在20世紀(jì)50年代，行為主義療法利用經(jīng)典條件反射和操作性條件反射原理治療行為問題，同時在美國、南非和英國等地崛起；到了60年代，認(rèn)知因素被引進(jìn)行為主義療法中，80年代，認(rèn)知行為療法不斷壯大。
“認(rèn)知”是指一個人對某件事的看法，包括對自己的看法，對其他人的看法，對環(huán)境的認(rèn)識、對事物的見解等等。
認(rèn)知行為療法的基本假設(shè)是，人的認(rèn)知過程會影響他的情緒和行為，一個人的心理之所以會出現(xiàn)問題，是因為認(rèn)知出現(xiàn)了問題。
就像在我們的生活中，同一件事發(fā)生，有的人會很難過，怎么也過不了內(nèi)心那道坎，有的人卻能坦然接受，很快地調(diào)節(jié)自己，這就常常是因為他們對這件事的看法不同。因此，認(rèn)知行為療法的治療策略在于重新構(gòu)建認(rèn)知結(jié)構(gòu)。
最能代表認(rèn)知行為療法的理論模型——ABC模型，它是認(rèn)知行為療法中的理性情緒療法的核心觀點(diǎn)。
A代表誘發(fā)事件，B代表信念，是個體對這一事件的看法、解釋及評價，C代表在這一事件后，個體的情緒反應(yīng)和行為結(jié)果。問題行為的發(fā)生，并不是因為某件事的發(fā)生，而是因為你內(nèi)心對這件事的不合理信念。
我們生活中的很多苦惱，我們自認(rèn)為是因為發(fā)生了某件事導(dǎo)致的，但其實(shí)如果深究起來，都是我們存在著某種不夠合理的認(rèn)知導(dǎo)致的。而我們的方向，可能也不單單是要去改變那件事，更重要的是，去審視和改變我們不合理的認(rèn)知。
認(rèn)知偏差是我們問題情緒和行為的根源，只有識別和改變這些認(rèn)知偏差，才能改善我們的問題。在日常生活中，我們?nèi)菀子心男┏Ｒ姷恼J(rèn)知偏差呢？
（1） 非黑即白的絕對性思考方式：
要么全對，要么全錯，把生活看成非黑即白的單色世界，沒有中間色，會導(dǎo)致完美主義；
（2） 以偏概全：
典型特征是以某一件事或某幾件事來評價自身或他人的整體價值。例如，一次數(shù)學(xué)考試沒考好，就認(rèn)為自己不擅長學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)；
（3） 任意推斷：
在證據(jù)缺乏或是不充分的時候，便草率地做出結(jié)論。比如“我是無用的，因為我跟他打招呼，他都沒理我”；
（4） 個人化：
將一切不幸、事故都?xì)w因為自己的過失，引咎自責(zé)，主動為別人的過失或不幸承當(dāng)責(zé)任；
（5） 過度夸大和過分縮?。?/b>
夸大自己的失誤、缺陷的重要性，而貶低自己的成績或優(yōu)點(diǎn)。比如，因為并無惡意地撒一次謊，認(rèn)為自己完全喪失了誠信；
（6） 選擇性斷章取義：
只注重那些與失敗相關(guān)的事件，選擇一些消極的細(xì)節(jié)，忽略其他方面；
（7） 亂貼標(biāo)簽：
根據(jù)過去的不完美或者過失來評價自己，給自己的問題貼上一個標(biāo)簽。
咨詢目標(biāo)：
首先，檢查消極的自動化思維。還有，挑戰(zhàn)不合理信念。然后，學(xué)習(xí)新的技能。
幾種最經(jīng)典的方法：第一個是與不合理的信念進(jìn)行辯論，也稱“產(chǎn)婆術(shù)”，讓來訪者說出自己的觀點(diǎn)，然后依照這個觀點(diǎn)進(jìn)一步推理，最后引導(dǎo)出謬誤，讓來訪者認(rèn)識到自己先前思想中不合理的地方，主動加以糾正。
另一種方法是“理性情緒想象”，是讓來訪者在想象中進(jìn)入曾經(jīng)覺得不舒服或者糟糕的情境之中，讓他體驗在這種情境下的強(qiáng)烈情緒反應(yīng)。然后幫助來訪者改變這種不適當(dāng)?shù)那榫w體驗，最后停止想象，讓來訪者講述他是怎樣想的、自己的情緒有哪些變化、是如何變化的、改變了哪些觀念、又學(xué)到了哪些觀念……當(dāng)來訪者情緒和觀念發(fā)生積極轉(zhuǎn)變時，咨詢師要及時予以強(qiáng)化，鞏固來訪者獲得的新的情緒反應(yīng)。
此外，還可以使用標(biāo)準(zhǔn)化的行為主義療法的技術(shù)，
如操作性條件反射（它包括正強(qiáng)化、負(fù)強(qiáng)化、消退和懲罰）
自我管理（和咨詢師一起制定合理的目標(biāo)，將目標(biāo)轉(zhuǎn)化成具體可進(jìn)行的行為，自我監(jiān)控，制訂計劃，達(dá)到一定目標(biāo)時通過自我獎賞進(jìn)行自我強(qiáng)化，并對計劃的執(zhí)行進(jìn)行評估，這就是自我管理）
示范、放松訓(xùn)練（采取舒適的坐位或臥位，依次從上到下對自己的身體進(jìn)行漸進(jìn)性放松，或者進(jìn)行某個特定部位的放松）
系統(tǒng)脫敏法（常用于焦慮癥與恐懼癥?；静襟E包括放松訓(xùn)練、制訂焦慮或恐懼的等級層次，然后依據(jù)由輕到重的等級層次，逐層進(jìn)行系統(tǒng)脫敏程序）
家庭作業(yè)（來訪者還需要通過家庭作業(yè)、后續(xù)堅持以及接受現(xiàn)實(shí)的檢驗，來加強(qiáng)放松訓(xùn)練和管理自己的焦慮，實(shí)現(xiàn)改變）
