四年后，也即零九年的大年初一。天剛破曉，臨皋縣花園村五大隊(duì)的土路上鋪著一層白霜，炮仗聲已開始斷斷續(xù)續(xù)，把村子里的人從夢(mèng)中喚醒。諸多年來，農(nóng)村里新房林立而起，商店列隊(duì)排在公路兩旁，但年味總是比以前淡了不少，用徐長新的話說就是“人在過年時(shí)打不起精神”。村頭走入一個(gè)年輕人，步履匆匆，與這帶著慵懶味道的喜慶有點(diǎn)不相符合。他來到徐老家門前，站在路頭就喊：“徐老爺子，你說的那個(gè)小昌給村里來電話了，他初三帶兒子家來?！崩先藲g呼不已，如孩童般小跳了兩下，只讓那年輕人擔(dān)心有個(gè)閃失。徐老把年輕人請(qǐng)到家中，泡了一杯茶水。自己做在火灶后邊燒鍋邊與年輕人聊天。
這年輕人就是當(dāng)年李建國縣長的秘書小林。此時(shí)李建國已經(jīng)遠(yuǎn)赴高就，而當(dāng)時(shí)的秘書小林卻越來越不得志，不為新任縣長看好，一次被抓到小尾巴反而被貶到花園村里來當(dāng)了個(gè)村書記。當(dāng)年名義上是李建國看望慰問老人，實(shí)際上接觸徐老，給徐老送東西說好話的總是小林，老人不明其中道理，見小林來花園村就任反而覺得親近。四年來，新任縣長雖不在長壽之鄉(xiāng)上做大文章，但當(dāng)時(shí)李建國時(shí)期留下的影響還在，來訪老人的仍不乏，小林既為村里把手，又逐漸了解老人脾氣，也自然為他擋了一些不速客。這使得二人的關(guān)系就更加親近了。
徐老不斷詢問小林電話里的內(nèi)容，小林重復(fù)了好幾遍，老人仍然追問：“就這些？”小林答道：“就這些。到底小昌是誰啊？”雖然此前他也曾聽村里人談?wù)撨^有關(guān)一個(gè)叫任昌的人的事跡，但想估計(jì)還是老人知曉的最為詳細(xì)，只是不知他是否愿意對(duì)我言說。灶膛里的火映在徐老臉上，老人滿臉的皺紋蓋不住喜悅，小林發(fā)現(xiàn)這才是有活力的喜悅，與那些牌桌上打著呵欠贏錢贏得哈哈大笑的喜悅截然不同，他耐心地等待老人開始講這么個(gè)故事。老人眼波流動(dòng)，越看越遠(yuǎn)，講道：
“小昌就是任昌。任昌長得跟孫先生(中山)很像，而且打小就喜歡中山裝，梳頭三七分。他剛生的時(shí)候我就曉得他是個(gè)了不起的人，那時(shí)候大概是自然災(zāi)害剛剛過去，小昌大年初一就出生的，就好像他意味著我們新日子的新開始。那天下午我正好在家門口掃雪，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就望見小昌家門前好多鴿子，一個(gè)個(gè)咕咕咕地像在開會(huì)一樣，我覺得稀奇就跑過去看，地上也沒什么稻谷給鴿子尋，它們?cè)趺磿?huì)一股腦落在小昌家門口呢？我當(dāng)時(shí)渾身力氣還很大，就呼啦呼啦地跑過去吆喝鴿子，哪知鴿子撲騰飛起來后又飛下來了，就是停在小昌家門口不走，后來我站在鴿子們中間它們也不怕了。那時(shí)候零下七八度，怎么可能一下子飛來了上百只鴿子啊，而且還不怕人。再過了會(huì)兒，小昌家門口已經(jīng)聚了好多人，一個(gè)個(gè)都穿著新衣服，嗑著瓜子，看著這些鴿子耍子?？墒钦l都沒有想到進(jìn)小昌家去看看，從來沒有人愿意進(jìn)小昌家的家門。
“這是什么門子呢？”小林插嘴道，“大年初一，不是應(yīng)該互相串門拜年嗎？小昌家門口出了這么好玩的事情，大家都不去喊主人出來??？”老人帶著輕蔑的表情咳嗽一聲，一口痰吐進(jìn)鍋膛，答道，“因?yàn)樾〔母甘莻€(gè)活豬！村里頭從東到西都知道這個(gè)瘟蛆子沒的心，哪個(gè)愿意進(jìn)他家的門耍子啊。那天不用想，他一定又是去來牌去了，實(shí)際上，正月初一大家不都在來牌嗎？來牌的人真是該死，我就不曉得來牌有什么好耍的，弄得家里不安頓，外面遭人嫌。
小林本來打算趁著年初一，下午也去弄點(diǎn)牌打打，消遣消遣，不在贏錢，只求開心一下的，一聽到老人的此言，不由自主地就覺得老人的話里把他也罵進(jìn)去了，頓時(shí)覺得臉一陣燙。
徐老沒注意到小林的反應(yīng)，依舊沉浸在回憶中，“小昌的父好耍子，好吃懶做，養(yǎng)得渾身的肉都晃動(dòng)，我活了一百多歲這樣的人只見到他這么一個(gè)。他好吃到什么程度？以前他替人家搬木頭，在主人家吃飯，碗里只剩下最后一塊肉，主人家的孩子撈起來，筷子沒夾穩(wěn)又掉到碗里了，那個(gè)活豬馬上去夾起來搶著吃掉了。孩子當(dāng)場(chǎng)就哭了。這個(gè)事是那個(gè)主人在村里的小店里買東西時(shí)說起的，他又說以后不跟他個(gè)老不死打任何交道。我去過他家，家里桌上有吃飯的碗一個(gè)月不洗的，到夏天里面都生蛆子了，他就是不洗，懶得成了精。田里的農(nóng)活就更不要說了，全是他的女養(yǎng)，也就是小昌的娘，一個(gè)人扛著，還好小昌的娘能干，會(huì)做家，一個(gè)人拼死拼活地把小昌養(yǎng)大了。那個(gè)活豬叫任有高，三天兩頭打小昌，小昌跟他娘兒兩個(gè)一天到晚真的不是在過日子。小昌以前告訴我：任有高那個(gè)瘟神從來都沒抱過他！天下竟有如此當(dāng)老子的！
小林聽到這里也不由自主地為這個(gè)小昌感到難過，他聽別人說過，花園村里曾經(jīng)有四個(gè)老瘟神，任有高在人們的嘴下排行第二，他們混世爛家，為人厚顏，上不奉養(yǎng)父母，下不撫育兒女，雖然不能為禍一方，但其所作所為經(jīng)常為村里人的談資笑柄，被人稱作瘟神下凡，禍害親人。他們常做虧心蠢事，不管怎地，先將嗓門聲勢(shì)弄大，甚至出手傷人，收不了場(chǎng)下不了臺(tái)，搬石頭砸自己的腳也不以為恥，事后從不知反思。也經(jīng)?？梢钥吹嚼蠇D罵自家老漢：“你個(gè)老不死，又供在牌桌上了，你要變成任有高了！”可是此時(shí)，被罵的老漢就極其以此為恥：“你個(gè)糟老娘們兒，罵人不能這么罵呀！”對(duì)任有高的人品由此可見一斑。
只見徐老往東虛指，繼續(xù)說道：
“當(dāng)時(shí)小昌家就住在那個(gè)廢屋里，跟我家就隔著三家。任有高是個(gè)換子，也就是他的父母是他的養(yǎng)父母，他是他養(yǎng)父母用女兒換過來的，他們對(duì)這個(gè)孩子就真的視為活寶，乳名叫他為“我家屌子”，任有高的娘打小抱他四處晃的時(shí)候就一直捏著他的小屌子，寵得都不上龍位。我真不曉得，不就是個(gè)男孩兒?jiǎn)幔康饺斡懈呔艢q時(shí)，他娘讓他拎了一籃子羊草回家，他老子知道后就甩了他娘一個(gè)耳光，說，‘孩子才這么小，把大卵弄掉了誰負(fù)責(zé)！’這對(duì)糊涂蟲啊，歡喜孩子不是這么歡喜的啊！他們這樣把任有高慣壞了，就讓小昌和小昌娘受罪沒魂了。
老人伸頭看了看鍋，發(fā)現(xiàn)還差一個(gè)草把鍋就熱透了，就起身，拍拍身上的稻草，從碗櫥里拿出一個(gè)杯子，抓了一小把茶葉，為小林新泡了一杯燙茶。小林謝過老人，抱著杯子暖手，嘗試插兩句，讓老人歇會(huì)兒：“我上次在那個(gè)店里理發(fā)時(shí)，也聽了一個(gè)笑話。說任有高在世時(shí)，有一次過七月半，祭完祖，他供菜也不收，一個(gè)人躲到廚房里去吃肉，可是那天他家的肉切得比較大塊，他第一塊肉是吞進(jìn)去的，堵住嗓子眼兒了，叫又叫不出來，一個(gè)勁兒的憋氣。他女養(yǎng)嚇得要死，忙去請(qǐng)村里的范醫(yī)生，范醫(yī)生來幫他在胸口上不知怎么摸了摸，那個(gè)瘟神把一大塊肉吐到人家范醫(yī)生臉上了！”
“呵呵！”徐老干笑兩聲，“你們這些與小昌無關(guān)痛癢的人聽來當(dāng)然是個(gè)笑話，可是可憐的小昌遇到這個(gè)瘟神的老子，我為他無奈??！我還是繼續(xù)說小昌出生的那天吧。那天小昌家門口無數(shù)的鴿子，我怎么吆喝都吆喝不走。走近看，乖乖不得了，帶頭的那個(gè)鴿子不是一般的大，整個(gè)應(yīng)該有我家的那個(gè)老貓大，它嘴里還銜著一朵花，金黃色的，像金子一樣的金黃，我們誰都不認(rèn)識(shí)那花是什么花。村西頭的狗子當(dāng)時(shí)捉住一只鴿子說，今天燉鴿子燙喝，我立馬說不行，你別大年初一觸霉頭！那些鴿子在小昌家門口飛啊轉(zhuǎn)啊停啊，大概有兩個(gè)鐘頭。之后就從小昌家里跑出個(gè)老婦人，她是穩(wěn)婆兒，說生了！生了！生了個(gè)男孩！我當(dāng)時(shí)雖然覺得稀奇，但也沒有跑進(jìn)他家去看，只覺得這個(gè)孩子不簡(jiǎn)單，哭聲特別響。鴿子之前一會(huì)兒停在屋頂上，一會(huì)兒停在他家門前，孩子一出世哭聲就驚到了鴿子，哭一聲鴿子集體起飛打個(gè)圈停到雪地上，再哭一聲鴿子又是集體起飛……就這樣過了好久，孩子哭累了，鴿子才一個(gè)個(gè)散去了，前前后后大概有三個(gè)鐘頭。我當(dāng)時(shí)一直看著那個(gè)領(lǐng)頭的大鴿子，卻不曉得它什么時(shí)候把那個(gè)金黃的花放在哪兒了，飛走的時(shí)候它嘴上什么都沒有。我覺得很奇怪。接下來的事就更是不簡(jiǎn)單了！”
小林手里的茶喝得差不多了，看著老人嘴里吐出的白氣，也真的覺得他在說神話故事一般。但想想這個(gè)徐老活了一百一十多歲，這么老的身子就算不是仙，也有少許成仙了吧，他下意識(shí)里就覺得他現(xiàn)在聽到的將是他這輩子再也不可能聽到的奇聞了。
徐老把鍋里的熱水舀走，留下三碗水的樣子，又加上米，重又坐回灶膛門口，開始燒鍋煮粥。他也喝了口熱水，干咳一聲：“接下來讓我們覺得為奇的事就是：臨皋細(xì)瞎子出現(xiàn)了！”
