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到了日落之前，火車在關(guān)口前邊停下來(lái)，下車的人們感覺(jué)到自己處于密林的邊緣地帶，前邊是有點(diǎn)年代的石砌的城墻，過(guò)了這個(gè)城墻就是極南之地----普拉托特別省。
說(shuō)到普拉托特別省，這不是一個(gè)普通的省份。在古代的時(shí)候，人類大抵還過(guò)著原始人的生活，是普拉托省這里的人最初發(fā)展了文明。自此之后，普拉托省一直都是文化的象征。進(jìn)入城墻之后是一個(gè)不大的房間，很多人在那里等待過(guò)關(guān)。赫斯提婭看到了很多熟悉的深色皮膚的人，那說(shuō)明就在這個(gè)關(guān)口就有很多自己的同鄉(xiāng)。羅寧帶著赫斯提婭徑自走到了特別通道，提交了文件證明之后，關(guān)口的士兵向他敬了一個(gè)禮。雖然學(xué)長(zhǎng)只是比我先畢業(yè)了三年，但是看來(lái)職位并不低啊，赫斯提婭心里想著。在赫斯提婭在學(xué)院讀書(shū)的時(shí)候，比自己高三屆的羅寧學(xué)長(zhǎng)就是很有名氣的人物，不僅品學(xué)兼優(yōu)，而且在男生中也很高大，又擁有俊朗的外表，既受很多師長(zhǎng)的偏愛(ài)，在女生圈子里也很受歡迎。
過(guò)了帝國(guó)的關(guān)口，就是特別省的關(guān)口了，守著關(guān)口的是幾位戴著正方形的禮帽，穿著短褂的士兵，淡土色的衣服比皮膚的顏色還要淡小小。赫斯提婭心里想著省關(guān)口的這些守門(mén)的什么時(shí)候才能換掉這身有點(diǎn)喜劇效果的制服。過(guò)了關(guān)口之后，他們換乘了一輛快馬車，這時(shí)天色漸濃，馬車點(diǎn)著燈在夜色之中趕路。赫斯提婭看著夜色之中這熟悉的遠(yuǎn)山，草原還有稀疏的樹(shù)木，感覺(jué)總算是回到家了。照這樣趕路的話，晚上九點(diǎn)就能到達(dá)省城，普拉托。
普拉托城位于普拉托省的北邊，是省里邊最繁榮的城市，也是政府的所在地。在古代，這里誕生了人類史上第一個(gè)宗教，叫做普拉托教。這個(gè)教崇拜月亮神普拉托。普拉托這個(gè)詞，既可以指一個(gè)神明，也可以指一個(gè)城市，一個(gè)省，一個(gè)宗教，甚至一個(gè)哲學(xué)流派。如果有男孩出生，有時(shí)也會(huì)命名為普拉托，實(shí)際上，在中古年代，就有一位哲學(xué)家叫做普拉托。
馬車一邊趕路，羅寧和赫斯提婭分著吃了一些面包。夜色中，羅寧打著燈，依舊在看他那本書(shū)，而赫斯提婭漸漸沉醉在故鄉(xiāng)這片迷人的夜色中，等到她醒過(guò)來(lái)時(shí)馬車已經(jīng)停在了很多平房之間。她坐了起來(lái)，望著車外小小的運(yùn)河彎彎的拱橋，終于到普拉托了嗎？
“咦？我家不就是在幾條街道前方的地方嗎？”赫斯提婭說(shuō)道“學(xué)長(zhǎng)。。去我家嗎？”
“今晚不去你家，和我一起住吧”羅寧用他平靜的語(yǔ)氣說(shuō)。
“你是說(shuō)。。有安排住的地方給我們？”赫斯提婭疑惑地問(wèn)道。
“并沒(méi)有”羅寧說(shuō)?？赡苡X(jué)得需要解釋一下，隔一會(huì)兒又說(shuō)“那是我的地方?！?/p>
“哦。?！焙账固釈I聽(tīng)著，心里有一種疑惑和興奮夾雜的小情緒。馬車穿過(guò)一條條的街道，最后停在了一條小路前邊。赫斯提婭知道這個(gè)地方，這是在城的另一邊。穿過(guò)一條小巷，赫斯提婭和羅寧到了一個(gè)公共的空地，周圍都是三層的平房，又穿過(guò)一個(gè)門(mén)洞，進(jìn)入了一個(gè)私人的院子，院子的前邊是一座不大不小的三層平房，梯子就在外頭。
“我家就在二樓”羅寧說(shuō)道。
赫斯提婭懷著將信將疑的心情跟在他后邊，心里想著“羅寧學(xué)長(zhǎng)不是地道的北方人嗎？為什么會(huì)在普拉托有房子”對(duì)赫斯提婭來(lái)說(shuō)，黑森省的人算是北方人。走上了樓梯，羅寧找了鑰匙開(kāi)了門(mén)，進(jìn)門(mén)是一條小小的過(guò)道，一邊是一個(gè)長(zhǎng)方形的很漂亮的磚雕。雕塑里邊是兩個(gè)小孩在樹(shù)叢中間玩耍，后邊則是田野。磚雕的上方正好可以擺放一些陳列品，赫斯提婭注意到有只造型很是奇特的大嘴鳥(niǎo)的木雕。
經(jīng)過(guò)過(guò)道就是一個(gè)類似客廳的地方，一邊放著布沙發(fā)和書(shū)柜，中間是一塊不大不小的空地，空地的另一邊是一個(gè)冰箱，一個(gè)小櫥柜和小飯桌，房子的中間是一面落地窗戶，沙發(fā)的后邊有兩道門(mén)。這時(shí)羅寧對(duì)著一顆玻璃球念了一道咒語(yǔ)，接著那個(gè)玻璃球就發(fā)光了，這也是普拉托省一種常見(jiàn)的照明方式。
這時(shí)，一個(gè)皮膚黝黑的姑娘從樓上下來(lái)，笑著說(shuō)道“主人，你終于回來(lái)啦，我正擔(dān)心你趕不上來(lái)到家里呢！”
“主人？”赫斯提婭心想，沒(méi)想到羅寧學(xué)長(zhǎng)也是有女仆伺候的人。這時(shí)羅寧說(shuō)道“請(qǐng)給我們準(zhǔn)備點(diǎn)簡(jiǎn)單的晚飯?！?/p>
“好的主人”說(shuō)著，女仆就上樓去了。這時(shí)赫斯提婭就問(wèn)道“羅寧學(xué)長(zhǎng)為什么會(huì)在普拉托城有房子？”普拉托城的房子在人類世界是最昂貴的，所以這么一個(gè)小小的套間雖然不大，卻也是非常值錢(qián)。
羅寧稍有意味地笑了笑，說(shuō)“它其實(shí)是我一個(gè)朋友的。他是一個(gè)很有藝術(shù)家氣質(zhì)的人，當(dāng)時(shí)看中了這個(gè)房子，就一心想買(mǎi)下來(lái)。”羅寧說(shuō)著，拉開(kāi)了落地窗戶的窗簾，簾子外面是一片內(nèi)海，內(nèi)海的遠(yuǎn)處則是一片遠(yuǎn)山?！暗撬膊皇谴蟾淮筚F的家庭，普拉托的房?jī)r(jià)高漲，他也不是買(mǎi)得起，所以他就來(lái)找我商量。一開(kāi)始他是打算和我借錢(qián)，后來(lái)我決定我出一部分錢(qián)，條件是我擁有這里的永久使用權(quán)?！?/p>
這么一說(shuō)赫斯提婭心中的疑惑也就解除了。就她所知，黑森省的人都是特別傳統(tǒng)的，未婚男女會(huì)特別介意孤男寡女共處一室這種情形，所以當(dāng)深夜的時(shí)候，羅寧學(xué)長(zhǎng)要帶她來(lái)自己家時(shí)，她覺(jué)得非常地可疑?，F(xiàn)在疑惑就解除了，正因?yàn)橛信?，她的出現(xiàn)不是造成了孤男寡女的情形，而是破解了這種情形?！澳愕呐笥迅杏X(jué)很有品位啊，家里的藝術(shù)品都挑選得很別致”赫斯提婭注意到在布沙發(fā)的邊上，有一個(gè)銅雕，雕的是一只留著胡子的青蛙老爺爺，一手拄著拐杖，一手拿著書(shū)在讀。在那個(gè)世界里，雖然有點(diǎn)戲謔的意味，青蛙是歷史學(xué)家的象征，表現(xiàn)了一種不趨利避禍，淡泊明志的品質(zhì)。而在她右手邊，就是一對(duì)漂亮的掛毯，上邊是一些抽象的圖案。
“恩恩，我也不知道我這個(gè)朋友去哪里找到這么好的房子，就是地點(diǎn)也是精心挑選的?！绷_寧望著窗外，說(shuō)道“南方的墨海，和北方的天濤，被稱為是兩大奇觀，而每年墨海出現(xiàn)時(shí)，不必走到海邊，站在這個(gè)小房子里，也能觀賞得到”墨海是一種很壯觀的自然現(xiàn)象，就是每年春夏之際，整個(gè)大海和天空會(huì)化成一片鮮艷而野蠻的墨色。因?yàn)檫@種景象只有位于極南方的普拉托才會(huì)見(jiàn)到，這時(shí)就會(huì)有不少游客專程來(lái)看普拉托省的這等奇觀。這時(shí)候不過(guò)是春天，自然還見(jiàn)不到這個(gè)景象，不過(guò)可以設(shè)想實(shí)習(xí)期間接下來(lái)的時(shí)候，會(huì)有機(jī)會(huì)一睹墨海的風(fēng)采。
“主人，這是您的晚飯三明治”女傭端著一盤(pán)兩個(gè)三明治走下來(lái)，這個(gè)三明治里邊夾著酸菜和臘肉，是當(dāng)?shù)氐囊环N美味而方便的食物“因?yàn)槭虑橛悬c(diǎn)匆忙，來(lái)不及準(zhǔn)備別的食物，請(qǐng)見(jiàn)諒”
羅寧說(shuō)“不會(huì)，這很好。請(qǐng)?jiān)倌屈c(diǎn)啤酒來(lái)。”
女傭從冰箱里取出了一瓶啤酒，打開(kāi)了酒蓋，倒在了兩個(gè)玻璃杯里。啤酒也是普拉托省文化中非常有特色的一樣。早在幾千年前，普拉托人就懂得如何釀造啤酒并且把釀造方法傳播到了普拉托省以外的地方。而時(shí)至今日，普拉托的啤酒依然是高品質(zhì)的象征。赫斯提婭咬了一口三明治，發(fā)現(xiàn)這三明治的味道也是不凡，哪怕像她這種比較熟悉普拉托的各種美食的，也覺(jué)得它做得特別美味。
吃過(guò)美味的三明治，喝過(guò)清涼爽口的啤酒，赫斯提婭道別了羅寧，就去了自己房間休息了。自己的小房間有一張一米二的床，床尾是一個(gè)小書(shū)桌，床的另一邊有一扇窗戶，外邊對(duì)著剛才進(jìn)來(lái)的那個(gè)小院子。赫斯提婭想，羅寧學(xué)長(zhǎng)的房間估計(jì)是能看到另一邊的大海的。
