小酒館里，黃芷今天沒(méi)有幫忙，叫了幾碟小菜，和掌柜在那喝酒聊天。這些年來(lái)掌柜生意越來(lái)越好，也雇了好幾個(gè)年輕伙計(jì)，哪還用得上黃芷來(lái)添亂。每次鄉(xiāng)里趕場(chǎng)，他總是早早地去路口等著黃芷，一看到就拉到酒館里吃菜閑聊。
“嗨！六六的老婆慘吶，不曉得撞了什么邪，洗個(gè)衣服一頭栽水里淹死咯。這人啊，唉。也不知道我還能活好久。”黃芷悶聲道。
“你嘛，就喜歡扯淡。一年四季不是在山上摘刺泡茶泡，就是在摘羊打卦藤梨果，別人想弄點(diǎn)蕨菜筍子椿木芽之類的做菜吃，哪想到全被你摘到屋里去了。曉得有好多人罵你哦，就這樣你還說(shuō)活不了多久。你也真的沒(méi)個(gè)樣子，這么老個(gè)人了，搞得人家屋里的娃娃連零嘴都沒(méi)得吃?！闭乒穹籽?。
黃芷岔開(kāi)話題：“也不知道六六什么時(shí)候再討個(gè)老婆?！?/p>
“怕是沒(méi)可能，不是都說(shuō)嗎，李貴陽(yáng)李貴陽(yáng)，有錢(qián)莫討后老娘，前娘殺雞留雞腿，后娘殺雞留雞腸。六六他老婆沒(méi)了，現(xiàn)在把兒子當(dāng)命疼，就怕以后崽受委屈，他哪敢再討老婆哦?！?/p>
“也是，你什么時(shí)候也討一個(gè)啊，要打光棍一輩子？”
“你也好意思說(shuō)我？”掌柜不屑地撇嘴，“我們倆這是大火燒了竹林，一片光棍，你還是七十八歲的老光棍！幸虧有廬月給你傳承香火?！?/p>
“廬月小時(shí)候討嫌吶，那時(shí)候，每次趕場(chǎng)，就跟在我屁股后面來(lái)你這蹭吃喝?！?/p>
“那是，你們爺孫兩個(gè)沒(méi)個(gè)好東西，也不知道他現(xiàn)在在軍營(yíng)里過(guò)的怎么樣哦，你不擔(dān)心？”
“擔(dān)心什么，他和他老頭子都在外面三年了，我操什么心！”嘴里這么說(shuō)，黃芷看著桌上的酒菜發(fā)呆，卻忍不住想念廬月。
廬月小時(shí)候怕熱，到了夏天總睡不著，他就每天晚上給他搖蒲扇，唱著：“月亮月亮粑粑，肚里坐個(gè)嗲嗲，嗲嗲出來(lái)買(mǎi)菜，里頭坐個(gè)奶奶……”有時(shí)候廬月會(huì)問(wèn)：“為什么我沒(méi)有奶奶啊！”黃芷就會(huì)笑著敲一下廬月的頭，說(shuō)道：“厭肝卵，快點(diǎn)睡，老子手都扇麻咯?！睆]月也就真的沉沉睡過(guò)去。
黃芷幾口把菜吃完，跟掌柜說(shuō)了句：“沒(méi)工夫陪你聊了，我還要買(mǎi)點(diǎn)米豆腐和涼拌折耳根，出來(lái)趕場(chǎng)肯定還要去吃碗涼粉的，走嘍?！?/p>
“你個(gè)野卵死的遲早要被撐死。”掌柜在后面叫。
置辦好了東西，黃芷來(lái)到溪邊老船工的小屋，和他吃著炸小魚(yú)喝酒。老船工一年前干不動(dòng)了，把位置讓給了自己兒子，沒(méi)事要么去黃芷家聊天，要么把黃芷拉家里來(lái)聊天，兩個(gè)因?yàn)闅q月而惺惺相惜的老頭撞到一塊，能迸出說(shuō)不完的話。
“黃將軍誒，今年又要開(kāi)始混日子嘍，我是沒(méi)得你這樣的福氣，沒(méi)得多少地啊，我還想去地里操勞的嘞，也去不了?！?/p>
“聽(tīng)你扯鬼，你哪里是想操勞，你是巴不得天天去老子屋里飯桌上逍遙?！?/p>
老船工也不害臊，笑的嘴都咧的合不上。
屋外面有布谷鳥(niǎo)叫。
“黃將軍厲害吶，才來(lái)我這里，就有陽(yáng)雀叫了，今年發(fā)財(cái)啊?！?/p>
“嗷，今年發(fā)財(cái)，我每年都發(fā)財(cái)，我們兩個(gè)老家伙還是想著多活兩年吧?！?/p>
兩人已經(jīng)把桌上的花生米和鹽水毛豆吃干凈。
“去我那吃社飯不？”黃芷問(wèn)，“現(xiàn)在廬月不在，我那好多東西都沒(méi)得人吃了?！?/p>
“現(xiàn)在哪是吃社飯的時(shí)候哦，清明都過(guò)了十幾天了?！?/p>
“你管他什么時(shí)候吃哦，有菜就做，我屋后面桃子林那邊種了好多蒿菜。誰(shuí)說(shuō)非得社日吃社飯?！?/p>
“你黃大將軍哪里曉得民間疾苦哦，誰(shuí)不想天天吃好的，吃不起啊，所以才搞了幾個(gè)節(jié)日給自己開(kāi)葷放松，有幾個(gè)能像你一樣瀟灑。那你都說(shuō)了叫我去，記得多炒幾個(gè)菜吶，讓我這窮老頭多享幾天口福?！?/p>
從老船工那回來(lái)，天色已經(jīng)微黃，黃芷放下扁擔(dān)就去生火做飯。忙活完以后，坐在地上撫摸那條沒(méi)精打采的老黃狗。廬月他們出去了三年了，蘭箬也走了有三年了。看著被扔在桌子邊的巴掌小山，黃芷只覺(jué)得日子越來(lái)越難過(guò)，連總陪在自己身邊的黃狗也要死不活的。門(mén)外歸籠的雞鴨聲音嘈雜也影響不了他的愁悶，幸好想起來(lái)自己豬還沒(méi)喂，不然這一晚上又這么過(guò)去了。
從前揮著幾十斤長(zhǎng)槍的雙正將軍現(xiàn)在拎一桶豬食都幾步一歇息，投食回來(lái)，氣差點(diǎn)順不過(guò)來(lái)。他簡(jiǎn)直不敢想象人老了會(huì)這么脆弱，好像風(fēng)也可以給他致命一擊。
端午到了，黃芷早早吃了早飯，去河街掌柜那看龍舟，走的時(shí)候被掌柜硬塞了一只拔了毛的鴨子。剛過(guò)溪，就落了行雨，把人淋個(gè)澆濕，路上已是霧蒙蒙一片，風(fēng)夾著雨撞到人身上，清冷刺骨。黃芷索性準(zhǔn)備拎著鴨子和剛買(mǎi)的五花肉上老船工家里，順便給老船工的兒子拿套斗笠蓑衣，現(xiàn)在對(duì)岸還有人等著過(guò)溪，新船工得認(rèn)真干他的工作。
吃著鴨肉，老船工撇嘴：“鴨頭鴨腳老板吃，葉翅棒棒待長(zhǎng)工，我就指望個(gè)五花肉，你還給煮個(gè)稀爛?！?/p>
“給你做都不錯(cuò)了，還嘰嘰歪歪的?！?/p>
“嗷，我有福氣，有個(gè)地主老爺沒(méi)事總給我做菜吃。明天我去拉船，叫我崽進(jìn)山里搞點(diǎn)東西，你要是想吃就自己過(guò)來(lái)做?！?/p>
“你還拉的動(dòng)船？你現(xiàn)在走路都喘吧?！秉S芷打趣道。
“我怎么拉不動(dòng)，我是懶得拉，怕拉少了耽誤人家事，干一兩天還是可以的?！崩洗れ乓频膿]舞了一下精瘦的胳膊。
兩人都吃的很克制，老船工的兒子忙了半天還沒(méi)吃上飯，黃芷也想給人留點(diǎn)，自己才吃過(guò)粽子和米豆腐，就不貪嘴了。
回到家天色將暗，黃芷身上汗水混著雨水發(fā)出一股難聞的氣味，他趁著還能看得清，燒了鍋水擦干凈身子，把黃狗的伙食做好，坐在門(mén)檻上聽(tīng)落雨滴答和雞鴨低沉的叫。夏初的田野隨著稻苗的成長(zhǎng)，生機(jī)愈發(fā)旺盛，給山川河谷傳遞那些辛苦生存的小生命不安的悸動(dòng)喧囂。
回家的路上順手割了些菖蒲，現(xiàn)在被黃芷拿在手里無(wú)聊地抽打著地面。老黃狗的胃口一天比一天差，給它煮的面半碗都沒(méi)有吃完。黃芷有些心疼地摸了摸身旁的黃狗：“狗，現(xiàn)在就我們兩個(gè)嘍，我們比比哪個(gè)活的長(zhǎng)?！彼辛寺暎骸皝?lái)，做揖！”
老黃狗努力想把身子抬起來(lái)，卻無(wú)濟(jì)于事。
黃狗還是沒(méi)能挺過(guò)秋天，無(wú)聲無(wú)息地趴倒在了屋后面的桃子林里。也是這年秋天，院子里丁老三給兒子辦了滿月酒，還是這年秋天，老船工睡在自己床上，再也沒(méi)有起來(lái)。新生兒的茁壯成長(zhǎng)和老家伙的凋零在這平凡的一年循環(huán)，就像是清明微雨中彈奏的二泉映月。黃芷的日子更加不好過(guò)，但他依然挺拔。
第二年立夏將至，看著門(mén)外落下的小雨，黃芷戴上斗笠爬上了屋后的山坡。黃狗埋在一顆桃樹(shù)下，那桃樹(shù)上新近結(jié)了個(gè)麻雀巢。黃芷沒(méi)去打攪，一個(gè)人坐在田坎上發(fā)呆，現(xiàn)在他不再像以前那樣愛(ài)出門(mén)了，在家吃的清淡，幾乎很少去趕場(chǎng)買(mǎi)東西。酒館掌柜埋怨了好多次，他每次都是慘淡地笑一下。
折了幾枝桃花，回到屋里，把桃花放在飯桌上，又搬了個(gè)躺椅坐在廊檐下看雨。最近總是莫名心情郁悶煩躁，這連綿多日的陰雨反倒是讓自己平靜下來(lái)。
“我怕莫是要死了。”黃芷和自己說(shuō)。
“你這倔老憨皮快要死了?！彼谛睦镏貜?fù)了一遍。想到死，他把眼神放到了雨幕里刨食的一群雞身上。“也不知道我死了它們又便宜了誰(shuí)?！秉S芷笑出聲：“機(jī)靈點(diǎn)的保不準(zhǔn)自己會(huì)跑進(jìn)林子里，叫誰(shuí)都找不到。”他又煩了起來(lái)，干脆躺在躺椅上睡過(guò)去，任飄雨淋到自己身上。
幾天以后，黃芷差點(diǎn)真的死了。那天，河街酒館的掌柜急急忙忙地找到他，只說(shuō)了一句話，黃芷眼前就是一黑，癱倒在地，被掌柜帶來(lái)的伙計(jì)扶到了鎮(zhèn)上。
本書(shū)發(fā)布于息壤中文網(wǎng)，后續(xù)章節(jié)請(qǐng)移步
