《道德經(jīng)》自老子之后，在社會(huì)上產(chǎn)生了巨大影響，諸家無不環(huán)繞而敬仰之，一時(shí)注家蜂起，可謂“仁者見仁，智者見智”。同時(shí)都又對(duì)《道德經(jīng)》曾為我國歷史的政治、軍事、文化、宗教、藝術(shù)、養(yǎng)生等產(chǎn)生了廣泛而深遠(yuǎn)影響均是肯定的、一致的。

如安徽大學(xué)哲學(xué)系孫以楷教授指出：“道家哲學(xué)為中國古代哲學(xué)提供了本原本體論基礎(chǔ)，提供了辯證的思維方式，提供了道德、太極、陰陽、有無、理、氣、心、性……等一系列基本范疇。儒、墨、法、名、陰陽各家都在這本源論基礎(chǔ)上，運(yùn)用辯證的思維方式……共同造就了具有無比宏富博大的中國哲學(xué)之樹?！?/p>

著名學(xué)者李德建先生說：“老子的‘道學(xué)’對(duì)老子以后的諸子百家產(chǎn)生了深刻的影響，他是百家之祖?！?/p>

那么，誰對(duì)《道德經(jīng)》注釋的起點(diǎn)高、有深度、有影響而被大眾所公認(rèn)呢？縱觀歷史上數(shù)千家的注釋論著，或“引文而釋”或“引文自詮”者，當(dāng)首推《河上公章句》。可見河上公的《老子注》在歷史上所產(chǎn)生的廣泛影響是巨大的。

河上公，史稱“河上丈人”，道教尊為“河上真人”。據(jù)《史記·樂毅列傳》所載，他當(dāng)生活于戰(zhàn)國末期，他的著作《老子注》則流行于漢代。關(guān)于他的身世，據(jù)《太平御覽》卷507《逸民部七》引皇甫士安《高士傳》說：河上丈人者，不知何國人也。明老子之術(shù)，自匿姓名，居河之濱，著《老子章句》，故世號(hào)河上丈人。當(dāng)戰(zhàn)國之末，諸侯交爭，馳說之士咸以權(quán)勢(shì)相傾。唯丈人隱身修道，老而不虧，傳業(yè)于安期先生，為道家之宗焉”。另據(jù)《神仙傳》記載說，漢文帝對(duì)老子的《道德經(jīng)》推崇備至，不僅自己熟讀它，還要求王公大臣們也必須誦讀，且不通其經(jīng)義者不得入朝。盡管漢文帝喜讀老子經(jīng)言，但因深?yuàn)W玄妙，常有不得其解處，為此他常派人四處尋訪高道，以期開悟明示。后得知河上公道全德備，遂即派人前往請(qǐng)教。來使見到河上公后，畢恭畢敬的把漢文帝不明白的地方說了一遍，河上公聽后，微微一笑說：“道尊德貴這么嚴(yán)肅的事情怎么能夠通過別人來代問呢？”于是漢文帝親自駕臨他所居住的河邊小茅屋。河上公看到他來后，也不出來迎接。這時(shí)，漢文帝有點(diǎn)不高興，就說：“《詩經(jīng)》講過，普天下哪一片土地不是君王的，四海之內(nèi)又有誰人不是君王的臣民。老子不也說，‘道大、天大、地大、王亦大’嗎？君王屬于這‘四大’之一，你即是有道行，可不也是我的子民嗎？為何如此自高自大，將君王不放在眼里？”河上公聽罷，又微微一笑，突然縱身一躍，穩(wěn)穩(wěn)地懸在空中，俯首說道：“我上不著天下不著地，中又不為人之所累，怎么能算你的子民呢？”漢文帝知道真正遇見了高人，連忙下馬躬身下拜，說：“我實(shí)在是無德無才，承蒙祖上福蔭，才繼承了帝業(yè)。我深知才疏學(xué)淺，恐怕不堪重任。雖然我忙于治理世事，可我一心向道，但由于我的愚鈍無知，對(duì)經(jīng)中許多地方仍有疑惑，希望您能給予我教誨?！焙由瞎娢牡垩哉嬉馇校烊〕鰞删斫?jīng)書給他，并告誡他須認(rèn)真研讀，并身體力行率先垂范。漢文帝自從得此真經(jīng)后，每日恭讀研習(xí)，并以此號(hào)令天下，遂有歷史上“文景之治”的盛世出現(xiàn)。

《河上公章句》，為后人學(xué)習(xí)和研究老子及道教提供了重要依據(jù)，它有力的宣揚(yáng)了“道”的思想，推動(dòng)了道教的傳承和發(fā)展。