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朗朗的晴空下，一隊(duì)官兵在蒼茫的大草原上游走，當(dāng)兵的第二天，沒有軍服沒有武器的侯景就隨隊(duì)巡邏，他興高采烈地緊跟在隊(duì)伍的最后，盡力保持平穩(wěn)的步伐，不想讓人看出他左腳的殘疾。風(fēng)和日麗，正映照著侯景的心情，出人頭地、當(dāng)將軍的夢想，如藍(lán)天一樣高遠(yuǎn)，如草原一樣遼闊。“高歡大哥十七歲多才當(dāng)兵，我不到十七歲就當(dāng)兵了，不比大哥差?！焙罹懊烂赖叵胫?，“這些年有大哥的接濟(jì)，有大哥的關(guān)照，家里的日子有了起色，老爹也似乎沒有那么衰老了。還有司馬子如大哥，不僅資助自己讀書認(rèn)字，而且去賀拔將軍府時，常過問妹妹侯琴的情況，因而妹妹在賀拔將軍家過得不賴，是大公子賀拔允夫人的跟隨丫鬟，在丫鬟奴婢中的地位不低。”

“我要早立戰(zhàn)功，立大軍功，當(dāng)隊(duì)主、軍主、戍主，做將軍、都督、鎮(zhèn)都大將?！焙罹鞍底粤⑹模暗綍r候，我好好報(bào)答高大哥，關(guān)照司馬大哥，讓他當(dāng)長史，讓爹爹在家中享清福，讓妹妹在賀拔家里的地位更高，不，讓妹妹不再伺候別人，而讓妹妹被人伺候。”

隊(duì)伍突然停了下來，侯景抬頭看去，只見隊(duì)長指著側(cè)前方另一支隊(duì)伍說著什么，那支隊(duì)伍仿佛感受到隊(duì)長指點(diǎn)的壓力，隊(duì)伍折了個彎，背對著巡邏隊(duì)走去。

“隊(duì)長好像在打那支商隊(duì)的主意?！焙罹扒懊嬉粋€士卒說。

“他們已躲著我們走，恐怕沒有機(jī)會了?！绷硪幻孔湔f。

“如果他們能攻擊我們就好了，哪怕他們?nèi)プ反騽e人也行?！鼻耙粋€士卒說。

“他們可不傻，怎么會給我們攻打他們的借口?！焙笠粋€士卒說。

侯景悄悄地離開了隊(duì)伍，從右側(cè)向商隊(duì)迂回過去，恰巧隊(duì)長帶領(lǐng)巡邏隊(duì)向左前方跟隨商隊(duì)，整個巡邏隊(duì)沒有人注意到侯景。

侯景摸近到距商隊(duì)僅有五十來步時，忽然投出兩顆石頭，石頭打中了商隊(duì)殿后的兩匹馬，馬驚叫躍起，猝不及防地將馬上的人甩落下來，商隊(duì)的人回頭看去，只見一個身體單薄的年輕人站在不遠(yuǎn)處，正對著他們傻笑。被甩下馬的兩個人爬起身來，一個沖著侯景大罵：“臭東西，是你使的壞？”

侯景仍然傻笑著，突然一揮手，“啊！”正張口大罵的人慘叫了一聲，伸手捂住腦袋，鮮血從指縫中滲了出來，另一個人憤怒地沖向侯景，身后又有兩個人跟著沖向侯景，侯景轉(zhuǎn)身撒腿就跑。

“殺??！”一陣沖殺聲從另一側(cè)傳來，追趕侯景的人趕忙跑回來護(hù)衛(wèi)商隊(duì)，沖殺過來的人不由分說，揮刀就砍，商隊(duì)里幾個敢反抗的人旋即就被砍翻倒地，其他的人趕緊跪地哀求：

“兵爺饒命?。∥覀冎皇切±习傩??！?/p>

“我們沒做壞事，只是挑擔(dān)運(yùn)貨的，掙點(diǎn)養(yǎng)家糊口的錢?！?/p>

“我們都是苦力，老實(shí)本分。”

“老實(shí)本分？我看你們是通敵，是柔然人的內(nèi)應(yīng)，是大魏國的叛徒?！标?duì)長厲聲喝斥道。

“冤枉??！”

“不敢呀！”

“饒命??！”

一片哭號聲。

隊(duì)長對眾士卒使了個眼色，士卒們端槍舉刀，一陣瘋狂地砍刺，將可憐的苦力們?nèi)細(xì)⑺懒?。剛走過來的侯景看得心驚肉跳。

“哈哈哈，”隊(duì)長見侯景一臉驚恐，開懷大笑，走過去拍拍侯景的肩頭，嘲笑說，“還是個沒開過苞的處子，下次讓你也開開葷?！?/p>

撲哧、哈哈、嘿嘿、嘎嘎，隊(duì)長的調(diào)侃引來一陣哄笑。侯景臉紅了，也跟著呵呵地笑。說也奇怪，侯景一笑出聲，恐懼頓時就消失得無影無蹤，他越笑越開心，越笑越豪放。侯景的大笑，引發(fā)隊(duì)長和士卒們更放肆的狂笑，笑聲刺向晴空，刺蕩起層層熱浪，笑聲橫掃草地，震蕩起瑟瑟顫抖。

“馘俘（割取敵人的左耳計(jì)數(shù)報(bào)功），清財(cái)，焚尸。”隊(duì)長大聲下令。

侯景學(xué)著樣，從尸體上割下耳朵，翻找財(cái)物，一一堆到隊(duì)長跟前。

當(dāng)焚燒尸體時，侯景有些不解地問隊(duì)長：“隊(duì)長，為什么不放了那些苦力？”

隊(duì)長瞪了侯景一眼說：“笨蛋，放了他們，萬一他們說漏了嘴，我們還能報(bào)功領(lǐng)賞嗎？”

“對，多殺一個苦力，還能多報(bào)一份功。”侯景頻頻點(diǎn)頭說。

隊(duì)長滿意地看著侯景說：“好小子，夠機(jī)靈的，今天你立了頭功?！?/p>

此時，士卒們已將搶掠來的財(cái)物分成一個大堆和若干小堆，隊(duì)長對眾人道：“老規(guī)矩，把馬和武器都上報(bào)請功，一半財(cái)物孝敬長官，剩下的一半，大家一人一份。”

眾士卒嗷嗷地歡叫起來。

“我的一份呢？”隊(duì)長大聲問。

一名士卒捧上了一份的財(cái)物，侯景看出這一份明顯比其他的都多。

“給侯兄弟?！标?duì)長豪爽地向侯景一揮手，那名士卒略遲疑了一下，然后笑嘻嘻地把財(cái)物捧到侯景的面前，侯景連連擺手不敢接。

“侯兄弟，今天你立了頭功，該你得的。今后，我們就是有福同享有難同當(dāng)?shù)暮眯值堋！标?duì)長十分爽朗地說。

“拿著吧！”

“去下館子！”

“逛窯子去！”

士卒們開心地起哄。

“別聽他們的，拿回去置辦些武器和盔甲，打起仗來，刀劍不長眼。”隊(duì)長如關(guān)心小弟一樣說。

侯景心中一動，感激地看向隊(duì)長，接過財(cái)物，心又被刺痛了一下，他想到了差點(diǎn)墜入窯子火坑的妹妹。

手中有錢了，侯景急迫地請高歡、司馬子如、劉貴、賈顯智喝酒，高歡雖然埋怨侯景不該亂花錢，但架不住侯景的再三懇求，還是邀司馬子如和劉貴一起赴侯景的宴請，賈顯智已當(dāng)上了軍主，推辭說有軍務(wù)纏身，沒有來。

“萬景，聽說你第一次去巡邏就遭遇了柔然的搶劫人馬？”高歡帶著明顯的關(guān)心語氣問。

“是，真走運(yùn)?！焙罹安粺o得意地回答。

“走運(yùn)？你已將遭遇柔然人的侵?jǐn)_當(dāng)作走運(yùn)了？”司馬子如語帶感慨地說，“難怪軍中大大小小的帶兵人都盼著柔然人來入侵?！?/p>

侯景并沒有完全明白司馬大哥話里的意思，但他對“盼著柔然人來入侵”有切身的同感，開心地回答說：“當(dāng)然是走運(yùn)，殺柔然人才能立功發(fā)財(cái)嗎！”

“聽說柔然人很兇狠的。”劉貴擔(dān)心地說，“阿景，你還是要小心點(diǎn)?！?/p>

“聽段大哥說，因?yàn)檎沃行哪弦?，北方六?zhèn)的地位大不如從前，邊鎮(zhèn)的將領(lǐng)們情緒很大，抱怨得不到朝廷的重視，朝廷撥給六鎮(zhèn)的錢糧日漸不足，邊鎮(zhèn)將領(lǐng)也難有晉升的機(jī)會?！备邭g對帶兵人為什么盼望敵人來入侵有深刻的理解，借段長常的話說出自己的憂慮。

“你的段大哥剛升任戍主（戍城的軍政長官）吧？”司馬子如慢悠悠地問。

“是，他很走運(yùn)?！备邭g的表情陰沉，似乎并沒有為段大哥的“走運(yùn)”而高興。

“大哥，你走運(yùn)當(dāng)戍主就好了，我也可弄個隊(duì)主、軍主當(dāng)當(dāng)?！焙罹安幻靼赘叽蟾鐬槭裁从幸粋€當(dāng)戍主的大哥反而不高興，他真心希望自己的大哥能“走運(yùn)”當(dāng)上戍主，當(dāng)然他更希望自己能“走運(yùn)”當(dāng)上戍主，于是用羨慕的語調(diào)說。

“你大哥大概不會‘走運(yùn)’了?！彼抉R子如淺淺地一笑說，“據(jù)說朝廷將推行《停年格》的吏部制度，文武官員的晉升全都論資排輩，不分能力高下，不講貢獻(xiàn)大小?！?/p>

“唉！”高歡嘆了一口氣。

“憑什么？”侯景一聽到“論資排輩”，就本能地生出了反感，因而連帶著對朝廷也產(chǎn)生了厭惡的情感。

“兩位大哥說的事我不懂，反正跟著兩位大哥干就行了。我敬兩位大哥一杯酒。”劉貴憨憨地舉起一杯酒，一飲而盡。

“我也敬兩位大哥。”侯景也干一杯。

高歡、司馬子如也喝了杯中酒。

高歡又問劉貴：“阿貴，你家的買賣是不是越來越難做了？”

“可不是嗎！”劉貴滿臉憂愁地說，“鎮(zhèn)里的人都窮得買不起東西了，豪門大戶又強(qiáng)買強(qiáng)賣，官府的賦稅越來越重，各衙門時不時地亂搞攤派，去北邊做生意，常被柔然人、高車人搶劫，往南邊做生意，各地又處處設(shè)卡、層層盤剝。我爹說，再這樣下去不僅生意沒法做，日子也過不下去了?！?/p>

“段大哥說，柔然人和高車人鷸蚌相爭，我們漁人得利，否則邊界會更不太平?！备邭g面無表情地說，伸出手撕下一塊肉放進(jìn)口中。

“什么相爭？大哥是說柔然人和高車人打架，我們趁機(jī)去搶東西？”侯景也像高歡一樣撕下一塊肉塞入嘴里，邊大口咀嚼邊大聲問。

司馬子如夾了一筷子小菜，慢條斯理地送到嘴中，細(xì)嚼慢咽后含笑地說：“侯景，你還得多讀些書，搶東西發(fā)小財(cái)沒多大出息，將來你還要跟你高大哥做大事呢?！?/p>

侯景趕緊將口中的肉吞了下去，抹了把嘴點(diǎn)頭說：“是，是，多讀書，長能耐，干大事?！闭f完，抄起酒壺猛灌了幾口酒，把堵在嗓子里的肉沖下肚，這才舒坦地打了兩個嗝。侯景覺得司馬大哥的話既對也不對，讀書識字是必要的，但最終還要看拳頭硬不硬，拳頭硬才能做大事，拳頭硬才能說了算。

“阿景，你喝慢點(diǎn)，喝酒也不是干大事，那么猛干嘛！”劉貴責(zé)怪侯景說。

高歡向侯景頷首微笑，又轉(zhuǎn)頭對司馬子如說：“如今天下的大事有些看不清?！?/p>

“矛盾重重，錯綜復(fù)雜?！彼抉R子如意味深長地說，“不僅北方汗廷里骨肉相殘、血流成河，我大魏國也危機(jī)四伏，南邊的朝廷新貴與北邊的鮮卑舊豪門相互敵視，得寵的文官們和失勢的武官們相互仇恨，掌權(quán)的達(dá)官顯宦和守疆的部落酋長相互猜忌，上層勾心斗角、爭權(quán)奪利，下層貧困潦倒、心灰意冷。皇權(quán)不穩(wěn)，高層無能，國家如同立于累卵之上，民眾好似躺在干柴之中。稍有風(fēng)吹草動，但有火星濺起，國家必危，天下必亂?！?/p>

司馬子如的長篇大論聽得高歡心事重重，也讓侯景昏昏欲睡。然而侯景的心中卻有一棵騷動的火苗不停地往上竄，將他醒眼惺忪的眼皮一次次地挑開，國家大事不能驅(qū)趕走他的瞌睡蟲，孰是孰非不能攪動醒他的昏睡夢，唯有“危、亂”字眼閃爍著他的心。

高歡讓劉貴攙扶侯景回家，他要和司馬子如深入交談。劉貴攙扶著侯景，侯景沒有朝家走，卻將劉貴引到賀拔將軍府，劉貴請門人將侯琴叫出來，侯景從懷中掏出一個玉簪，含糊不清地說：“讓琴兒戴、戴…”劉貴擔(dān)心侯景將玉簪跌落打碎，從侯景手中接過了玉簪。

侯琴款款從深宅中走了出來，劉貴的眼睛一亮，從前可憐兮兮的小女孩，如今已出落成楚楚可人的大姑娘了。

“劉貴哥，我哥怎么了？”侯琴清脆甜美的聲音令劉貴怦然心動，張開口卻沒說出話。

“你哥我能、能怎么了，你哥我、我有錢了?！焙罹霸趧①F的攙扶下左搖右晃地說，伸手去口袋里掏東西。

劉貴趕緊將玉簪遞給侯琴說：“哥給你的?！?/p>

侯琴一聽，臉頰緋紅。

“不、不、不，是你哥給、給、給你的?！眲①F意識到自己失言，連忙結(jié)結(jié)巴巴地解釋。

侯琴更是羞得低下了頭，用衣帶反復(fù)纏卷著手指。

“給、給琴兒戴、戴上?！焙罹班洁絿５孛顒①F說。

侯琴一跺腳，作勢要轉(zhuǎn)身進(jìn)去。劉貴尷尬地將玉簪舉到侯琴的面前，侯琴低著頭不接，兩人就這樣僵持著。

侯景伸手去拿玉簪，劉貴慌忙躲閃，怕他撞壞了玉簪，侯琴趕緊接過玉簪，揣入懷里。

“戴上，戴上?！焙罹爸钢妹玫念^說。

“哥，你喝了多少酒呀！下次少喝點(diǎn)。”侯琴嗔怪哥哥道，又低聲對劉貴說，“劉貴哥，你扶我哥哥回去吧，別讓他闖禍?！?/p>

“好，好，你放心，我會將你哥安全送到家，你也回去吧。”劉貴溫柔地說。

侯琴含笑轉(zhuǎn)身進(jìn)去了。劉貴目送侯琴走進(jìn)深宅，心中既甜美又惆悵。

侯琴對玉簪愛不釋手，她長這么大第一次擁有自己的珍貴首飾，沒人時，她就偷偷地將玉簪插在發(fā)髻上，照著鏡子、映著水面，反復(fù)欣賞，甜蜜暢想。侯琴怪異的舉動引起另一個丫鬟的注意，她悄悄跟在侯琴的身后，看見了侯琴插在頭上的玉簪，她先是一驚，后是嫉妒，心說：“好啊，竟敢偷夫人的簪子?！边@丫鬟立刻向女主人賈氏舉報(bào)，賀拔允的妻子賈氏聽后大怒，立即將侯琴叫過來訊問，侯琴堅(jiān)稱自己沒有偷主人的東西，賈氏哪里相信，令人搜身，果然搜出了玉簪。

賈氏冷笑地說：“還敢抵賴，這是什么？”

侯琴哭著說：“這不是偷的，是我自己的?！?/p>

賈氏柳眉倒豎呵斥道：“呸，下賤胚子，你還配有首飾？”

“夫人，是我自己的，是我哥給我的?！焙钋儆旨庇峙碌剞q解說。

“你那個賊眉鼠眼的卑賤哥哥，當(dāng)兵混口飯吃，哪里來的錢買這么高貴的首飾？”賈氏對侯琴的辯解嗤之以鼻。

侯琴也懷疑玉簪不是哥哥的，而是劉貴哥假借哥哥的手送給自己的，于是趕緊解釋說：“不是我哥哥的，是我劉貴哥給的?！?/p>

“又冒出個劉貴哥，我看你和你那個卑鄙下流的哥哥一樣，不是什么好東西，滿口謊言。”賈氏早從堂弟賈顯智口里得知，侯景是專干偷雞摸狗事情的小人，對侯琴的申辯更加厭惡，于是惡狠狠地說。

賈氏的話刺痛了侯琴，她大聲反駁道：“我哥哥不是卑鄙下流的人，我也沒有說謊，夫人房里根本就沒有這樣的簪子?！?/p>

賈氏詫異侯琴竟然敢這樣大聲地對自己說話，她看了看手中的玉簪，確實(shí)有點(diǎn)眼生，可是她的自尊心受到了嚴(yán)重的挫傷，因而怒從心中起，啪地一聲將玉簪摔碎在地上，大罵道：“反了，你個下賤胚子！竟敢頂撞我！連你都是我的，還敢說這破簪子不是我的?！?/p>

侯琴哇地?fù)涞降厣?，嚎啕痛哭地搜羅著玉簪碎片，手被劃破流出血，也沒停手。

“把這個竟敢勾引野漢子的下賤胚子拖出去，關(guān)三天?！庇嗯聪馁Z氏聲色俱厲地叫道。

晚上，回到家的賀拔允責(zé)怪賈氏小題大做，叫人將侯琴放了出來。侯琴出來后，不吃不喝，也不理人，除了哭泣，就是發(fā)呆，這樣一連好幾天。賀拔允擔(dān)心出事，令人將侯琴送回侯家休養(yǎng)。

侯景得知侯琴在賀拔家被羞辱，左腳就隱隱作痛，他一言不發(fā)地盯著妹妹憔悴的臉、呆滯的眼，幾年前萬俟仵的家奴破門搶人的情景再次浮現(xiàn)在眼前，小妹驚恐的哭聲又扎得耳膜生疼，他用右腳狠命地踩隱隱作痛的左腳，這踩出的劇痛將隱痛完全覆蓋了，侯景在施暴和受虐的混合感覺中，找到了一種用疼痛和暢快揉捏而成的“痛快”感?！靶∶?，你等著，哥會給你更多更好的玉簪，還有金釵、銀珰、玉環(huán)，賈氏有的，你都會有。哥會讓萬俟家、賀拔家都跪拜在我們侯家腳下?！焙罹靶闹邪l(fā)誓，右腳再用力狠踩了一下左腳，疼痛再次麻酥了周身。