? ? ? ?對于批判性思維的定義有很多的分歧，教育學(xué)家、哲學(xué)家、心理學(xué)家都試圖給批判性思維一個明確的定義，但是這些都是徒勞無功的，他們對批判性思維的定義有很大分歧。

? ? ? ?對于批判性思維的定義是很有爭論性的，一些人認(rèn)為“批判性思維是在任何推斷中被用來評估其確定性的一系列的方法和技巧”（Carey&Siegel)，另一些人認(rèn)為批判性思維是尋求問題的能力而不是解決問題的能力（Ruland)。還有些認(rèn)為批判性思維的精髓在于反思性的思考而不是新觀點的創(chuàng)造（Fulton). 還有些人認(rèn)為批判性思維的過程是重要的，而不能僅僅把當(dāng)做一個思考的最終的結(jié)果（Fulton) 。就這樣，批判性思維產(chǎn)生了各種意見不同的定義。

? ? ? ?Ennis認(rèn)為批判性思維是一種決定相信什么或者不相信什么的反思性思維,他和一些哲學(xué)家像Screven和Paul 都認(rèn)為批判性思維的技能是廣泛適用于各個學(xué)科的。Paul則認(rèn)為批判性思維的能力是廣泛化的，強調(diào)個人在識別假設(shè)、論證、推斷、隱含條件和結(jié)果等在各學(xué)科中的應(yīng)用。

? ? ? ?Halpern從上百名的政策制定者、老板和教育家中總結(jié)出批判性思維的定義：批判性思維是一系列認(rèn)知技巧和策略在增加期望結(jié)果可能性上的運用。當(dāng)思考者在思考的任務(wù)上用這些技巧時，用來描述思考者解決問題、形成推斷、考慮可能性和做出決策的能力。這個定義縮短了學(xué)科間爭論批判性思維普適性的鴻溝。

? ? ? ?Schafer man在一個教育的環(huán)境中描述了批判性思維：“一個批判性思維的人應(yīng)該可以提出恰當(dāng)?shù)膯栴}，收集相關(guān)的信息，有效的創(chuàng)造性的辨別信息的真假，有邏輯的推理這些信息，最后得出一個關(guān)于這個世界可以讓一個人成功生存的結(jié)論。"

? ? ? NCECT通過在批判性思維領(lǐng)域50名關(guān)鍵的領(lǐng)導(dǎo)和105名教育者制定了批判性思維確切的定義：在觀察、經(jīng)歷、反思、推理或者交流中，作為一種信念和行動的指導(dǎo)，在總結(jié)、應(yīng)用、分析、綜合或者評價其中信息的一種準(zhǔn)確并且靈活的智力活動（Paul &Nosich)。

? ? ? ?Furedi(2004)補充了這個定義，“批判性思維還涉及到了一種對新觀點的開放性，對自由思考的承諾以及具備一種對已知觀點的質(zhì)問的能力”。德克薩斯州教育法案（The Texas Education Agency）雖然沒有對批判性思維給出一個清晰明確的定義，但是他在頒布的德克薩斯州必需知識和技能（Texas Essential Knowledge and Skills）(TEKS)中提到了期望老師們能在各個學(xué)科中促進(jìn)學(xué)生們批判性思維能力的提高。

? ? ? Watson Glaser對批判性思維的定義也作了概括，并且這個研究被廣泛的應(yīng)用與大學(xué)教育項目中批判性思維的測量（Watson &Glaser），認(rèn)為批判性思維是態(tài)度、知識和技巧的組合。這種批判性思維的定義被認(rèn)識是由下列能力組成的：（1）定義一個問題；（2）為問題的答案選擇正確的信息；（3）意識到陳述和非陳述的論斷；（4）形成和選擇相關(guān)有可能性的假設(shè)（5）得出有根據(jù)的結(jié)論和判定推斷的有效性（Watson &Glaser）。

? ? ? 為了結(jié)束對批判性思維定義的爭論性局面，美國哲學(xué)協(xié)會（APA)在1990年資助了一項為期兩年的批判性思維的研究。這個團(tuán)隊由46名在批判性思維方面的學(xué)者和專家組成，他們都在哲學(xué)、教育、自然科學(xué)等相關(guān)的部門工作。這項研究采用了德爾菲方法（Delphi Method)的質(zhì)性研究方法，最后從認(rèn)知技巧角度和傾向性角度方面對批判性思維給予了解釋和說明。從認(rèn)知技巧角度方面來說，參與者達(dá)成了一致共識，認(rèn)為批判性思維技能方面由闡明、分析、評價、推斷、解釋和自我調(diào)節(jié)六個重要的核心技能組成，而批判性思維的傾向性方面則由尋求真理性、思維開放性、分析性、系統(tǒng)性、自信性、好詢問性和成熟性等方面組成。