1892年8月的一天中午，居住在美國(guó)北卡羅萊納州蘭尼的鮑里斯?摩爾頓正在家中做飯，這時(shí)候她聽(tīng)到了一陣很急促的敲門(mén)聲，她過(guò)去開(kāi)門(mén)，敲門(mén)者是她的鄰居，隔了一條小路的莉齊?鮑頓，這位32歲的剩女神情慌張，支支吾吾地告訴她，老鮑頓死在了家中，是被刀砍死的。摩爾頓連忙叫著她的丈夫，一同到了鮑頓家，然后報(bào)警。很快，北卡的警方就到了，他們勘察現(xiàn)場(chǎng)，老鮑頓死在客廳，身中10刀，死于非命，現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)有留下多少線索。警方查看了整座房子，當(dāng)他們?cè)诙堑囊粋€(gè)小隔間巡視的時(shí)候，意外發(fā)現(xiàn)一個(gè)暗門(mén)，他們打開(kāi)暗門(mén)一看，又發(fā)現(xiàn)了里面有一具女尸。這名老女人死的時(shí)間比老鮑頓早，但也不出二十四小時(shí)，同樣被刀砍死，一共18刀。經(jīng)鄰里和莉齊?鮑頓本人確認(rèn)，女死者是老鮑頓的第二任妻子，就是莉齊的繼母。

當(dāng)天警方一無(wú)所獲，你可以覺(jué)得當(dāng)時(shí)的美國(guó)警方的破案水平，可堪比雷斯垂德所在的蘇格蘭場(chǎng)，但事實(shí)是，他們真的查不出什么來(lái)。摩爾頓一家所能提供給警方的線索是，莉齊和他繼母的關(guān)系非常差，她們經(jīng)常吵架，隔著一條路都能聽(tīng)見(jiàn)她們大聲吼叫的聲音，而老鮑頓，會(huì)一直向著妻子說(shuō)話(huà)。這些說(shuō)辭對(duì)莉齊不利，但也不是很充分能說(shuō)明就是莉齊的殺人動(dòng)力。

警方隔三差五地會(huì)找上門(mén)來(lái)又問(wèn)這問(wèn)那，摩爾頓極力配合，但案情毫無(wú)進(jìn)展。某天晚上臨寢，摩爾頓又聽(tīng)到有人敲門(mén)，她以為又是警方來(lái)了，有點(diǎn)生氣，她去開(kāi)了門(mén)，門(mén)口一位老頭，約莫著有80歲上下的年紀(jì)，卻看著有1.9米的高個(gè)頭，一臉的絡(luò)腮白胡子，長(zhǎng)相很有特點(diǎn)，鷹鉤鼻，下巴往前凸，年事已高眼睛卻炯炯有神，手掌寬大、粗糙，拄著拐杖。摩爾頓問(wèn)老人家干什么來(lái)了，沒(méi)想到這位老者卻也是問(wèn)關(guān)于老鮑頓和他妻子謀殺的案情，無(wú)力再吐槽的摩爾頓只好把能跟警察說(shuō)的東西都跟老者再講了一遍，她只想早點(diǎn)把人打發(fā)走，快點(diǎn)睡覺(jué)了。

了解了事件的前末之后，老者也道謝離開(kāi)了。摩爾頓送走客人上到二樓的臥房，透過(guò)二樓的窗戶(hù)，她還看到老人架著拐，過(guò)了前面的小路，好像就到鮑頓家的方向去了。摩爾頓并不多想，只是睡覺(jué)了。

關(guān)于老鮑頓和其妻子的謀殺案，后來(lái)還是將莉齊作為嫌疑人逮捕起來(lái)，因?yàn)槔螨R也曾多次揚(yáng)言會(huì)殺死繼母，只是始終沒(méi)有確鑿的證據(jù)，盡管有嫌疑，莉齊還是在次年就被無(wú)罪釋放，真正的兇手依然不得而知。這件案子也成為美國(guó)歷史的懸案。

案子不了了之，人們都忘了這件事了，只是摩爾頓那陣子，還經(jīng)常能看見(jiàn)那天晚上的那個(gè)老人，經(jīng)常在附近一帶徘徊，又過(guò)了一陣子，她也再也看不見(jiàn)他了。

翻看華生醫(yī)生記錄他老朋友的案件筆記，會(huì)發(fā)現(xiàn)從1892和1893這兩年時(shí)間的記錄是空白的，誰(shuí)都知道這是為什么。1891年只記錄了一件事，就是當(dāng)年的5月4日，大偵探與死敵莫里亞蒂教授一同墜入萊辛巴赫瀑布，生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸，音訊全無(wú)，所有人都認(rèn)為他死了。翻到萊辛巴赫瀑布事件之后的筆記，時(shí)間是1894年4月，沒(méi)錯(cuò)，大偵探在“空屋案”中又回來(lái)了。他當(dāng)時(shí)偽裝成一個(gè)老收藏家，重新和華生相認(rèn)，根據(jù)他自己的說(shuō)法，掉下萊辛巴赫他僥幸生還了，這兩年因害怕莫里亞蒂教授的黨羽塞巴斯蒂恩?莫蘭上校的追殺，而會(huì)傷及無(wú)辜，所以只好隱姓埋名隱藏起來(lái)，直到在空屋案中逮捕了莫蘭上校，他才回到了他熟悉的貝克街221B的住所。

這兩年的空白期，難道大偵探真的什么事都沒(méi)干？他去了哪里？后來(lái)有人回憶起來(lái)一件事，想到，這個(gè)名偵探，在那個(gè)時(shí)候，為了躲避追殺，應(yīng)該漂洋過(guò)海，越過(guò)了大西洋，來(lái)到了北美大陸。他應(yīng)該喬裝打扮，參與了很多在別人看來(lái)的歷史“懸案”，只是礙于特殊時(shí)期無(wú)法露出真容，只能默默隱忍了，即使后來(lái)回到貝克街，回到華生身邊后，他也把這些事情，只字未提，也許，這個(gè)世界上，只有他知道這一切的真相了。