第一、馬克思的物質(zhì)觀的提出及其理論背景。馬克思指出，“從前的一切唯物主義———包括費(fèi)爾巴哈的唯物主義———的主要缺點(diǎn)是: 對對象、現(xiàn)實(shí)、感性、只是從客體的或者直觀的形式去理解，而不是把它們當(dāng)作感性的人的活動，當(dāng)作實(shí)踐去理解，不是從主體方面去理解”［1］。舊唯物主義僅從對象( 包括具體物質(zhì)形態(tài)) 的自然自在方面純客觀地進(jìn)行研究說明，事實(shí)上人們周圍世界中的萬物更有其社會性，更是人的實(shí)踐活動的產(chǎn)物。主張物質(zhì)對象是人的實(shí)踐活動的產(chǎn)物，揭示其社會性，是馬克思主義哲學(xué)同舊哲學(xué)的本質(zhì)區(qū)別。這一思想在《神圣家族》中得以充分體現(xiàn): “實(shí)物是為人的存在，是人的實(shí)物存在，同時(shí)也就是人為他人的定在。是他對他人的人的關(guān)系，是人對人的社會關(guān)系?！保?］在《德意志意識形態(tài)》中，馬克思也指出，“甚至連最簡單的可靠的感性對象也只是由于社會發(fā)展、由于工業(yè)和商業(yè)往來才提供給他的。這種活動、這種連續(xù)不斷的感性勞動與創(chuàng)造，這種生產(chǎn)是整個(gè)現(xiàn)存感性世界的非常深刻的基礎(chǔ)”［3］。雖然馬克思把物質(zhì)對象的社會性作為研究的重點(diǎn)，但他并沒有否定舊唯物論的物質(zhì)觀。自然性是物質(zhì)對象的重要屬性之一。在《1844 年經(jīng)濟(jì)學(xué)哲學(xué)手稿》中，馬克思強(qiáng)調(diào)，“沒有自然界，沒有感性的外部世界，工人就什么也不能創(chuàng)造”［4］?！渡袷ゼ易濉分?，他又說，“人并沒有創(chuàng)造物質(zhì)本身，甚至人存在的這種或那種生產(chǎn)能力，也只是物質(zhì)本身預(yù)先存在的條件下才能進(jìn)行”［2］。馬克思在肯定物質(zhì)的自然性基礎(chǔ)上，更多地強(qiáng)調(diào)了它的社會性。馬克思的物質(zhì)觀更具宏觀性、社會性，所以這一物質(zhì)觀更為抽象，以致不少人忽視了馬克思的物質(zhì)觀。

第二，恩格斯的物質(zhì)觀。恩格斯的物質(zhì)觀比較零散，但他還是初步揭示了馬克思主義哲學(xué)物質(zhì)范疇的含義。作為唯物主義哲學(xué)的基本范疇，物質(zhì)這一外延最大的屬概念，應(yīng)該包括內(nèi)涵和外延兩大部分。首先，恩格斯指出了物質(zhì)概念的外延是所有具體物質(zhì)形態(tài)，從而與自然科學(xué)的物質(zhì)概念和具體物質(zhì)形態(tài)劃清了界限。在《自然辯證法》中，恩格斯指出，“物、物質(zhì)無非是各種物的總和，而這個(gè)概念就是從這一總和中抽象出來的”［5］。他首先強(qiáng)調(diào)物質(zhì)是一個(gè)概念，是一個(gè)對“各種物”的( 本質(zhì)共性) 進(jìn)行概括的概念，而不是一般的具體物質(zhì)形態(tài)。“我們就用這種簡稱把感官可感知的許多不同的事物依照其共同的屬性概括起來?！保?］恩格斯進(jìn)一步明確指出，哲學(xué)物質(zhì)概念是對“各種物”的本質(zhì)共性的概括和總結(jié)，也就是說哲學(xué)物質(zhì)概念的外延就是“各種物的總和”。他又指出，整個(gè)自然界構(gòu)成一個(gè)體系，即各種物體相聯(lián)系的總體，而我們在這里所理解的物體，是指所有的物質(zhì)存在，“宇宙是一個(gè)體系，是各種物體相聯(lián)系的總體”，既然宇宙是由各種物構(gòu)成的一個(gè)總體，宇宙總體系統(tǒng)就應(yīng)包括自然界和人類社會兩大物質(zhì)領(lǐng)域。也只有把整個(gè)世界的所有具體物質(zhì)形態(tài)的本質(zhì)共性進(jìn)行概括了的物質(zhì)概念，才能算是物質(zhì)范疇。其次，恩格斯初步表述了物質(zhì)范疇的內(nèi)涵。在《自然辯證法》中，恩格斯在論述運(yùn)動的客觀性時(shí)指出，“我們面前的物質(zhì)是某種既有的東西，是某種既不能創(chuàng)造也不能消滅的東西”，物質(zhì)是“既不能創(chuàng)造也不能消滅的東西”，物體的“相互作用就是運(yùn)動”，所以運(yùn)動也是“既不能創(chuàng)造也不能消滅的東西”，也就是客觀的。恩格斯在此雖然沒有專門闡述物質(zhì)的本質(zhì)，但他卻已把物質(zhì)的客觀存在作為運(yùn)動客觀性存在的前提。雖然物質(zhì)范疇內(nèi)涵的表述不夠系統(tǒng)，但也說明馬克思主義早在 19 世紀(jì)80 年代就比較系統(tǒng)地表述了唯物主義的物質(zhì)范疇。

第三，列寧的物質(zhì)觀。為了批判馬赫主義哲學(xué)的“物質(zhì)消失論”，20 世紀(jì)初，列寧對物質(zhì)概念做了全面的科學(xué)的規(guī)定，“物質(zhì)是標(biāo)志客觀實(shí)在的哲學(xué)范疇，這種客觀實(shí)在是人通過感覺感知的，它不依賴于我們的感覺而存在，為我們的感覺。

馬克思主義的物質(zhì)觀具有豐富而深刻的理論意義。

第一，馬克思主義物質(zhì)觀表明了它的唯物主義立場。從與意識的對立統(tǒng)一關(guān)系中去把握物質(zhì)、規(guī)定物質(zhì)，是馬克思主義物質(zhì)觀的根本特點(diǎn)。如前所述，恩格斯和列寧的物質(zhì)觀系統(tǒng)論證了物質(zhì)的唯一特性———客觀實(shí)在性，它表明了各種具體物質(zhì)形態(tài)的客觀實(shí)在，不依賴于人的意識和精神而存在，也就是說物質(zhì)第一性。在《路德維希?費(fèi)爾巴哈和德國古典哲學(xué)的終結(jié)》中，恩格斯早就指出，“物質(zhì)不是精神的產(chǎn)物，而精神本身只是物質(zhì)的最高產(chǎn)物，這自然是純粹的唯物主義”。［5］在列寧的物質(zhì)定義中，第二句話和第四句話已經(jīng)申明物質(zhì)的本質(zhì)共性是可知的，是可以通過感性認(rèn)識和理性認(rèn)識把握的，是可以反映的。人們對于事物本質(zhì)的認(rèn)識不是從來就有的，而是人腦對于各種具體物質(zhì)形態(tài)的概括和總結(jié)，離開了人腦和被反映的各種具體物質(zhì)形態(tài)，人的認(rèn)識、意識和精神都是不可能存在的，它表明了意識第二性觀點(diǎn)。列寧對物質(zhì)做出了最本質(zhì)的規(guī)定，指明了物質(zhì)對于意識的獨(dú)立性、根源性，意識對于物質(zhì)的依賴性、派生性。因?yàn)橐庾R不過是物質(zhì)的反映，而反映者是不能同被反映者相脫離的，意識不可能成為世界的另一種本原。馬克思主義物質(zhì)觀承認(rèn)物質(zhì)第一性、意識第二性，從而表明了它的唯物主義立場。

第二，馬克思主義物質(zhì)觀體現(xiàn)了它的能動反映論和可知論立場。根據(jù)恩格斯和列寧的物質(zhì)觀可以看出物質(zhì)的唯一特性———客觀實(shí)在性，它首先表明了馬克思主義哲學(xué)是可知論哲學(xué)，正如列寧的定義中“這種客觀實(shí)在是人通過感覺感知的”，否則它所給出的物質(zhì)的本質(zhì)共性就毫無意義。結(jié)合恩格斯的物質(zhì)觀和列寧的物質(zhì)定義，可以看出物質(zhì)范疇所形成的對于物質(zhì)本質(zhì)共性的概括和總結(jié)需要經(jīng)歷一個(gè)由感性認(rèn)識上升為理性認(rèn)識的辯證認(rèn)識過程，經(jīng)歷一個(gè)透過現(xiàn)象看本質(zhì)的能動的反映過程，從而表明了馬克思主義哲學(xué)的能動反映論立場。

第三，馬克思主義物質(zhì)觀體現(xiàn)了它的辯證法思想。馬克思主義物質(zhì)的辯證法思想主要體現(xiàn)在兩個(gè)方面: 首先，正如恩格斯物質(zhì)觀中所說的，各種物的本質(zhì)共性是作為共性而存在的，而此共性不是從天上掉下來的，是從各種物的個(gè)性中抽取出來的，它表明了一個(gè)共性和個(gè)性的辯證關(guān)系，即共性離不開個(gè)性、個(gè)性也離不開共性的辯證關(guān)系。另外，人們對于各種物的本質(zhì)共性的把握是一個(gè)理性認(rèn)識過程而這一過程離不開人們對于各種具體物質(zhì)形態(tài)的現(xiàn)象的把握，也就是說離不開感性認(rèn)識活動。而人的感性認(rèn)識活動所形成的對事物現(xiàn)象的認(rèn)識，又有待提升和發(fā)展成為對于事物本質(zhì)的認(rèn)識，就是透過現(xiàn)象看本質(zhì)。由此可見，在馬克思主義物質(zhì)觀中，對于物質(zhì)本質(zhì)共性的認(rèn)識體現(xiàn)了感性認(rèn)識和理性認(rèn)識相輔相成的辯證統(tǒng)一關(guān)系。綜合以上兩種辯證思想，充分說明了馬克思主義物質(zhì)觀的辯證法思想主張客觀實(shí)在性是一切物質(zhì)的共性，既肯定了哲學(xué)物質(zhì)范疇同自然科學(xué)物質(zhì)結(jié)構(gòu)理論的聯(lián)系，又把它們區(qū)別開來，從而克服了形而上學(xué)唯物主義的缺陷。

第四，體現(xiàn)了唯物主義自然觀與唯物主義歷史觀的統(tǒng)一，為徹底的唯物主義奠定了理論基礎(chǔ)。馬克思主義的物質(zhì)觀，是對整個(gè)世界所有具體物質(zhì)形態(tài)( 包括自然界和人類社會所有具體物質(zhì)形態(tài)) 的概括和總結(jié)，揭示了自然和社會的物質(zhì)性，在此基礎(chǔ)上建立起統(tǒng)一的說明自然過程和歷史過程的唯物主義原則，實(shí)現(xiàn)了唯物主義自然觀和歷史觀的統(tǒng)一。