前言：作者為什么要寫這本關(guān)于“文明”的書？

- 作者一直有著貝多芬和羅曼羅蘭那樣的信念，相信人類最終能夠團(tuán)結(jié)成兄弟，將來終究會變得美好，而實(shí)現(xiàn)這一切則是需要依靠文明的力量。

- 世界各國尤其是中國的歷史教科書，可以看到書里面基本上在講述王侯將相攻城掠池的豐功偉績、帝國的擴(kuò)展和興衰，很少講述世界各地區(qū)對文明的貢獻(xiàn)。

- 經(jīng)過歷史的滌蕩，這些王侯將相其實(shí)對世界剩不下多少影響，雖然他們的故事好聽也好看。

- 站在歷史的高度去看，我們會發(fā)現(xiàn)人類是向著美好的方向發(fā)展的。

引子：一年與半小時

年輕的人類

為什么說人類是年輕的？

- 與地球的年齡相比，與人類今后要走的路程相比，人類確實(shí)還非常非常的年輕，人類的文明史則更加短暫。

- 如果我們把氣球的年齡縮短成一年，那么人類則出現(xiàn)在這一年最后一天的最后半個小時，也就是距今約25萬年前，我們的祖先現(xiàn)代人在東非誕生了。

- 在現(xiàn)代人誕生時，和現(xiàn)代人競爭的其他人類還有很多，其中最有競爭力的就是尼安德塔人。

- 從大約3萬年前開始，現(xiàn)代的人類成為了地球的主人，大約發(fā)生在12月31日23點(diǎn)56分（此時的其他人類在競爭中消亡了）。

- 大約1萬年前，人類的文明才真正開始，這已經(jīng)是一年的最后一分鐘了。