盡管之前一項Cochrane系統(tǒng)評價認為按摩對發(fā)育的影響甚微，但Guzzeta等（2011)的研究顯示對健康的早產兒進行按摩，包括在俯臥位輕撫，以及仰臥位時被動活動其四肢等，其腦電圖上的波幅均會有相應的提高。這種波幅的增加被認為是早產兒接近足月時皮質環(huán)路成熟的表現。而這在腦損傷的嬰兒中是否同樣有效，仍然需要進一步的研究。

基于活動的治療方法已經在腦癱患者的治療中得以應用。這些方法涉及特定的任務和重復的運動訓練，是以可靠的神經生理學為基礎的，包括受累上肢的限制-誘導運動，下肢的力量訓練和跑臺上運動等。?

圍生期腦損傷兒童的異常表現可能與感覺神經通路和靶組織的損傷均有關系。早期的腦損傷對正在發(fā)育中的周圍神經系統(tǒng)也起到了限制作用，因此受損的神經肌肉系統(tǒng)的發(fā)育是在多個不同層面上產生異常的。

感覺運動的剝奪是發(fā)育異常的基礎。然而，這是一個具有很大 調節(jié)潛力的因素。特定發(fā)育進程時機的正確把握，尤其對靶結構來說，可能需要對早期干預的時機和內容進行再評估。對于脊髓運動神經元的發(fā)育來說，環(huán)境可以提供恰當的、必要的傳入信號嗎?環(huán)境是否給肌肉提供了伸展和負重的機會，以使得肌纖維得以分型?靶結構發(fā)育的缺陷對后來兒童期的表現仍然會起到限制作用，而且會對訓練方案的功能預后產生負面影響。

除此之外，嬰兒是否有足夠的機會探索環(huán)境來獲得合適的感知經歷?腦癱兒童操縱物體時手指力量練習的缺乏被認為是感覺剝奪的另外一種表現。手指觸覺信息傳入與運動信息傳出的整合是在操縱過不同重量、質地及形狀的物體后得以實現的，進而轉化為一種內在表象，從而能夠掌握恰當的力道。 然而，這種內在表象的形成又不僅僅基于觸覺信號。被剝奪了視覺信息的小貓肢體運動在成熟后不能夠完成正常的視覺引導下的行為。

Martin等(2000)認為，由感覺運動皮質抑制導致的抓握障礙反映了觸覺和視覺信息與驅動起始運動信號的整合發(fā)生了障礙。 嬰兒時期，中樞神經系統(tǒng)發(fā)生了巨大的變化。發(fā)育中的感覺和運動系統(tǒng)指望著環(huán)境中的特定經驗來幫助塑造其間的連接。其靶結構成熟也依賴于特定的經驗。嬰兒時期感覺運動發(fā)育的關鍵期尚難以準確界定。而有證據表明，出生后早期，確切地說是生命的第1年，最為重要。