春節(jié)含意來自農(nóng)業(yè)，古時的人們把谷的生長周期稱為“年”，也是一年的開始，農(nóng)歷的正月初一春節(jié)。
年的來歷
有一種傳說，中國古時候有一種叫“年”的怪獸，他長年深居海底，每到除夕才爬上岸，傷害人。因此，每到除夕這天，村里的人們逃往深山，以躲避他的傷害。有一年除夕，從村外來了個乞討的老人。鄉(xiāng)親們匆忙恐慌，只有村東頭一位老婆婆給了老人些食物，告訴他快上山躲避“年”獸，那老人笑著說：“婆婆若讓我在家呆一夜，我把‘年’獸攆走。”老婆婆仍然繼續(xù)勸說，乞討老人笑而不語。 午夜時分，“年”獸闖進村。而老婆婆家，門貼大紅紙，屋內(nèi)燭火通明?！澳辍鲍F渾身一抖，叫了一聲。將近門口時，院內(nèi)突然傳來“砰砰啪啪”的炸響聲，“年”渾身發(fā)抖，再不敢往前湊了。原來，“年”最怕紅色、火光和炸響。第二天是正月初一，避難回來的人們見村里安然無恙十分驚奇。這時，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉(xiāng)親們述說了乞討老人的事情。這件事很快在周圍村里傳開了，人們都知道了驅(qū)趕“年”獸的辦法。從此每年除夕，家家貼紅對聯(lián)、燃放爆竹；戶戶燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問好。這風(fēng)俗越傳越廣，這樣”年“成了中國民間最隆重的傳統(tǒng)節(jié)日。
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過年的一些習(xí)俗
忙年
年末廿三或廿四日，在民間稱為“小年”，從小年起人們便開始“忙年”了。小年并非專指一個日子，由于各地風(fēng)俗，被稱為“小年”的日子也不盡相同。小年期間主要的民俗活動有掃塵、祭灶等。在清朝之前，民間傳統(tǒng)的小年祭灶日是臘月二十四。從清朝中后期開始，帝王家就于臘月二十三舉行祭天大典，為了“節(jié)省開支”，順便把灶王爺也給拜了，因此北方地區(qū)民間百姓相效仿，多在臘月二十三過小年。南方大部分地區(qū)，仍然保持著臘月二十四過小年的老傳統(tǒng)。
掃塵
掃塵是年前除舊布新習(xí)俗之一。年末廿三/廿四便正式地開始做迎接過年的準備。掃塵就是年終大掃除，北方稱“掃房”，南方稱“掃屋”。每逢春節(jié)來臨，家家戶戶都要打掃環(huán)境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網(wǎng)，疏浚明渠暗溝。到處洋溢著歡歡喜喜搞衛(wèi)生、干干凈凈迎新春的歡樂氣氛。
掃塵的用意是要把一切“窮運”、“晦氣” 統(tǒng)統(tǒng)掃出門，以祈來年清吉；這一習(xí)俗寄托著人們辟邪除災(zāi)、辭舊迎新、迎祥納福的祈求與愿望。
祭灶神
農(nóng)歷十二月廿三或廿四日，是日入夜后要把灶臺刷干凈，把舊的灶君取下燒掉，至除夕日早晨把新像貼上，一送一迎，都要擺置酒肉、糖果、甘蔗、米果等，燒香、點燭、放紙炮等。
