我在講《孔子與春秋》時(shí)專門講過《論語·泰伯》中的這個(gè)名句，同時(shí)批駁了今人無知的錯(cuò)誤解讀。今天又有朋友問這個(gè)問題，我就再講一次。

先講幾個(gè)常識。

其一，什么是儒學(xué)？儒學(xué)是詩書禮易樂春秋，這當(dāng)然沒錯(cuò)。詩書禮易樂春秋又是什么？當(dāng)然是商周禮樂文明的典范。所以，請記住我對儒學(xué)的第一個(gè)觀點(diǎn)，儒學(xué)的精髓就是商周禮樂文明。

其二，什么是商周禮樂文明？是詩書禮易樂當(dāng)然也不錯(cuò)，但詩書禮易樂又是什么呢？是講商周時(shí)期貴族們最基本的行為規(guī)范和政治倫理的對不對？因?yàn)椤岸Y不下庶人”，所以這行為規(guī)范和政治倫理主要是針對貴族士大夫的。請記住我對儒學(xué)的第二個(gè)觀點(diǎn)，所謂詩書禮易樂，所謂商周禮樂文明，其本質(zhì)是商周時(shí)期的貴族精神。

其三，請注意《論語·泰伯》的原文，不要斷章取義。原文是：“子曰：興于詩，立于禮，成于樂。子曰：民可使由之，不可使知之。”

子曰什么“興于詩，立于禮，成于樂”呢？

當(dāng)然是指孔子倡導(dǎo)的儒學(xué)，也就是以“仁”為核心的禮樂文明。

其四，孔子傳播儒學(xué)，目的是恢復(fù)商周禮樂文明、恢復(fù)貴族士大夫的行為規(guī)范和政治倫理，方法就是“興于詩，立于禮，成于樂”。

但是，孔子很清楚，貴族士大夫們早已經(jīng)“禮崩樂壞”，這是周游列國的經(jīng)歷所證明了的。所以孔子才開杏壇講學(xué)，把儒學(xué)向全社會傳播，且強(qiáng)調(diào)“有教無類”。這也正是孔子三千弟子多為平民的緣故。當(dāng)然，孔子希望其弟子們即便平民出身，受儒學(xué)教化后要盡可能入仕為官，以影響君主和貴族士大夫階層。

好了，我們再回到《論語·泰伯》的原文。所謂“民可使由之，不可使知之”，前提當(dāng)然是“興于詩，立于禮，成于樂”這套儒學(xué)傳播的方法論。

其本義當(dāng)然是：如果老百姓可以接受這套教化程序，就由著他們；若接受不了，就想辦法讓他們明白為什么要這么做，即讓大家明白儒學(xué)為什么要“興于詩，立于禮，成于樂”。

“使”這個(gè)字，在孔子的時(shí)代與“吏”同字同義，指受命專門做某件事的人。這里的“使”當(dāng)然是指孔子的學(xué)生們，即承擔(dān)傳播儒學(xué)使命的儒生們?！懊窨?，使由之，不可，使知之”直譯就是：他們行，你們就由著他們，他們不行，你們就教化他們。

儒學(xué)所謂“知”，即仁義禮智信之“智”。請注意孔子時(shí)代的“知”即“智”，“智”是篆書之后才有的字。儒學(xué)講知（智），指的正是儒學(xué)以及儒學(xué)傳播的方法，即“興于詩，立于禮，成于樂”。所謂知之（智之），就是讓大家不僅知道儒學(xué)，還知道如何傳播儒學(xué)。

許多人說，如何理解此話關(guān)鍵在于如何斷句。我告訴你，關(guān)鍵不在于如何斷句，而在于你是否對儒學(xué)及其背景、本質(zhì)、目標(biāo)和方法論有一個(gè)起碼的了解。對儒學(xué)一知半解，甚至一無所知，自然只會斷章取義或望文生義了。