關(guān)東，因在山海關(guān)以東而得名，大體相當于現(xiàn)在的東三省。

清朝入主中原后，因為可以有效地控制蒙古地區(qū)，所以弱化了長城的軍事作用。但是，卻派重兵駐守長城的近海關(guān)口：山海關(guān)。

山海關(guān)，顧名思義，有山有海，山是北邊的燕山，海是南邊的渤海。一個山海關(guān)，隔開了關(guān)內(nèi)與關(guān)外，也隔開了滿清故地與在原。

闖關(guān)東就是闖過山海關(guān)到達關(guān)東（關(guān)外）地區(qū)。

▲山海關(guān)

關(guān)東是滿清的龍興之地，所以山海關(guān)一個重要的作用就是鎮(zhèn)守關(guān)東，嚴格限制人口流入原來的女真地界。

皇太極、康熙、乾隆三朝管制尤為嚴格?；侍珮O時，盡管沒有入主中原，但嚴格限制外來人口；入關(guān)后，康熙關(guān)閉了山海關(guān)；等到乾隆時，甚至要求所有關(guān)東地區(qū)的漢人全部遷出，不聽號令者，或下獄，或格殺。

所以，關(guān)東地區(qū)人口稀少，主要是少量滿人。

▲黃河下游河道變遷圖（公元1855年前）

19世紀中葉開始，中國進入內(nèi)憂外患、多災(zāi)多難的近代。

咸豐五年（1855年），黃河在河南蘭陽銅瓦廂（今蘭考縣北部）決口，已經(jīng)南流七百余年的黃河改道，向北注入渤海。

黃河在蘭陽至張秋的幾百里范圍內(nèi)，南北遷徙擺動達二十余年，魯西平原糧田遭到滅頂打擊，眾多河道被沖斷淤廢。

▲銅瓦廂決口

黃河流域持續(xù)多天的大暴雨，不但讓中原大地哀鴻遍野，還沖垮了京杭大運河，破壞了南北方之間最重要的漕運通道。

一時間，河道總督、山東巡撫、河南巡撫等大吏的案頭急報無數(shù)。

▲太平天國歷程

同時，鴉片戰(zhàn)爭拉開了列強入侵的序幕，古老的東方巨龍遭到西方殖民者前所未有的挑戰(zhàn)。

外患的同時，內(nèi)憂不斷，南方的太平天國達到高峰，處處是烽火狼煙，江南富庶之地，盡是兵丁。

▲《闖關(guān)東》劇照

此時的中原地區(qū)，隨著天災(zāi)人禍接踵而至，在1877年爆發(fā)了“丁戊奇荒”，人地矛盾越發(fā)尖銳，大約有1000多萬人餓死。為了生存，安土重遷的他們，只能選擇離開家鄉(xiāng)。

去哪里成為首要問題，當時主要有兩個選擇：一是江南富庶之地，二是關(guān)東苦寒之處。

看似江南是首選，但江南戰(zhàn)火紛擾，且土地早已分配一空，少有荒地可以開墾，生存環(huán)境并不樂觀。

▲隨著人口增加，外界環(huán)境復(fù)雜，清朝設(shè)立東三省總督

另一個選項關(guān)東地區(qū)，盡管氣候寒冷，但是因為之前的限制，地廣人稀，荒地很多。

關(guān)東與山東，在明朝時便有淵源，曾被統(tǒng)一管理，貿(mào)易往來也不少。

再加上此時的山海關(guān)，已經(jīng)不像清朝前中時期那樣嚴格管制。

所以，山東與直隸等地百姓跨過山海關(guān)，闖蕩關(guān)東。另外還有一大批人通過海陸方式來到關(guān)東。

▲大連

因為地理原因，今天的營口、丹東、大連等處，成為當時闖關(guān)東的第一站。

在今天的遼寧很多地方，可以看到明顯的山東特色，風(fēng)俗飲食也深受山東影響。

1840年，關(guān)東人口300多萬。等到20世紀40年代末，人口已經(jīng)暴漲至4,000萬，其中山東后裔的比例最高。根據(jù)數(shù)據(jù)顯示，大連60%的人祖籍都是山東。

闖關(guān)東也成為我國近代史上，三次大的移民潮之一（另外兩次是走西口和下南洋）。