海瑞，這個歷史上極富傳奇色彩的人物，生前死后都引起極大的爭議，即便是數(shù)百年后在評價他的生平事跡及施政措施時，仍有尖銳的爭執(zhí)。
和很多同僚不同，海瑞不能夠相信治理國家的政策是四書五經(jīng)里面盡善盡美的道德標準，而要求上下一致照辦，行不通則打折扣糊弄交差。他所尊重的法律，是按照最高規(guī)格身體力行，假如政府的官俸微薄到不夠糊口（歷朝歷代中明朝官俸少得可憐），那也要毫無怨言的接受，他官至二品，死后僅留下白銀20兩，還不夠不夠殮葬之資
在他二十多年從政生涯中，充分體現(xiàn)了一個有教養(yǎng)的讀書人服務(wù)公眾的自我犧牲精神，政府的薪水不夠糊口，那就自己動手解決（布袍脫粟，令老仆藝蔬自給——明史海瑞傳），餐桌上常年不見肉腥，以至于某次海瑞買了兩斤豬肉為母親賀壽，竟被當時的總督胡宗憲以號外消息的的姿態(tài)傳播“昨聞海令為母壽，市肉二斤矣”，大家快來看，號外號外，海瑞昨天買了兩斤豬肉啦！生活的清貧可見一斑。
海瑞以舉人出身入仕，而他剛直不阿的為官處事態(tài)度，讓上下級頭疼不已，自然仕途不順，直至45歲才升任浙江淳安知縣。過了不惑之年，他的人生信條也沒有絲毫動搖。兩段小故事可以分享：
一段是說，當時以文官而出任總督的胡宗憲肩負東南防御倭寇重任，為官雷厲風行，轄內(nèi)無人不凜然畏懼。他兒子路過淳安縣，因驛站沒有招待滿意而對其大打出手，海瑞立馬把抓了起來，并沒收了行李財務(wù)充公，扭送至總督衙門。還特意給總督胡宗憲發(fā)了封信“曩胡公按部，令所過毋供張。今其行裝盛，必非胡公子”，大意是胡總督節(jié)望清高，對手下要求如此嚴厲，不可能由此不肖之子，此人定是冒牌。胡宗憲也是啞巴吃黃連，撞在這愣頭青手里也只能認栽。
另一段故事則說，當時都御史鄢懋卿任欽差整頓鹽務(wù)，南北各地鹽事都歸他節(jié)制，各地官員對欽差大臣自然畢恭畢敬當祖宗供著，不敢絲毫怠慢。而欽差本人不免要標榜儉樸沽名釣譽，所以就發(fā)了一紙通令，稱本大臣“素性簡樸，不喜承迎。凡飲食供帳懼宜簡樸為尚，毋得過為華奢，靡費里甲”。這樣的一紙屁話在當時誰也不會當真，可他偏偏遇到了海瑞。欽差未到淳安境內(nèi)，就已收到海瑞的稟帖，開頭客客氣氣的把欽差的廉潔口號抄一遍，然后劈頭蓋臉就說欽差所經(jīng)之地處處有酒席，而且還都是豪華套餐一條龍，席間金銀賄賂，而住處了堪比五星豪華酒店總統(tǒng)套房，連撒尿夜壺都是銀制的。最后規(guī)勸欽差儉樸起居，才能秉公辦事。氣得這位欽差直接繞道而去，沒敢進入淳安縣境。
基于道德觀念不同，下級反抗上級的事情歷史上也并不少見，也不會引起過多的在意，事過之后很快就湮沒在歷史中。
但是，海瑞確純屬例外，命運之神再一次給他機會，是什么呢？下節(jié)再講。
