在倫敦斯特蘭德的街頭，有一天，一個留著濃密胡須的男人向我走來。他說他叫毛姆，他對我說：嘿，伙計(jì)，我可比誰都關(guān)心你。以前的你可是個收入豐厚的證券經(jīng)紀(jì)人，人人都羨慕你那迷人的妻子、漂亮的兒女以及尊貴富裕的生活?，F(xiàn)在，我受你夫人之托從巴黎來找你，哦，不，其實(shí)是我自己特別想來見你，我忍不住的想告訴你，斯特里克蘭，現(xiàn)在的你比那時的你更迷人，那時的你是個彬彬有禮的貴族，與那時的你相比，我更敬愛你這副衣衫襤褸活像個乞丐的模樣……

故事背景介紹：以上故事來自小說《月亮與六個便士》，毛姆是小說的作者，也是貫穿在小說中的第一人稱，斯特里克蘭是小說的主人公，他在巴黎本有一個人人羨慕的家庭和工作，突然有一天，他逃離到倫敦，他說：我必須要畫畫，我自己控制不了自己，一個人落到水里，他如何游泳，姿勢好看難看根本沒有關(guān)系，他必須掙扎出水，否則就會被淹死?！?這是他在面對中年危機(jī)的一次自我拯救。

所以，即使他像一個乞丐流浪在倫敦繁華的街頭，小說的作者毛姆也敬愛他這一顆為藝術(shù)和夢想出走的心靈，現(xiàn)實(shí)生活與藝術(shù)，他選擇聽從了內(nèi)心的召喚，有很多人懂的這個道理，但是又有幾個人能做到呢。

因此，毛姆對成功下了定義：“取決于你對生活賦予了什么意義，取決于你對社會應(yīng)盡的義務(wù)，取決于你對自己有什么要求?！?br>

這部小說以法國畫家高更為原型，其實(shí)和中國的弘一法師有相似之處，弘一法師在功成名就之后選擇皈依佛門，放棄世間所有的物與欲，去追求宗教之上的靈魂。

【原文】“我已經(jīng)老了，有一天，在一處公共場所的大廳里，有一個男人向我走來。他主動介紹自己，他對我說：我認(rèn)識你，永遠(yuǎn)記得你。那時候，你還很年輕，人人都說你很美，現(xiàn)在，我是特地來告訴你，對我來說，我覺得現(xiàn)在你比年輕的時候更美，那時你是年輕女人，與你那時的面貌相比，我更愛你現(xiàn)在備受摧殘的面容......”