阿瑟-克拉克是劉慈欣的偶像，偉大的太空預(yù)言家。他是“科幻三巨頭”之一，比肩阿西莫夫。《童年的終結(jié)》被評(píng)為《軌跡》“永恒經(jīng)典”第三位，對(duì)外星人和生物進(jìn)化做出了大膽幻想。

外星人突然降臨地球，用壓倒性的科技接管了人類(lèi)社會(huì)。戰(zhàn)爭(zhēng)、饑餓、疾病等一切災(zāi)難都被消除，世界變得過(guò)于平靜。但是，仍然有人對(duì)這詭異、頹廢的平靜感到不安。本文的內(nèi)容可以簡(jiǎn)述為：

一、大地與超主

地球上各主要城市同時(shí)出現(xiàn)了巨大無(wú)比的外星飛船，全世界都在一片震驚之中，更為令人疑惑的是，大飛船中通過(guò)無(wú)線電傳來(lái)外星生命以英語(yǔ)作出的指令，自稱(chēng)名叫卡瑞林的外星人要求聯(lián)合國(guó)秘書(shū)長(zhǎng)斯托格斯成為外星人管理地球的代理人……

經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的紛擾，外星人對(duì)于地球的管理得到了地球人實(shí)際上的默認(rèn)。聯(lián)合國(guó)秘書(shū)長(zhǎng)斯托格斯為了人類(lèi)的利益考慮，采取了和外星人合作的態(tài)度。外星人卡瑞林雖然不是唯一出現(xiàn)在地球周?chē)耐庑侨耍撬坪跏沁@一群外星人的領(lǐng)導(dǎo)。但是具體的數(shù)目和外星人的來(lái)歷目前對(duì)于人類(lèi)而言卻是神秘的。

秘書(shū)長(zhǎng)斯托格斯遭到了反對(duì)外星人的自由派中極端勢(shì)力的綁架，但是最終平安脫險(xiǎn)。其實(shí)無(wú)論極端勢(shì)力還是對(duì)于外星人不反感的人群，都還是很想知道外星人的真面目。但是遺憾的是，即使是直接聯(lián)系外星人卡瑞林的斯托格斯，終其一生，也未能見(jiàn)過(guò)外星人的長(zhǎng)相。外星人對(duì)于自己的面目諱莫如深，是不是有什么不可告人的秘密？斯托格斯會(huì)不會(huì)采用貿(mào)然的方式獲得真相？

最終斯托格斯并沒(méi)有得到外星人的外形信息，但是在外星人的管理下，地球開(kāi)始發(fā)生積極的變化，開(kāi)始逐漸消滅戰(zhàn)爭(zhēng)和貧窮，而卡瑞林則表示，在等50年，50年之后，就將和人類(lèi)面對(duì)面交流。

二、黃金時(shí)代

五十年轉(zhuǎn)瞬即逝，斯托格斯早已入土為安，人們也已經(jīng)習(xí)慣了在外星人高居自己的生活之上。但是卡瑞林的出現(xiàn)，還是引起了不小的轟動(dòng)。因?yàn)榭ㄈ鹆值耐庑巍妥诮虃髡f(shuō)中的地獄惡魔的外形如出一轍！

但是盡管如此，人類(lèi)由于已經(jīng)在外星人的管理下生存了50年，所以并沒(méi)有50年前那樣的恐懼。大家在較短的時(shí)間里接受了現(xiàn)實(shí)。

外星人甚至參加一些人類(lèi)的活動(dòng)，如一個(gè)叫做瑞沙-維來(lái)克的外星人就參加了地球上一群各色人物所舉行的聚會(huì)。他當(dāng)時(shí)的目的其實(shí)在與想聚會(huì)組織者借閱奇幻和超自然方面的書(shū)籍。

另一方面，人類(lèi)的文明的到了空前的繁榮，社會(huì)財(cái)富也逐漸豐沛，國(guó)家成為了僅僅具有郵政區(qū)號(hào)意義的名稱(chēng)，而一起暴力犯罪逐漸消弭。但是基礎(chǔ)研究受到了重大打擊，因?yàn)榛A(chǔ)研究面對(duì)高度領(lǐng)先的外星科技，已經(jīng)喪失了研究的興趣。人類(lèi)開(kāi)始醉心于動(dòng)物學(xué)、植物學(xué)、天文學(xué)等描述性學(xué)科的研究上。

人類(lèi)逐漸進(jìn)入黃金時(shí)代，但是黃金時(shí)代比所有想象得短暫得多……

三、最后一代

在那場(chǎng)聚會(huì)上曾經(jīng)出現(xiàn)的兩個(gè)人物，分別走上了不同的道路。

聚會(huì)主辦者的小舅子，揚(yáng)-羅德威克斯根據(jù)聚會(huì)上占卜出來(lái)的星座信息“NGS549672”，決定冒生命危險(xiǎn)潛伏到外星人的貨運(yùn)飛船上，去看看外星人的母星的真面目。

而在占卜時(shí)突然大叫一聲并且暈倒的簡(jiǎn)，和愛(ài)人喬治結(jié)婚，并生下了一男一女。而且，事實(shí)表明，簡(jiǎn)或者她的孩子具有超凡的能力，而正是這種超凡的能力，才導(dǎo)致當(dāng)時(shí)的占卜的準(zhǔn)確。

星座信息的出現(xiàn)，也引起了外星人的重視。但是外星人似乎對(duì)于即將進(jìn)行偷渡的揚(yáng)睜一只眼閉一只眼，反而開(kāi)始監(jiān)視簡(jiǎn)的一舉一動(dòng)。

由于外星人已經(jīng)承諾不再繼續(xù)監(jiān)視人類(lèi)，發(fā)現(xiàn)被監(jiān)視了的簡(jiǎn)夫婦非常不安，但是外星人的解釋讓他們更加難以接受：“我們已經(jīng)決定不監(jiān)視人類(lèi)，我們會(huì)遵守諾言，而我們現(xiàn)在監(jiān)視的也不是你們，而是你們的孩子”。

換句話說(shuō)……

人類(lèi)走向終結(jié)，或者說(shuō)，人類(lèi)作為某種智慧形態(tài)的幼年時(shí)期，結(jié)束了。

通過(guò)這本書(shū)的閱讀，我試著來(lái)回答文章簡(jiǎn)介中的如下三個(gè)問(wèn)題：

1. 外星人為什么不愿意露面？

超主認(rèn)為，目前世界上大多數(shù)人都沒(méi)受過(guò)任何程度的教育，他們被各種偏見(jiàn)和迷信所蠱惑，根除它們需要幾十年的時(shí)間。他們十分清楚在世界現(xiàn)有發(fā)展水平下，向人類(lèi)顯露真容會(huì)發(fā)生什么。所以他們承諾五十年后，也就是兩代人以后，他們會(huì)從飛船上走下來(lái)，人類(lèi)那時(shí)會(huì)看見(jiàn)他們的樣子。

五十年后，超主上前一步走到了陽(yáng)光下，男孩坐在他的左手臂上，女孩坐在右手臂上，兩個(gè)孩子在擺弄著卡列倫的翅膀。沒(méi)錯(cuò)，羽毛的翅膀、小小的犄角、帶刺的尾巴，一應(yīng)俱全。傳說(shuō)中最恐怖的東西活了起來(lái)，脫離未知的過(guò)去?，F(xiàn)在它站在那兒微笑，古樹(shù)般偉岸，陽(yáng)光傾瀉在它巨大的身軀上，雙臂上坐著兩個(gè)對(duì)它倍感信賴(lài)的人類(lèi)之子。

2. 科技發(fā)達(dá)的他們，為什么要調(diào)查地球上的神秘學(xué)？

20世紀(jì)的前半葉，人類(lèi)有幾位科學(xué)家開(kāi)始研究地球上存在的諸如鎮(zhèn)妖驅(qū)魔、心靈感應(yīng)、先知先覺(jué)這類(lèi)事情，他們不知道自己在搗弄潘多拉之匣的鎖匙，可能會(huì)被他們放出來(lái)的能量將超過(guò)原子彈所帶來(lái)的危險(xiǎn)。物理學(xué)家只能毀滅地球，而精神物理學(xué)家則有可能將混亂散布到其他星體。

因此他們被超智派到地球來(lái)作為守護(hù)者，同時(shí)他們希望從過(guò)程中學(xué)到一些知識(shí)，以逃脫他們自己的局限，但他們僅僅窺見(jiàn)真相的模糊輪廓。

3. 他們的真正目的究竟是什么？

作為超智的工具，被派到某個(gè)文明之花剛剛開(kāi)放的世界行駛它的指令。他們認(rèn)為超智正在成長(zhǎng)壯大，正在擴(kuò)展它對(duì)宇宙的力量和感知?，F(xiàn)在，它可能是各種族的集合體，很久以前就擺脫了物質(zhì)的束縛，成了一種智能的意識(shí)，無(wú)所不在。當(dāng)它知道誰(shuí)要準(zhǔn)備好時(shí)，就派超主到這兒來(lái)行駛它的指令，而這次是地球上所有十歲以下的孩子。隨著這群孩子融為超智的一部分，地球也隨之消亡。全人類(lèi)的童年期走向終結(jié)......