“請向陛下傳達(dá)我的問候?！边_(dá)力拿指示。
卡拉米點(diǎn)點(diǎn)頭，下筆傳書。稍后對蘆自動(dòng)寫了起來，她清清嗓子，朗讀回復(fù)：“杰澤爾的功臣兼使者，坐鎮(zhèn)青銅寶殿的阿卡希克斯大帝，馬卡巴克之皇、亞澤爾之王雅拿貢一世陛下向您致以問候?！?/p>
“這少年才十五歲，就有如此威風(fēng)的頭銜?！奔{瓦妮評論道。
“大概是讓一個(gè)孩子起死回生了。”忒夏芙說，“內(nèi)閣認(rèn)為這是奇跡，于是決定擁他為大帝。然而本地人卻說，前兩任大帝都被我們熟悉的白衣刺客暗殺，如今找不到新的人選，內(nèi)閣只好挑了一個(gè)身世可疑的男孩，謊稱他救活了一個(gè)人，以示天命。”
達(dá)力拿嗤之以鼻：“說謊可不像亞澤爾人的作風(fēng)。”
“只要你能找到愿意錄口供的目擊者，他們就無所謂。”納瓦妮說，“卡拉米，請傳信感謝陛下的賞光和陪同翻譯的工作?！?/p>
卡拉米記下以后，抬頭望向達(dá)力拿。達(dá)力拿開始在房間中央踱步，納瓦妮馬上起身，沒有穿鞋，只是穿著襪子走到他身邊。
“陛下，”達(dá)力拿說，“我正在傳奇之城烏有斯麓的塔頂和您交談。城內(nèi)的景觀無比壯麗，誠邀您蒞臨參觀。歡迎酌情攜帶警衛(wèi)或隨員?！?/p>
說罷他看看納瓦妮，納瓦妮點(diǎn)頭領(lǐng)會(huì)。針對如何接洽別國君主，他們已經(jīng)討論多時(shí)，最終決定以溫和的態(tài)度發(fā)出邀約。首先從亞澤爾入手：作為柔剎西部最強(qiáng)大的國家，那里擁有最為中心、最為重要的誓約之門。
對方發(fā)來回復(fù)只是時(shí)間問題。亞澤爾官府向來亂中有序，常被迦維拉爾稱道。各級文官有男有女，歷代宗卿的職位類似于柔剎東部的虔誠者，但怪就怪在他們不是奴隸：成為亞澤爾朝廷的祭祀官，是人人向往的無上光榮。
名義上，亞澤爾的大帝歷來是馬卡巴克地區(qū)的元首，勢力范圍覆蓋七八個(gè)王國和公國，但他僅在亞澤爾境內(nèi)擁有實(shí)權(quán)。即便如此，亞澤爾的影響力已是非同小可。
在等待過程中，達(dá)力拿走到納瓦妮身邊，把手放到她一側(cè)的肩上，再滑過她的后背和后頸，最后停留在另一側(cè)的肩上。
誰又能想到，他這個(gè)歲數(shù)的人，竟還如此輕佻？
回復(fù)終于傳來，卡拉米念道：“‘殿下，感謝您對反風(fēng)向颶風(fēng)的預(yù)警。消息來得及時(shí)，已被載入帝國的史冊，您也成了亞澤爾的友人?！?/p>
卡拉米正等著后話，但蘆筆沒有再移動(dòng)。紅寶石發(fā)出閃光，表示傳書結(jié)束。
“這算什么回答？”亞拉達(dá)說，“他為何不回應(yīng)你的邀請，達(dá)力拿？”
“被載入官方史冊，可是亞澤爾人莫大的光榮。”忒夏芙說，“他們已經(jīng)很夠意思了?！?/p>
“話是沒錯(cuò)，”納瓦妮說，“但他們還是不想正視我們的邀約。再催催他們，達(dá)力拿?！?/p>
“卡拉米，請送出我下面的話?！边_(dá)力拿說，“能被載入貴國的史冊，我不勝榮幸，但我更希望當(dāng)時(shí)沒有發(fā)生那么糟糕的狀況?，F(xiàn)在，請讓我們共同探討柔剎的未來。我非常希望認(rèn)識您?！?/p>
他們都在極盡耐心地等待回復(fù)。對方最后發(fā)來一段用阿勒斯卡語寫就的消息：“‘亞澤爾當(dāng)局對令兄的逝世表示哀悼。令兄命喪深族殺手劍下，也是亞澤爾不少賢臣的遭遇。你我已是患難與共的關(guān)系。’”
這段話再無下文。
納瓦妮嘖嘖道：“他們還真是不為所動(dòng)。”
“起碼得有個(gè)解釋吧！”達(dá)力拿叱咤道，“感覺講的根本不是一碼事兒！”
“亞澤爾人不愛得罪人?！边能秸f，“他們幾乎跟埃穆爾人一樣難以捉摸，尤其是在外交上。”
在達(dá)力拿看來，這不光是亞澤爾人的特性，更是全球政客的處世之道。通筆還未深入，他就恍如回到了軍營。在他努力拉攏同僚的時(shí)候，接連收到的都是敷衍了事的答復(fù)。那些軒親王給出空頭承諾，表面上裝作真誠無欺，背地里卻用笑眼表達(dá)嘲諷。
風(fēng)操的，又要把那些不聽話的人團(tuán)結(jié)起來了。這回假如失手，他可再也擔(dān)負(fù)不起。
要讓他們齊心協(xié)力，我以前用的可是另一種方式。心念間，他仿佛聞到了煙味，仿佛聽到了士兵的慘叫。他記起了那些違抗他兄長的人，記起了自己帶給他們的血光和火燼。
這些回憶近來變得尤其鮮活。
“換一種手段吧？”納瓦妮提議道，“就不要發(fā)出邀請了，試著伸出援手吧。”
“陛下，”達(dá)力拿說，“您想必目睹了仆族身上的變化。虛渡已經(jīng)回歸，戰(zhàn)事即將來臨。阿勒斯卡始終是貴國的作戰(zhàn)同盟，還請您明辨。在御敵的過程中，雙方應(yīng)當(dāng)就戰(zhàn)斗的成敗進(jìn)行溝通，希望貴國也能將當(dāng)下的形勢告訴我們。威脅不斷升級，人類必須聯(lián)合起來?！?/p>
對方最終回道：“‘朝中一致認(rèn)為新時(shí)代亟須互助，我們十分樂意與貴國進(jìn)行溝通。您對那些變形的仆族有何了解？’”
“聯(lián)軍在破碎平原上跟它們打了一仗。”眼見取得了些許進(jìn)展，達(dá)力拿松了口氣，“它們長著紅眼，和我們在破碎平原上發(fā)現(xiàn)的仆族有諸多相似之處，只是更加危險(xiǎn)。我會(huì)派文書準(zhǔn)備報(bào)告，將我們多年來迎戰(zhàn)仆族智者的經(jīng)驗(yàn)悉數(shù)向您介紹。”
“‘好極了?！被貜?fù)終于傳來，“‘在當(dāng)前的亂世，貴國的情報(bào)必將收到熱烈的反響?！?/p>
“城市狀況如何？”達(dá)力拿問，“仆族都干了些什么？除了惡意破壞，它們還有什么目的嗎？”
他們緊張地等候回音。所幸目前世界范圍內(nèi)關(guān)于仆族的情報(bào)還不多。卡拉丁軍尉在走訪村鎮(zhèn)期間拜托當(dāng)?shù)氐奈臅l(fā)來了匯報(bào)，但他對實(shí)情近乎一無所知。城市陷入動(dòng)蕩，可靠的消息寥寥無幾。
“‘好在都城守住了?！被匾魝鱽?，“‘?dāng)橙送Ｖ构?，正和我們協(xié)商?！?/p>
“協(xié)商？”達(dá)力拿駭然。他轉(zhuǎn)身望望忒夏芙，后者也驚訝得直搖頭。
“請您澄清，陛下。”納瓦妮說，“虛渡當(dāng)真愿意協(xié)商？”
“‘當(dāng)真?！贝蟮劢栉墓僦诨氐溃啊p方正在簽署合約。對方提出了詳細(xì)的要求，還設(shè)置了霸王條款。但愿我們可以事先召集人力加固都城的防御，避免武裝沖突的發(fā)生?！?/p>
“虛渡會(huì)寫字？”納瓦妮追問道，“合約是它們親自提交的？”
“我們只發(fā)現(xiàn)一般的仆族不會(huì)寫字，”回復(fù)傳來，“但是也有些強(qiáng)壯的仆族，它們身負(fù)異能，說話的方式也不一樣?！?/p>
“陛下，”達(dá)力拿走到書桌邊，語氣更為急切，仿佛亞澤爾的君臣都能通過文字聆聽到他的意愿，“我急需和您會(huì)談。我可以利用早前提到的傳送門拜訪貴國。我們必須再次啟動(dòng)那個(gè)設(shè)施。”
無人應(yīng)答。沉默良久，達(dá)力拿不由得咬緊牙關(guān)，不斷地召遣碎瑛刃。這是他從兄長身上學(xué)來的做法，少年時(shí)就養(yǎng)成了習(xí)慣。
回復(fù)終于傳來?！啊苓z憾地通知您，’”卡拉米念道，“‘您口中的設(shè)施并未在阿茲米爾生效。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，該設(shè)施已損毀多年，切斷了你我之間的往來。非常抱歉。’”
“他到現(xiàn)在才告訴我們？”達(dá)力拿問，“風(fēng)操的！這消息他一聽說就該通氣的！”
“那是假話。”納瓦妮說，“破碎平原上的誓約之門，歷經(jīng)數(shù)百年的風(fēng)雨和颶砂的沉積，依然能夠運(yùn)作。阿茲米爾的誓約之門是位于市中心的一座紀(jì)念碑，這座紀(jì)念碑就在圓頂?shù)拇笊坛抢??！?/p>
傳送門的位置至少可以從地圖上判斷。塔冠城的誓約之門置于王宮中，泰勒拿城的誓約之門則是某類宗教遺址。諸如此類的名勝古跡不可能輕易損毀。
“我同意光明女士納瓦妮的看法?！边能秸f，“亞澤爾人一聽你要來，或是你要派兵，他們就慌了。這不過是借口?！彼酒鹈迹路饋啙蔂柕木贾皇遣宦犂蠋熢挼膵少F孩童。
蘆筆又動(dòng)了起來。
“寫了什么？”達(dá)力拿焦急地問。
“對方呈上了帝國建筑師和讀風(fēng)者的聯(lián)名狀，”納瓦妮又好氣又好笑，“擔(dān)保阿茲米爾的誓約之門無法運(yùn)作?！彼^續(xù)念道，“噢，有意思，這世上也只有亞澤爾人才會(huì)給壞掉的東西開證明?！?/p>
“況且，”卡拉米補(bǔ)充道，“這份聯(lián)名狀只證明了設(shè)施‘不能實(shí)現(xiàn)傳送’?？墒募s之門要是沒有光輝騎士前去操作，那當(dāng)然啟動(dòng)不了。文中只是籠統(tǒng)地表示，設(shè)施在關(guān)閉狀態(tài)下無法運(yùn)行?！?/p>
“這么寫吧，卡拉米?！边_(dá)力拿說，“陛下，您當(dāng)初沒有聽信我的預(yù)警，結(jié)果遭受了滅世風(fēng)暴引起的損失。這回還請聽我一言。您不能和虛渡協(xié)商。人類必相互溝通、團(tuán)結(jié)一心，共同保衛(wèi)柔剎。”
卡拉米逐字記下。達(dá)力拿兩手按住桌面，等待回音。
“‘方才提到談判，是我們失言了?！笨ɡ啄畹?，“‘都是翻譯上的差錯(cuò)。我們同意進(jìn)行溝通，只是眼下時(shí)間緊張，日后還會(huì)聯(lián)系您詳談。再見，軒親王寇林?！?/p>
“得了吧！”達(dá)力拿猛地往后一仰，“一群蠢貨！都傻了嗎！風(fēng)操的光眼種！去他娘的政治！”他火冒三丈地走到房間的另一邊，就想沖什么東西踹一腳，好消消氣。
“他們比我預(yù)想的還要難對付?！奔{瓦妮抄起雙臂，“有何灼見，光明女士考爾？”
“在跟亞澤爾人打交道的過程中，”忒夏芙說，“我發(fā)現(xiàn)他們特別能講長篇累牘的空話，就連那些高官也不例外。但也別怕，跟他們做事是要花點(diǎn)時(shí)間的?！?/p>
“可柔剎正陷于水深火熱之中?！边_(dá)力拿說，“他們不是說已經(jīng)在和虛渡協(xié)商了嗎？后來怎么就反悔了？難道他們打算投奔敵營？”
“不好說?！边能綉?yīng)道，“但我得承認(rèn)，他們就是覺得說漏了嘴?！?/p>
“亞澤爾是繞不開的?！边_(dá)力拿說，“如果那邊都不同意，那就沒有馬卡巴克人會(huì)聽我們的，更別提開啟誓約之門了……”望見桌上另一只對蘆也開始閃爍，他咽下了后話。
“是泰勒拿方面請求通筆?！笨ɡ渍f，“來早了?！?/p>
“要重新安排嗎？”納瓦妮問。
達(dá)力拿搖搖頭。“不要了。等女王下次有空，還要過好幾天，我們可等不起?！彼钗豢跉?。風(fēng)操的，就算全副武裝行軍上百里，也要好過跟政客打嘴仗?！罢埨^續(xù)，卡拉米。我不會(huì)發(fā)火。”
納瓦妮選了一把椅子就座，達(dá)力拿還站在原地。澄亮的陽光透過窗戶傾瀉下來，灑在達(dá)力拿身上。他一吸氣，仿佛能嘗到陽光的味道。他已經(jīng)在烏有斯麓的曲折石廊里待了太久，那兒只有微弱的燈燭光芒。
“‘泰勒拿女王陛下，’”卡拉米念道，“‘光明女士芬恩·雷納姆迪傳信?！笨ɡ最D了頓，“‘光明貴人……抱歉打擾，不過這也表明寡人沒有讓書記代言，而是親自執(zhí)筆?！?/p>
女王的言論著實(shí)會(huì)讓其他女子望而生畏，但這不過是卡拉米在紙頁底部詳細(xì)記錄的注解中的一條。之后，她才擺上蘆筆，準(zhǔn)備傳送達(dá)力拿的話。
“陛下?！边_(dá)力拿背起雙手，在坐席的中央踱著步子。要追求上進(jìn)，將眾人團(tuán)結(jié)起來。“我在光輝騎士團(tuán)的圣城烏有斯麓向您致以問候，并向您發(fā)出最誠摯的邀請。塔城的景色蔚為壯觀，唯有在位君主的威名才能與之相媲美。能將展現(xiàn)給您，是我的榮幸?！?/p>
蘆筆馬上動(dòng)了起來，匆匆寫下回復(fù)。芬恩女王直接使用了阿勒斯卡語?！啊芰?，’”卡拉米念道，“‘你這老家伙，別再滿嘴噴蟹糞了。你到底有什么目的？’”
“我就是喜歡她這樣?！奔{瓦妮評價(jià)道。
“陛下，我說的都是真心話?！边_(dá)力拿說，“我只是希望我們能夠見面談?wù)劊視?huì)把本國的發(fā)現(xiàn)如實(shí)相告。外面的世界正在發(fā)生改變?！?/p>
“‘噢，世界正在發(fā)生改變？’”女王傳來回應(yīng)，“‘何來如此驚世駭俗的結(jié)論？所以我們的奴隸才會(huì)一夜之間變成虛渡？所以颶風(fēng)才會(huì)反著方向刮過來，把城市吹得支離破碎？’”
亞拉達(dá)清清嗓子：“陛下似乎心情不好?！?/p>
“芬恩的嘴巴又管不住了?！奔{瓦妮說，“這么看，她心情很好?！?/p>
“可我前幾次跟她見面，她都彬彬有禮?！边_(dá)力拿蹙眉道。
“那是女王架子?！奔{瓦妮說，“得讓她直接跟你談。相信我，這是個(gè)好兆頭。”
“陛下，”達(dá)力拿說，“請通報(bào)貴國仆族的近況。它們變形了嗎？”
“‘變形了?！狈叶骰卮?，“‘那些風(fēng)殺的怪物偷走了國內(nèi)最好的船，差點(diǎn)把港口搜刮一空，就連小小的單桅帆船也沒有放過。最后它們逃出了都城?！?/p>
“它們是……坐船走的？”達(dá)力拿再度駭然，“明白了。結(jié)果沒有攻城嗎？”
“‘是發(fā)生了混戰(zhàn)，’”芬恩寫道，“‘但那時(shí)大部分人都忙著善后，還沒有反應(yīng)過來，敵人就駕駛大批皇家戰(zhàn)艦和私人貨船逃逸?！?/p>
達(dá)力拿吸了口氣。看來我們對虛渡的認(rèn)識還遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于預(yù)期。“陛下，”他接著說，“您可能還記得，我國曾經(jīng)發(fā)出預(yù)警，提醒貴國注意防范即臨的風(fēng)暴?！?/p>
“寡人相信了，”芬恩道，“不過王室只是得到了新納塔楠方面的確認(rèn)。要怎么防范，我們都想過，但一個(gè)擁有四千年歷史的國家，豈能在彈指之間就顛覆傳統(tǒng)。泰勒拿城已是一片狼藉，寇林。颶風(fēng)破壞了城內(nèi)的溝渠和排水系統(tǒng)，不僅損毀了碼頭，還夷平了一整座外圍市場！蓄水池都得維修，房屋得加固防風(fēng)，社會(huì)也得重建，可眼下還是泣雨季的中段，又不能使喚仆族勞工，這叫寡人哪有閑時(shí)間觀光?！?/p>
“陛下，這可不是觀光。”達(dá)力拿說，“貴國有難，我當(dāng)能體諒，然而形勢再嚴(yán)峻，也不能忽視虛渡。我打算召開領(lǐng)導(dǎo)人大會(huì)抗擊這一威脅?！?/p>
“大會(huì)當(dāng)然由你主持?！狈叶髟诨貜?fù)中寫道。
“地點(diǎn)選在烏有斯麓再合適不過?！边_(dá)力拿說，“陛下，光輝騎士團(tuán)已經(jīng)回歸。我們再次說出了古老的誓言，將自然界的颶能加以運(yùn)用。如果貴國的誓約之門恢復(fù)運(yùn)作，您不妨挑一個(gè)下午前來，當(dāng)晚就能回城理政?！?/p>
納瓦妮對上述策略點(diǎn)頭稱是，倒是亞拉達(dá)抱起了手臂，若有所思。
“怎么，有不同意見？”達(dá)力拿趁著卡拉米做記錄的空隙，問亞拉達(dá)。
“也就是說，得讓一名騎士去泰勒拿城開啟誓約之門吧？”亞拉達(dá)問。
“對?！奔{瓦妮說，“一名騎士要在我處解鎖——這隨時(shí)能辦到，另一名騎士則要去目的地解鎖。之后，任一騎士均可啟動(dòng)傳送功能?！?/p>
“那么理論上只有那位風(fēng)行騎士能去泰勒拿城。”亞拉達(dá)說，“不過，萬一要好幾個(gè)月才能回來呢？萬一他被俘虜了呢？我們究竟能不能履行承諾，達(dá)力拿？”
亞拉達(dá)的擔(dān)憂確實(shí)很成問題，但沒準(zhǔn)可以解決。達(dá)力拿眼下還留有一手，那件武器或許能起到光輝騎士碎瑛刃的門鑰匙作用，或許還能讓人一路飛抵泰勒拿城。
然而這個(gè)方案并沒有太大現(xiàn)實(shí)意義，首先還要對方樂意聆聽。
芬恩傳來答復(fù)：“‘國內(nèi)的商人無疑都對誓約之門非常好奇。據(jù)說只有念頭最強(qiáng)烈的人才能再次開啟世界間的門戶，這大概是所有泰勒拿少女的夢想?！?/p>
“她的話滲透了諸念的思想。”納瓦妮撇了撇嘴。泰勒拿人信仰一種叫作“諸念”的偽宗教，始終是跨國交際中的有趣現(xiàn)象。他們這會(huì)兒會(huì)贊美令使，緊接著卻會(huì)提起諸念。
也罷，達(dá)力拿并沒有資格去譴責(zé)那些反傳統(tǒng)的信仰。
“‘你有心將誓約之門的知識傾囊相授，這固然很好?！狈叶鹘又鴮懙溃翱晒讶苏疃汲堑闹亟?，真沒興趣出席領(lǐng)導(dǎo)人大會(huì)。你只要把貴國的意思傳達(dá)到，就行了?！?/p>
“好吧，”亞拉達(dá)說，“至少是個(gè)成果，總算有人給出了真心的答復(fù)?！?/p>
“我看未必?！边_(dá)力拿揉揉下巴，陷入思考。他跟芬恩只打過幾次照面，但女王的回應(yīng)似乎有點(diǎn)不對勁。
“我有同感，光明貴人?！边能秸f，“要是在平常的領(lǐng)導(dǎo)人會(huì)議上，泰勒拿人想必都會(huì)抓緊時(shí)機(jī)打通關(guān)節(jié)，巴望著達(dá)成貿(mào)易協(xié)定。女王肯定有所隱瞞?！?/p>
“那就派兵援助當(dāng)?shù)氐闹亟??！奔{瓦妮說。
“陛下，”達(dá)力拿說，“聽聞貴國蒙受損失，我深感悲痛。阿勒斯卡軍尚有不少閑置兵力，我愿意派遣一只大隊(duì)協(xié)助都城的重建?！?/p>
回復(fù)姍姍來遲：“‘讓阿勒斯卡軍入駐，寡人不知作何感想，不管貴國是否出于好意?！?/p>
亞拉達(dá)悶哼一聲：“她擔(dān)心侵略？可誰都知道阿勒斯卡人不擅長航海?！?/p>
“她擔(dān)心的不是阿勒斯卡人從海上侵略，”達(dá)力拿說，“而是一支軍隊(duì)忽然在市中心冒出來?！?/p>
這般擔(dān)憂確有道理。只要達(dá)力拿有意，他完全可以派一名風(fēng)行騎士悄悄開啟一座城市的誓約之門，并在敵陣后方發(fā)動(dòng)奇襲。
此刻他需要同盟，而非臣民，所以他不會(huì)出擊——至少不會(huì)針對潛在的友好城市。不過塔冠城另當(dāng)別論。他們?nèi)晕词盏绞玛P(guān)阿勒斯卡王都的可靠消息，倘若城內(nèi)動(dòng)亂未平，或許有辦法派兵進(jìn)駐，恢復(fù)秩序。
目前，只需把精力放在芬恩女王身上?！氨菹拢彼麤_卡拉米點(diǎn)頭，示意記錄開始，“還請考慮我的增兵動(dòng)議。可否請您在國內(nèi)展開對新晉光輝騎士的搜尋？他們是誓約之門得以運(yùn)作的關(guān)鍵?！?/p>
“破碎平原附近已經(jīng)涌現(xiàn)出了不少個(gè)例。他們與特定靈體產(chǎn)生互動(dòng)，成為了光輝騎士。那些靈體似乎正在尋覓合適的人選。我只能認(rèn)為，這是世界范圍的舉動(dòng)。在貴國的都城，很可能已經(jīng)有人念出了誓言?！?/p>
“你正在放棄對你十分有利的局面，達(dá)力拿。”亞拉達(dá)評論道。
“我只是在播種，亞拉達(dá)。”達(dá)力拿說，“我不會(huì)放過我眼前的任何一座山，不管山的主人是誰。我們應(yīng)當(dāng)團(tuán)結(jié)一心，協(xié)同作戰(zhàn)?！?/p>
“對此我并不否認(rèn)?！眮喞_(dá)站起來伸了個(gè)懶腰，“但你對光輝騎士團(tuán)的認(rèn)知是一個(gè)優(yōu)勢，或許可以借此吸引各方才俊，迫使他們與你共事。如果你松懈了，柔剎的各大城市便會(huì)涌現(xiàn)出所謂的‘光輝騎士團(tuán)總部’，搶著招募新人，這違背了合作的初衷?！?/p>
他不幸而言中。達(dá)力拿不愿讓自己的認(rèn)知成為協(xié)商的籌碼，可萬一這就是協(xié)商總是失利的原因呢？他希望以真誠坦率的態(tài)度面對其他軒親王，從而把握現(xiàn)場的局面，但那些更有能耐、更樂于打破常規(guī)的人，卻往往會(huì)插手其中，為所欲為。
他加快語速，好讓卡拉米做補(bǔ)充：“我國十分樂意派遣光輝騎士前去訓(xùn)練貴國涌現(xiàn)的新人，介紹烏有斯麓的制度和相關(guān)人員。宣誓之后，這是他們都應(yīng)享有的權(quán)利?！?/p>
補(bǔ)充完畢，卡拉米轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)蘆筆，以示消息結(jié)束，等候回音。
蘆筆在紙上草草而寫，卡拉米念道：“‘此事留待日后考慮。泰勒拿王室感謝貴國對我國國民的關(guān)切，增兵條件待議。余下為數(shù)不多的快艇已受命追蹤逃逸的仆族，如有發(fā)現(xiàn)將予以告知?；匾?，軒親王?！?/p>
“風(fēng)殺的，”納瓦妮說，“又?jǐn)[回女王架子了。我們在通筆的中途就失去了她的信任?！?/p>
達(dá)力拿挨著納瓦妮落座，長嘆一聲。
“達(dá)力拿……”她說。
“沒事，納瓦妮?！边_(dá)力拿說，“我才邁出了第一步，不能期待對方會(huì)答應(yīng)合作，只要不斷嘗試就行?！?/p>
他此刻的心情可沒有他說的那么樂觀。他更希望能親自與這些領(lǐng)導(dǎo)人談話，而不是通過對蘆隔空傳書。
他們又接觸了伊澤爾的公主和塔石科的親王。兩國境內(nèi)均無誓約之門，地位相對次要，但至少要開啟交流的渠道。
兩人均未給出切實(shí)的答復(fù)。沒有亞澤爾帝王的同意，馬卡巴克地區(qū)的小國無法表明立場。埃穆爾和圖卡也許有心聽從，但兩國關(guān)系長期不和，達(dá)力拿僅跟一國有過來往。
會(huì)議結(jié)束，亞拉達(dá)攜女兒離場。達(dá)力拿感到疲憊不堪，不由得伸了個(gè)懶腰。他們的努力沒有就此告終，接下來達(dá)力拿還要和伊里的君主進(jìn)行商討。當(dāng)?shù)氐那闆r比較特殊，是三人執(zhí)政，而且境內(nèi)的誓約之門位于拉爾艾洛林，提升了國家的地位。鄰國里拉受其控制，境內(nèi)也有一座誓約之門。
此外，自然還有深國要對付。由于當(dāng)?shù)厝瞬幌矚g使用對蘆，納瓦妮已經(jīng)通過一名愿意傳信的泰勒拿商人向他們發(fā)出試探。
達(dá)力拿的肩膀在他伸懶腰時(shí)提出抗議。他發(fā)現(xiàn)人到中年這件事就像個(gè)刺客，悄無聲息地跟在他身后。他總想一如既往地生活，有時(shí)身上卻會(huì)傳來始料不及的疼痛。這告誡著他，他已不再年輕。
感謝全能之主，他下意識地想道，向納瓦妮告別。納瓦妮還要篩選從世界各地的對蘆站傳來的情報(bào)，亞拉達(dá)的女兒和別的文書正為她收集成批的信息。
達(dá)力拿帶走若干護(hù)衛(wèi)，留下其余人替納瓦妮搭把手，然后沿著一排排坐席登上廳室的最高處，來到出口。門外正有人徘徊，就像一只被趕出來斧狐犬。是艾爾霍卡。
“陛下？”達(dá)力拿一怔，招呼道，“你來開會(huì)就好。感覺好點(diǎn)了嗎？”
“怎么不見他們答應(yīng)，叔叔？”艾爾霍卡毫不理睬達(dá)力拿的問候，“難不成，以為你想篡位？”
達(dá)力拿猛地一吸氣，身旁的護(hù)衛(wèi)面色羞赧，馬上后退，免得打擾到他和國王。
“艾爾霍卡……”達(dá)力拿說。
“你可能以為我在說氣話，”國王朝里探頭瞅了瞅，看到母親之后才回望達(dá)力拿，“其實(shí)不是。你比我優(yōu)秀、比我善戰(zhàn)、比我會(huì)做人，當(dāng)然也比我更像個(gè)國王?！?/p>
“艾爾霍卡，這樣對你沒有任何幫助，你要——”
“得了，少來這套，達(dá)力拿。起碼對我講一次實(shí)話吧？”
“我沒對你講過實(shí)話嗎？”
艾爾霍卡抬手輕觸前胸?！耙苍S講過幾次吧。自欺欺人的沒準(zhǔn)是我，自以為有能力傳承先父為王的皮毛。你先別打斷我，讓我說完，達(dá)力拿。虛渡？充滿奇跡的古城？滅世？”艾爾霍卡搖搖頭，“我可能是個(gè)不錯(cuò)的國王，不算太英明，也不是一敗涂地。然而，大難在前，世界需要的可不只是‘不錯(cuò)’的國王?！?/p>
他的話中帶著宿命的味道，讓達(dá)力拿不寒而栗?！鞍瑺柣艨?，你在說什么？”
艾爾霍卡大步入室，向坐在前排的人喊話：“母親、光明女士忒夏芙，二位可否替我作證？”
風(fēng)操的，這可不行。心念間，達(dá)力拿匆匆跟上艾爾霍卡：“快住口，孩子。”
“所有人都必須接受行動(dòng)的后果，叔叔?！卑瑺柣艨ㄕf，“就算是個(gè)石頭腦袋，我也慢慢學(xué)會(huì)了這個(gè)道理?！?/p>
“可——”
“叔叔，我是你的王吧？”艾爾霍卡質(zhì)問道。
“確鑿無誤?！?/p>
“那我就不該當(dāng)這個(gè)王?！卑瑺柣艨ㄇス蛳?。已經(jīng)走過大半段臺階的納瓦妮驚得剎住腳步。“達(dá)力拿·寇林，”艾爾霍卡高聲道，“現(xiàn)在請聽我的誓詞。既有親王和軒親王之分，何不能有王和軒王之分？兩人為證，我發(fā)誓，我愿尊你為主，永世不改。阿勒斯卡臣服于我，我則臣服于你?！?/p>
達(dá)力拿吁嘆一聲，望向一臉驚詫的納瓦妮，再望向屈身下跪的侄兒。
“叔叔，這的確是你想要的結(jié)果?！卑瑺柣艨ㄕf，“雖然你沒有明說，但這是我們唯一的歸宿。從你決定相信幻象的那天起，你就漸漸接管了大權(quán)?！?/p>
“我也想讓你參與其中。”達(dá)力拿回道。講出這么無力的蠢話，實(shí)有不該?！翱赡阏f得沒錯(cuò)，艾爾霍卡。對不起。”
“對不起？”艾爾霍卡追問，“你是真心的嗎？”
“不好意思，”達(dá)力拿說，“讓你受苦了。沒有把事情處理好是我的不對，事已至此，我很抱歉?？晌覇柲悖闹?，你以為這會(huì)有什么效力？”
“有人替我作證！”艾爾霍卡漲紅了臉，“話都說了，不能反悔。我已經(jīng)——”
“快站好吧?！边_(dá)力拿抓住他的胳膊把他拉起來，“不要這么驚天動(dòng)地的。你真要宣誓，我也不是不準(zhǔn)，可你別以為闖進(jìn)屋吼上幾句就算合法了?！?/p>
艾爾霍卡抽出胳膊揉了揉。“都不能讓我體面地下臺嗎？”
“哪兒的話?！奔{瓦妮來到他們身邊，氣沖沖地朝幾個(gè)目瞪口呆的護(hù)衛(wèi)看去，那些人的臉色頓時(shí)變得煞白。她伸手沖護(hù)衛(wèi)一指，像是在警告他們，別把事情傳出去?！鞍瑺柣艨ǎ愦蛩惆涯闶迨逋葡虮饶愀叩奈恢?，他當(dāng)然有理由提出疑問。這對阿勒斯卡究竟有什么意義？”
“我……”艾爾霍卡咽了口口水，“達(dá)力拿應(yīng)當(dāng)把領(lǐng)地移交給繼承人，畢竟他還統(tǒng)治著別處。他不僅是烏有斯麓的軒王，或許還掌管著整片破碎平原?！卑瑺柣艨ㄕ镜酶绷?，語氣也更為堅(jiān)定，“達(dá)力拿必須放下王領(lǐng)的直接治理權(quán)。他可以命令我，但要由我決定具體的實(shí)施辦法。”
“還算合理。”納瓦妮瞥了達(dá)力拿一眼。
確實(shí)合理，卻也叫人心痛。他為之奮斗的王國、他以血淚的代價(jià)竭力打造的王國，如今拒絕了他。
這座滿是冷靈的塔城，現(xiàn)在倒是我的領(lǐng)地了，達(dá)力拿心想。“條件可以接受，可我有時(shí)也許還要向諸侯下達(dá)指令?！?/p>
“只要在你的領(lǐng)地上，”艾爾霍卡話中透著些許執(zhí)拗，“他們就聽命于你。軒親王走訪烏有斯麓或破碎平原，你盡管去指揮。等他們回國了，凡事就得先過我這關(guān)。”他看了看達(dá)力拿便垂下目光，仿佛羞于提出要求。
“好吧?！边_(dá)力拿說，“但在正式改制之前，還要跟文書共同處理此事。首先應(yīng)當(dāng)確保阿勒斯卡的主權(quán)，之后才能繼續(xù)深入。”
“我也是這么想的。叔叔，我想領(lǐng)兵回阿勒斯卡，收復(fù)我們的祖國。眼下的形勢十分不妙，塔冠城局勢動(dòng)蕩，對蘆通信也中斷了，在這節(jié)骨眼上又有人報(bào)告王后行為反常。不僅如此，敵人還正在城里干著什么勾當(dāng)，我要出兵制止他們，拯救阿勒斯卡。”
艾爾霍卡要領(lǐng)兵？達(dá)力拿只設(shè)想過由自己率軍突破虛渡的陣列，將其掃除出境，隨后去塔冠城恢復(fù)秩序。
然而，無論讓他還是艾爾霍卡發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，其實(shí)都無意義?！鞍瑺柣艨?，”達(dá)力拿湊近道，“塔冠城的誓約之門本就依附于王宮，所以只要重啟設(shè)施，就不用向阿勒斯卡進(jìn)軍了！等誓約之門開始運(yùn)作，就能將軍隊(duì)傳送到城里守衛(wèi)王宮、恢復(fù)秩序，以便抵抗虛渡?！?/p>
“叔叔，如果要進(jìn)城，”艾爾霍卡說，“怕是一開始就要?jiǎng)佑帽Π?！?/p>
“使不得。”達(dá)力拿說，“派若干人的小分隊(duì)過去要比派大部隊(duì)快得多，只要隊(duì)里有光輝騎士，就能摸進(jìn)去重啟誓約之門，為其余人打開通道。”
艾爾霍卡精神一振?！昂?！看我的，叔叔。我要帶上一支小分隊(duì)奪回我們的家園。頤淑丹就在宮里，如果動(dòng)亂還沒有平息，她會(huì)出面鎮(zhèn)壓。”
但在消息中斷以前，達(dá)力拿聽到的匯報(bào)并不是這么說的。艾爾霍卡有所不知，動(dòng)亂就是王后引起的。達(dá)力拿當(dāng)然不想讓侄兒親自出馬。
這個(gè)小伙子向來認(rèn)真誠懇，而且一次次逃過暗殺，身上似乎也有了長進(jìn)，心態(tài)肯定比前些年要平和了。
“國王拯救臣民是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖??！边_(dá)力拿說，“艾爾霍卡，你有什么需要，我都會(huì)滿足?！?/p>
形如光珠的傲靈在艾爾霍卡身邊涌現(xiàn)，他沖著靈體咧嘴一笑。“叔叔，我好像只有在你身邊才能看到傲靈，也是有趣。我本該恨你，可我恨不起來。我沒法討厭一個(gè)使出全力的人。我決定了，我要拯救阿勒斯卡。你得派給我一名光輝騎士，最好是那位大英雄。”
“大英雄？”
“就是那個(gè)當(dāng)過沖橋手的士兵?！卑瑺柣艨ㄕf，“他得跟著我，要是我失敗了，還能有人救塔冠城于危難。”
達(dá)力拿眨眨眼。“這很……嗯……”
“近來我想了很多?！卑瑺柣艨ㄕf，“盡管我那么蠢，全能之主還是庇佑了我。我要帶上那個(gè)沖橋手好好觀察，弄明白他為何如此特別，看看他能不能教我成為他那樣的人。屆時(shí)，就算我失敗了……”他聳聳肩，“阿勒斯卡也不會(huì)有事，對不對？”
達(dá)力拿點(diǎn)點(diǎn)頭，有點(diǎn)不知所措。
“我得籌劃起來了?！卑瑺柣艨ㄕf，“我才剛養(yǎng)好傷，還是要等大英雄回來之后才能動(dòng)身。他能帶著我和我挑選的隊(duì)伍飛去塔冠城嗎？那樣肯定是最快的。我要盡可能掌握塔冠城的每一條情報(bào)，親自研究誓約之門設(shè)施的運(yùn)作，還要托人畫圖進(jìn)行比對。另外……”他滿面笑容地說，“謝謝你，叔叔。謝謝你相信我，哪怕只有一點(diǎn)點(diǎn)?！?/p>
達(dá)力拿點(diǎn)頭會(huì)意，艾爾霍卡便邁著輕快的腳步離開了。達(dá)力拿嘆了口氣，還沒從方才的對話當(dāng)中緩過神來。他坐到光輝騎士的席位上，緊挨著小型靈體專用的臺座。納瓦妮正在一旁徘徊。
一方面，有個(gè)國王對他立下他不愿接受的誓言；另一方面，還有一大群君主連最合理的忠告都聽不進(jìn)去。風(fēng)操的。
“達(dá)力拿？”卡拉米忽然說，“達(dá)力拿！”
他一躍而起，納瓦妮則猛地轉(zhuǎn)過身?？ɡ渍恢鸸P書寫的對蘆。又怎么了？有什么壞消息在等著他？
“‘陛下，’”卡拉米念出紙上的記錄，“‘你的慷慨厚意我心領(lǐng)了。你的建議是明智的，我們找到了你稱之為誓約之門的設(shè)施。有一個(gè)平民挺身而出，竟自稱光輝騎士。她受到靈體的指引前來覲見，我們打算利用她的碎瑛刃測試設(shè)施的功效?！?/p>
“‘測試一旦成功，我會(huì)立刻趕來見你。邪惡降臨之時(shí)，所幸還有人試圖組織抵抗。柔剎諸國必須停止傾軋。圣城烏有斯麓的重現(xiàn)證明全能之主在指引你，我希望與你共商對策，并將我國的部隊(duì)，聯(lián)合守衛(wèi)大陸?！笨ɡ左@訝得抬頭看他，“這是雅克維德和卡哈巴蘭斯的國王塔拉梵吉安傳來的?！?/p>
塔拉梵吉安？達(dá)力拿沒料到他這么快就回復(fù)了。據(jù)說他為人和善，只是頭腦不太靈光，最適合在理事會(huì)的協(xié)助下統(tǒng)治一座小城邦。人們普遍認(rèn)為，他在雅克維德登基的事只是前任國王的惡意，因?yàn)槟侨瞬幌胱屓魏螖硨Φ募易遄贤跷弧?/p>
這一席話溫暖了達(dá)力拿的心?？偹阌腥寺犨M(jìn)去了?？偹阌腥嗽敢馊牖锪恕Ｋ粍俑屑?。
如果達(dá)力拿在別處都沒有取得成功，起碼他要拉攏塔拉梵吉安國王。
