三焦是中醫(yī)學(xué)中一個特有的名詞，六腑之一，指位于軀體和臟腑之間的空腔，包含胸腔和腹腔，是上焦、中焦和下焦的合稱。

橫膈以上的體腔，即胸腔為上焦，其中包含心、肺；橫膈以下至臍的腹腔為中焦，其中包含脾、胃、肝、膽等內(nèi)臟；臍以下的腹腔為下焦，包括腎、大腸、小腸、膀胱。

為什么把體腔稱為“焦"，這與古漢語的變遷有關(guān)。焦字原本寫作臏，臏字的意思是肉不滿殼，例如螺蚌，外有殼，內(nèi)有肉，中間還有間隙，恰好符合對人的體腔的描述。

三焦的生理功能是總管人體的氣的運行變化，也是水谷化生和水液代謝的通路。食物從受納、腐熟，到精微物質(zhì)的輸布、代謝產(chǎn)物的排泄，都與三焦有關(guān)。

上焦的主要功能是宣發(fā)衛(wèi)氣，并將水谷精微和津液敷布全身來發(fā)揮其營養(yǎng)和滋潤的作用。這實際上就是心肺的功能。中焦的主要功能是受納和腐熟水谷，并將營養(yǎng)物質(zhì)化生氣血。這實際上就是脾胃的功能。下焦的主要功能是分別清濁與排泄?jié)嵛?，將食物中的糟粕和代謝后的尿液排出體外。這實際上就是大小腸、腎與膀胱的功能。由于所有這些功能都是通過氣的運行變化來完成的，所以說三焦總管人體的氣化作用。

總而言之，所謂臟腑之氣就是執(zhí)行和調(diào)控臟腑功能活動的基本物質(zhì)和動力。由于每個臟腑的功能活動不同，每個臟腑之氣的功能表現(xiàn)也就不同。例如脾氣主要是運化水谷（飲食）的動力，脾氣健運，則食欲佳良，消化正常，氣血充沛，營養(yǎng)充足，肌肉豐滿壯實，四肢活動有力。若脾氣不足，則食欲不振，出現(xiàn)腹脹、腸鳴、泄瀉等消化不良癥狀；久則面黃肌瘦，四肢無力。

但非常有趣的是，這些職位都授予了看得見摸得著的重要人體器官，而看不見摸不著的氣，雖然重要卻沒有職位。那么氣在國家中是一個什么樣的角色呢？

思考:三焦是水利部長，負責水利輸送。那是氣的一部分嗎？