啟帝六年，初冬。
在距離玄熙王朝邊城陽(yáng)平七十余里的興開(kāi)平原上，剛剛進(jìn)行了一場(chǎng)奇特的戰(zhàn)斗，之所以說(shuō)它奇特，是因?yàn)榻粦?zhàn)雙方似乎都并不把這場(chǎng)戰(zhàn)斗的輸贏放在心上。
戰(zhàn)敗的玄熙軍在黑底黃字的“齊”字大纛下，背對(duì)著夕陽(yáng)，一步步回往家國(guó)的方向，士卒的腳步緩慢卻整齊，絲毫沒(méi)有失敗者的沮喪與慌亂。而作為戰(zhàn)勝方的倉(cāng)哲軍卻恰好相反，從將領(lǐng)到兵丁的臉上，非但難以瞧出絲毫關(guān)乎勝利的興奮與喜悅，反而個(gè)個(gè)顯得疲憊不堪，整個(gè)軍中都彌漫著一種壓抑的味道。
云麾將軍李信然策馬緩行，迎著暗紅色的夕陽(yáng)遙望著延伸至遠(yuǎn)方的隊(duì)伍，不由自主地鎖緊了眉頭——戰(zhàn)爭(zhēng)本就不會(huì)令人喜悅，更何況是一場(chǎng)讓人看不到盡頭的戰(zhàn)爭(zhēng)。
自立夏以來(lái)，倉(cāng)哲國(guó)與玄熙王朝遭遇了大小一十三場(chǎng)戰(zhàn)斗，十三戰(zhàn)十三勝，即便如此，屢戰(zhàn)屢敗的玄熙軍依然沒(méi)有絲毫要認(rèn)輸?shù)哪铑^，他們總是會(huì)在你最不耐煩或最懈怠的時(shí)候突然冒出來(lái)，輸上一場(chǎng)，后退一些，然后再次等待機(jī)會(huì)卷土重來(lái)。
戰(zhàn)事斷斷續(xù)續(xù)從烈日炎炎打到了秋風(fēng)乍起，又從瑟瑟西風(fēng)打到了天寒地凍。而在不算短卻也算不上長(zhǎng)的五個(gè)多月時(shí)間里，倉(cāng)哲國(guó)遭遇了一場(chǎng)曠日持久的干旱，秋糧歉收，收成減半，即使朝廷在第一時(shí)間就減免了當(dāng)年的稅賦，填不飽肚子的百姓中也還是漸漸起了怨言，邊境的二十三萬(wàn)駐軍成了這次怨念的犧牲品。
朝堂無(wú)法向民眾解釋清楚這二十幾萬(wàn)兵丁并不是白白坐在那里吃軍餉，他們有著抵御外敵，固守疆土的重要任務(wù)，單純的百姓只知道倉(cāng)哲國(guó)近十年未動(dòng)過(guò)刀兵，哪里管你們是不是真的有和其他國(guó)家有過(guò)交鋒。是以無(wú)論是在朝堂之上還是在軍隊(duì)之中，都太需要一場(chǎng)漂亮的勝仗來(lái)安撫民心。
“要打下陽(yáng)平城么？”李信然自言自語(yǔ)道，夕陽(yáng)把他的影子在身后拉得老長(zhǎng)，他微轉(zhuǎn)過(guò)頭，順著地上的影子去忘陽(yáng)平的方向，眼中閃過(guò)一抹陰影。
“將軍，”偏將忽然湊上來(lái)，道，“王將軍剛剛派人來(lái)，說(shuō)他那個(gè)被您編入前鋒營(yíng)的外甥，并著那一隊(duì)人全都活著回來(lái)了，您看……”
“既然能活下來(lái)，那就是他們的本事，回歸本隊(duì)就是了，此事以后也不必再提。倒是那苦主，至今還未找到么？”
“說(shuō)來(lái)也怪，這告示貼出去也快二十天了，竟然一直無(wú)人認(rèn)領(lǐng)，要說(shuō)這一百五十車糧食也不是個(gè)小數(shù)目，哪一家也不會(huì)說(shuō)不要就不要了，除非那糧食本就是贓物，他們才不敢來(lái)取。”
李信然點(diǎn)點(diǎn)頭，復(fù)又道：“若當(dāng)真是贓物便也罷了，就怕是人家畏懼咱們，才不敢來(lái)的。”
“那？您的意思是？”
“該做的也都做了，來(lái)不來(lái)取是人家的事，只一樣，嚴(yán)令下屬，不得再做出搶劫民財(cái)民物之事，如有違令，立即編入前鋒，永不得回歸本隊(duì)，誰(shuí)家的侄子外甥也是一樣！”
被告知回歸本隊(duì)的十四個(gè)人從前鋒營(yíng)往回走，為首的那人二十三歲的光景。此時(shí)已是滿臉胡渣，他一路都在罵罵咧咧，咒罵的對(duì)象無(wú)一不是云麾將軍李信然，跟在他身后的人雖然同樣是滿臉不忿，卻終究沒(méi)有附和前人，只是耷拉著腦袋跟在后面，而被他們從所謂的平民手中搶奪來(lái)的一百五十車糧食。最終沒(méi)有人來(lái)認(rèn)領(lǐng)，這件事就此漸漸被人淡忘。
一晃又是十余天過(guò)去，誰(shuí)都不知道下一次的交戰(zhàn)會(huì)在什么時(shí)候，三天？五天？或者立刻？沒(méi)有人盼望這個(gè)時(shí)間的到來(lái)。
