這一年的九月，帶娣兒離開了這座邊陲小城，返回了老家。一路上，坐在公共汽車上，看著沿途泛黃的玉米地、依然顏色艷麗沐浴著陽光的掃帚梅花，還有銀光閃閃的江水，帶娣兒在心里唱起了《希望的田野》。
和往年一樣，帶娣兒重新開始了辛苦忙碌的秋收生活。
北方的秋天不像南方那樣多雨，總是天朗氣清、藍(lán)天白云的，伴隨著這樣的天氣，再加上收獲的果實(shí)，人的心情也會(huì)不自覺舒暢起來。
這一天，帶娣兒的爺爺任喜翔接到通知去鄉(xiāng)里開會(huì)，適逢鄉(xiāng)里趕大集，公共汽車上的人特別多。有帶著特產(chǎn)拿去賣的老人，有抱著孩子去趕集、串親戚的婦女，還有身穿格子襯衫去鄉(xiāng)里逛的年輕小伙兒，也有和任喜翔一樣去開會(huì)的村民代表，滿滿當(dāng)當(dāng)擠了一車人。當(dāng)時(shí)的盤山路九曲十八彎，走不了幾百米就要拐一個(gè)大彎兒，經(jīng)常讓人站不住。任喜翔在擁擠的人群中東倒西歪，差點(diǎn)晃迷糊了。這時(shí)候，一個(gè)紅格子牛仔褲的小伙子用手輕輕推了推任喜翔的手臂，示意他坐在自己的位置上，任喜翔用力睜眼看了一下眼前這個(gè)小伙兒，說了聲謝謝就坐下了。一路上，小伙子都不說話，一直看著窗外。任喜翔倒是一會(huì)兒一抬頭，悄悄打量著這個(gè)與眾不同的年輕人。
這個(gè)紅格子的男青年給任喜翔留下了深刻的印象，這個(gè)一輩子都比較挑剔的老頭兒，無論是在城里做管理，還是回農(nóng)村種地，所經(jīng)歷的人中沒幾個(gè)是他看得上眼的。到現(xiàn)在為止，他在村里只有一個(gè)說得上話的朋友，就這樣，倆人沒事兒下個(gè)棋還經(jīng)常翻臉，可謂是刺兒毛老頑固一個(gè)。
深秋的北方，盡管有些涼意，但集體干起活來就又熱又鬧了。帶娣兒家的地大多集中在村西馬路上下，所以每次秋收都會(huì)在大馬路上走一段兒。這天，任忠正帶著兩個(gè)女兒走在路上，迎面和村民孫老二寒暄著聊了起來。任忠笑呵呵的沖著孫老二說：“老孫，看你這架勢(shì)，今年豐收了唄？”孫老二靦腆的笑笑：“是啊，今年玉米長(zhǎng)得好，棒子大、顆粒多，西頭那片地昨天收完了，今天帶上滿意裝車?yán)厝?！嘿嘿！”說著，沖著他身后坐在牛車上的滿意笑了笑，孫滿意也抬起頭抿嘴一樂。這一對(duì)父子，靦腆的樣子還真挺好笑，惹得任雪梅和帶娣兒也不禁笑出聲來。短暫聊天后，孫老二和任忠向著各自方向奔去。
半個(gè)月后，村里開始了秋收后的整理工作。收完豆子的運(yùn)去家里場(chǎng)院平鋪打場(chǎng)，把干脆的豆莢打碎，挑出里面的豆子裝進(jìn)麻袋；收完玉米的全家扒玉米，一部分“光腚”玉米晾曬幾天扔進(jìn)糧倉(cāng)，另一部分“帶把”玉米一串串系好掛在帳子或帶枝椏的木樁上，還有少量扒成玉米粒，裝袋子里收起。正當(dāng)大家熱火朝天的忙著秋收的收尾工作時(shí)，帶娣兒家來人了。
這是村里有名的媒婆白玉梅，村里好多年輕男女都是她出面撮合的。盡管在村里享有一定聲望，但白玉梅有一個(gè)不太好的習(xí)慣，就是太唯利是圖，說白了就是愛錢，只要給錢，瘸腿的、智障的他也能忽悠著給配成。
任喜翔最不喜歡這類說話不實(shí)際，鉆進(jìn)錢眼里的人，看見她來沒好氣的說道：“我說老白婆，你來干什么？我們家現(xiàn)在正忙著，可沒空招待你。”白玉梅絲毫沒有受影響，還是熱情的笑著說：“老任大哥，你看你這話說的，咱都鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親住著，客氣啥？你家人多就是好哈，姑娘兒子都能干！特別是這倆大閨女，人家都說誰娶了誰有福！”說著走到任雪梅和帶娣兒身邊，拍了拍她們后背。
任雪梅對(duì)這個(gè)說話自來熟、還愛動(dòng)手動(dòng)腳的女人厭惡極了，回頭給她一個(gè)白眼。帶娣兒則低著頭，一直悶頭干活?？创蠹叶紱]什么反應(yīng)，白玉梅收了收表情，轉(zhuǎn)身走到任喜翔身邊，哈下腰小聲地說：“老任大哥，我今天來是受村東頭孫老二的委托，和你們家說親事的，他們家二兒子孫滿意看上你家?guī)ф穬毫耍 比蜗蚕枰宦?，停下手里的活，抬頭望著天空大聲吼了聲：“沒門兒！還孫滿意？孫如意也不行！我不同意！你以后別再來我家了！”轉(zhuǎn)頭做了一個(gè)打發(fā)的手勢(shì)。白玉梅一看這架勢(shì)，老頭兒八成又要發(fā)火了，于是悻悻的走了。
老任頭兒這一嗓子吼的，讓全村上下都知道白玉梅來說親了，同時(shí)也讓一直老實(shí)憨厚的孫家人丟了面子，一時(shí)間大家都不敢對(duì)任家姑娘有啥想法了。然而，有一個(gè)人敢動(dòng)心思，那就是張家大兒子。
自從上次任雪梅逼了他一下，老張家就一直謀劃著找個(gè)合適時(shí)機(jī)來說親，但也知道老任頭兒的脾氣秉性，一直沒定下來媒人。張喜順的大姨劉秀榮在村委會(huì)當(dāng)婦女主任，出面倒是有一些面子，但面對(duì)老任頭兒還是有些打怵，于是劉秀榮幫外甥張喜順出了個(gè)主意，讓他找任喜翔村里唯一的朋友——老王頭兒
老王頭兒全名王書發(fā)，原本是臨城一個(gè)有文化的大戶人家的長(zhǎng)子，在動(dòng)亂年代為了保全家人舉家搬到了崗頂。當(dāng)時(shí)在崗頂?shù)夭欢啵髞碇驹笌蛧?guó)家修公路，慢慢轉(zhuǎn)成了工人，也稱道班。如今，老王頭兒退休了，把工作傳給自己的兒子，自己則在道班的家屬房里開起了小賣店，位置就在任喜翔家對(duì)面坡上方的馬路邊，所以這倆老頭兒經(jīng)常在一起聊天下棋。
這一天，老王頭兒和老任頭兒坐在一起下象棋，正下到最后的激烈環(huán)節(jié)，老王頭兒有點(diǎn)舉棋不定，尋思了半天也沒落棋。這可把暴脾氣的老任頭兒急壞了，敲了幾下旁邊的茶缸子，不耐煩的說：“哎呀，老王，你下個(gè)棋怎么這么費(fèi)勁？太磨嘰了！”老王頭兒聽了倒是更不緊不慢，認(rèn)真的說：“老任，不是我慢，你看看我這棋，本來就被你吃得不剩啥了，只剩下一個(gè)兵、一個(gè)車、還有一個(gè)相，兵和車都不能走，手里這個(gè)相，怎么走都不對(duì)，真是進(jìn)退兩難、左右為難呀！”說著搖了搖頭?！半y也得走，走了說不定還有一絲機(jī)會(huì)，不走，你就困那了。”老任頭兒不假思索的說道。
老王頭兒一看有門兒，就繼續(xù)借著機(jī)會(huì)說：“最近你家里的事兒我也聽說了，假如你們老任家姑娘就是這盤棋里的將，我這邊都是動(dòng)了心思想接近的小伙子，但大部分被你拒絕了?，F(xiàn)在還有一個(gè)看起來還不錯(cuò)的小子，這個(gè)大將可能也相中了。他進(jìn)吧，怕被拒；不動(dòng)呢，又不甘心。照你的意思，還是應(yīng)該嘗試爭(zhēng)取一下，對(duì)吧？”
老任頭兒聽到這，就明白老王的話中話了，直催他有屁快放，老王這才將張喜順和任雪梅的故事娓娓道來……
