戴有昌接過此羊，細細打量一翻，他微笑道：“有此物便好辦了，你這些日子便在我府中住下，屆時我定送牧之小弟歸返宗室。”

“這怎么好打擾呢?！边@話純粹是客套，這么舒服的地方他還真不想走，就那熱水搓澡的享受他就舍不得，還有年輕女子幫著沐浴，哎喲，這才是公子該有的生活啊。

戴有昌決定道：“就這么說好了，牧之小弟不可推辭?！?/p>

“那，就謝過戴大哥了?！眲⒛林兄x道，沒辦法，這么熱情本公子都不好意思拒絕了。

戴有昌笑了笑，說道：“我們去用晚膳吧，相信牧之小弟也餓了?！?/p>

劉牧之卻沒有走，只是看戴有昌。

戴有昌問道：“牧之小弟這是怎么了，可是有話要講？”

“戴大哥沒有事情想要問我么？”劉牧之看著戴有昌反問道。

“呵呵，用膳之后再說不遲?！贝饔胁鸬?。

客隨主便，自己還能說什么？劉牧之跟著戴有昌來到一張大桌前，三夫人和戴明已經到了，桌上擺滿了豐盛的晚宴，戴有昌還是那個習慣，飯前蜜糖熱茶。劉牧之看著三夫人，心里糾結起來，待會兒怎么和戴有昌說呢？說你女人和你家的奴才偷情被我撞到了，由此得知了他們在飯菜里下藥，這樣真的好么？劉牧之思來想去還是決定不說那事，他知道，說了這話自己都不好意思住在這里了。

雖然已是冬季，但這頓飯仍然吃了許久，大戶人家吃飯向來都是細嚼慢咽，吃飯也要注重自己的禮儀。這些飯菜色香俱全，味爽不膩，但還是沒有那片烤過的魚肉好吃，劉牧之心里想著，他自從有了那些魚肉干之后，肚子里一天到晚都是飽的，所以他吃的也是不急不緩，不時與戴老爺閑聊幾句，用過晚膳后，三人又坐在一起喝茶，三夫人也帶著戴明離開。

“牧之小弟這些年一直都在蘇河鎮(zhèn)么？”戴有昌問道。

劉牧之心道來了，他回答道：“是的，一些破事兒不說也罷，倒是戴大哥不似蘇河人，怎地在此買了這偌大的院子？”

“嗯，我戴家世代居住建鄴，戴某不肖，搬來此處也屬迫不得已，數月前我已有預感，久居廟堂必有殺身之禍，便托人在蘇河買下院子，雇好仆人打理?！?/p>

“戴大哥說的殺身之禍可是今日這事?”劉牧之問道。

“今日之事只能算小災，當不得大禍?！贝骼蠣斂匆谎蹌⒛林浪唤?，“江湖仇殺無非是私人恩怨，懂規(guī)矩的都知道禍不及家人，互相之間了結便罷了?？捎行┑胤讲粫v這樣的規(guī)矩，有一人，他要殺你，你必死無疑，你還不了手，也不能還手，若只是你一人死了倒也罷了，你還有家人，朋友，這樣的人，你當如何？”

“和他拼命罷，若是拼命也傷不了他一根毫毛，那還是早點逃罷?！眲⒛林卮鸬馈?/p>

戴有昌莞爾，劉牧之像是突然明白了什么，他道：“所以戴大哥是避大禍而遭小災，小災只是私下里的動作，上不得臺面。”

戴有昌頗為贊賞的看著劉牧之，他說道：“其實今天這事也只是那人對我家傳的寶貝感興趣罷了，殺我只是順手而為，往后在這蘇河地界他是不會再動手的。”

強龍不壓地頭蛇這個道理劉牧之是知道的，況且“狡兔三窟”，戴有昌一定還有別的準備，他想了想，便說道：“戴大哥一定頗為疑惑，我是怎么知曉陳管事下藥之事的吧？說來也巧，當時我正在河邊戲耍，見你們一行人緩緩來到河灘，便躲在暗處觀望，想著如何打打秋風，這時有另外一伙人悄悄摸進了我藏身的那片地方，我看他們面目不善，身上又有刀具，不敢亂動，聽他們幾人說話我才知道陳管事等人是他們的內應。我幼時父母離世，那等滋味實好受，不忍見那幾個小娃遭難，待他們走后，我便跑出來報信，卻不知戴大哥早有準備?！?/p>

戴有昌躬身作揖道：“牧之小弟俠義仁心，此份恩情，大哥必不敢忘?！?/p>

劉牧之忙扶起他道：“戴大哥言重了?！彼钦娌缓靡馑?，人家早有布置，自己過去倒是添亂了。

“小弟當受此禮，人心險惡豈能算盡？如果我沒有準備后手，又沒有小弟前來相助，就算我交出家傳之寶，今天也絕無可能生還？我謝的不止是小弟此舉，更是小弟此念?！贝饔胁\摯的說道。

一念能救人，一念也能害人，但比害人之念更可怕的是冷漠，劉牧之路人一個，事不關己自可一走了之，今日之事也無旁人知曉，只要他不說起便沒有人會去譴責他，但劉牧之沒有選擇一走了之，他動了念救了人。

戴有昌這番話說的劉牧之臉上發(fā)燙，自己也沒有對戴有昌說實話，心中頗為慚愧，忙把話題轉移到薛朗身上：“說到感謝，我也應該感謝薛大哥，若不是薛大哥單騎追殺陳管事，教他不敢分心，只怕我早就被他害了，劉牧之在這里謝過了?！闭f著他也作一揖。

薛朗淡淡道：“你不必謝我，我沒有救你?！?/p>

“哈，薛大哥就是謙虛?！背粤藗€釘子他也不介意，他和薛朗接觸時間不長，但知道他不是故意擺譜，只是性子冷淡，不說廢話。劉牧之又道：“薛大哥的功夫真是厲害啊，那么短的時間就把對方全部殺了，薛大哥亦是絲毫未損，真是令人欽佩啊?！?/p>

“只是那些人太弱罷了?！毖势凤嬃丝诓?，輕描淡寫地說道。

“那是薛大哥太厲害了，換了我可是一個都打不過。”劉牧之這是真心話，不是那些人太弱，而是薛朗太強，戴老爺那些仆人中除了已死的旺達有反抗之力，其余的都是待宰的羔羊。

“牧之小弟不也手刃陳管么？”戴有昌插上話來，他笑道：“你倒是又幫了我一個忙，省卻了我許多麻煩。”

“那不過是背后偷襲，且有利器相助，不然就我這身子打的過誰啊。”劉牧之自嘲一笑。

“你那柄匕首很好?！毖释蝗徽f道。

“哦？薛兄弟都這么說了，那東西一定錯不了，他可不只有一身好武藝，更是武器鑒賞的大家哩！”戴有昌稱贊薛朗道。

劉牧之聽他倆這么說，心中一動，便在木盒里取出那柄匕首交于二人把玩。這匕首長尺八寸，外有匕鞘，為烏木所制，其首尾包金，雕成魚鰭和魚尾狀，看起來如魚身一般，薛朗抽出匕首，只見匕身上滿露花紋，曲折婉轉，凹凸不平，他用手輕摸這些花紋，仿佛那是一個美妙的女子的胴體，一時竟然有些癡了，良久，他睜開雙眼，有精芒射出，只聽他贊嘆道：“好一柄魚腸劍！”

“魚腸劍？”劉牧之疑問道，他知道匕其實是膳食器，就是勺子，而這種短劍在形態(tài)上像匕，所以以此命名，一些人還喜歡用將魚肉切成片，放在燒燙的匕首上燙熟來吃，世人給東西取名字往往都是根據其器用、形狀而命名，短匕名魚腸，難道就因為用來切魚腸的？

“薛兄弟何以知曉？”戴有昌聽到這個名字后眉毛一挑，似乎知道些什么，便出聲詢問道。

“寶劍有文，那是在鑄造時經千錘百煉劍身自然生成的紋絡，有龜文、山文、水文、芙蕖文等等，每一種紋絡都是獨一無二，縱然鑄劍師重鑄一柄，亦不能相同，而此劍之紋便若魚腸?！毖式忉尩?，他平時不喜歡講話，但講起這魚腸劍來卻出奇的說了這么多。

“魚腸，我怎么看著不像？”劉牧之當然見過魚腸，但他看這花紋可聯想不到。

“薛兄弟說的倒不是指生魚的內臟，而是要將一只魚烤熟，剝去兩脅，然后再看魚腸?！贝饔胁忉尩?。

“哦，原來是這樣！”劉牧之恍然大悟。