凡有選擇，必有代價(jià)。事實(shí)上，在真實(shí)的世界中只要是選擇，就必然存在代價(jià)。

成本就是放棄了的最大代價(jià)。

這句話其實(shí)很難理解，在日常生活中，我們總認(rèn)為成本實(shí)際上就是我們制造商品所付出貨幣資本，但經(jīng)濟(jì)學(xué)意義上的成本遠(yuǎn)遠(yuǎn)比這要復(fù)雜得多。

首先我們要知道，任何一項(xiàng)資源可能都有很多用途，但用途與用途之間往往存在天然的沖突，我們不可能把一樣資源用來做多件事，比如一塊地，如果用來種地就不能用來蓋房子，也不能用來堆放雜物。

當(dāng)一個(gè)資源有若干個(gè)選項(xiàng)時(shí)，被選中的那個(gè)選項(xiàng)它的成本就是放棄的選項(xiàng)中的那個(gè)價(jià)格最高的那個(gè)。換句話說，成本就是放棄了的最大代價(jià)。

Cost is the best opportunity foregone

為什么在經(jīng)濟(jì)學(xué)中成本會(huì)這樣定義？這樣定義的成本對(duì)于理解經(jīng)濟(jì)學(xué)有什么好處？

我們這個(gè)問題先放下，一會(huì)再談。

先來說一下沉沒成本。

沉沒成本不是成本。我們說，成本是放棄了的最大代價(jià)，而沉沒成本實(shí)際上是指已經(jīng)全部被開銷掉無法再繼續(xù)保有價(jià)值的資產(chǎn)。

比如你買了一張電影票，進(jìn)電影院覺得不好看，你是不能要求退票的，這電影票就是你的沉沒成本，你在商店里點(diǎn)了一份食物，覺得不好吃，你也不能要求退錢，這食物的錢就是你的沉沒成本，這些成本都是你投入以后不能夠再退還的資產(chǎn)，是已經(jīng)損失掉的東西。因此沉沒成本不是成本。

講過了沉沒成本再回過頭來理解成本就會(huì)更好理解了，這個(gè)成本的概念與我們通常所說商品的生產(chǎn)成本差別在哪里？

先回到研究經(jīng)濟(jì)學(xué)最重要的目的再來討論這個(gè)問題，其實(shí)生產(chǎn)這個(gè)過程本身不是經(jīng)濟(jì)學(xué)討論的問題，如何決定生產(chǎn)這件事才是值得思考的問題，即經(jīng)濟(jì)學(xué)解決的是為什么要這樣生產(chǎn)？

這個(gè)問題其實(shí)很好理解，在分散決策的條件下，知道如何生產(chǎn)重要的決策依據(jù)就是怎樣生產(chǎn)得到的預(yù)期收益最大，等于是說這樣生產(chǎn)所放棄的代價(jià)最小。也就是在這種情況下，資源得到了最優(yōu)的配置。

這樣我們就理解了為什么把成本定義成放棄了的最大代價(jià)，我們可以理解成只要找到最小成本的配置方式，生產(chǎn)理論上來說就能最大化。而商品生產(chǎn)所花的代價(jià)這件事本身并不重要，因?yàn)橹灰巧a(chǎn)就一定要付出代價(jià)，但如何衡量代價(jià)是否恰當(dāng)才是一個(gè)更為重要的問題。

為方便理解，用一個(gè)更為簡(jiǎn)單的事例做為說明。提個(gè)問題，征兵制和募兵制哪一個(gè)代價(jià)更大呢？那么我們從放棄了最大代價(jià)來考量，征兵制付出的是一小部分貨幣成本，還有一大部分未知成本，因?yàn)檎鞅院蟮那嗄陱氖萝娙诉@項(xiàng)職業(yè)而放棄了的其它代價(jià)。這部分損失的代價(jià)是不可估量的，因?yàn)檫@個(gè)青年去當(dāng)兵很可能就少了一個(gè)精明的商人，一個(gè)聰明的科學(xué)家，這些損失我們沒辦法測(cè)算，像美國(guó)著名的石油大亨洛克菲勒就花了300美金請(qǐng)人替自己服兵役，結(jié)果那人真死在戰(zhàn)場(chǎng)上了，所以征兵制的代價(jià)你怎么衡量。募兵制與之相反，付出了的代價(jià)基本全部是貨幣成本，因?yàn)榈材軌蛸嵉礁噱X的人一定去賺更多的錢去了，而不會(huì)來當(dāng)兵，那么兩相比較在通常情況下一定是募兵制所付出的代價(jià)最少，因?yàn)槟軇?chuàng)造更大收益的人都沒有來當(dāng)兵。

只有通過最大代價(jià)的定義我們才能比較決策的好壞。

所以成本，實(shí)際上是比較與權(quán)衡的砝碼，只不過我們很少能看到全部的成本，而把成本僅僅看作是貨幣成本。而經(jīng)濟(jì)學(xué)討論的成本概念遠(yuǎn)不止此。

所以我們可以說：

社會(huì)生產(chǎn)力的提升本質(zhì)上就是降低成本的過程。

成本是放棄了的最大代價(jià)，但社會(huì)的發(fā)展其實(shí)是我們所需要付出的代價(jià)越來越少的過程。

那從成本的角度來看，盈利與虧損又是什么呢？

在經(jīng)濟(jì)學(xué)中，盈利與虧損實(shí)際上都是意外發(fā)生的，都是在我們意識(shí)到商品的價(jià)值和預(yù)期不一樣產(chǎn)生的。

這其實(shí)很難理解，有人會(huì)說，我生產(chǎn)商品賣出去比我付出的資金少，我不就盈利了嗎？

其實(shí)這犯了與理解成本一樣的錯(cuò)誤。

事實(shí)上東西生產(chǎn)出來只要被人所需要總是能賣出去的，無非是代價(jià)多少的問題，即使是一場(chǎng)很難看的電影，需要人倒貼錢才會(huì)有人看電影其被人所消費(fèi)也是可能的，只不過所得的收益可能是負(fù)的。

所以理解商品如何消費(fèi)比消費(fèi)本身更加重要。

所以經(jīng)濟(jì)學(xué)不關(guān)心，商品生產(chǎn)出來是否相對(duì)于投入的資產(chǎn)是否能夠賣出更好的價(jià)，而關(guān)心賣出價(jià)以后能夠指導(dǎo)再生產(chǎn)的問題。

比如說一家咖啡店通過穩(wěn)定經(jīng)營(yíng)得到了比預(yù)期更多的收益，那么店主人就會(huì)綜合考量資產(chǎn)的因素去調(diào)整提供咖啡服務(wù)這件事情滿足更多人，導(dǎo)致整體的社會(huì)幸福程度因此而增加。

所以盈利與虧損實(shí)際上都是在實(shí)際價(jià)值與預(yù)期不一致時(shí)產(chǎn)生的，只有與預(yù)期不一致時(shí)整個(gè)社會(huì)生產(chǎn)與生產(chǎn)關(guān)系才會(huì)發(fā)生變化。

舉個(gè)例子，我買了一個(gè)杯子，我做這件事有沒有盈利呢？有的，因?yàn)槲屹I杯子這件事是因?yàn)槲艺J(rèn)為我買的杯子比我付出的代價(jià)小，而在我拿到杯子之后的瞬間我有盈利了，同理賣杯子的商家有沒有盈利呢？也有的，因?yàn)樗J(rèn)為賣杯子所得到的收益比杯子的價(jià)值更高，整個(gè)社會(huì)的整體幸福程度是增加的。這買賣雙方獲得的收益被稱之為“消費(fèi)者剩余”

所以事實(shí)的真相是，生產(chǎn)這件事本身是不帶來財(cái)富的，帶來財(cái)富的其實(shí)是因?yàn)樯a(chǎn)出的產(chǎn)品被更好的配置到每個(gè)消費(fèi)者手中進(jìn)行消費(fèi)的過程，使每個(gè)人的幸福程度增高而帶來的。

所以在理解了成本、盈利與虧損之后，租這個(gè)概念就很好理解了，“租”其實(shí)就是對(duì)資產(chǎn)的付費(fèi)，只要能帶來收益的資源都是資產(chǎn)，對(duì)資產(chǎn)的付費(fèi)就是“租”。

如何理解“租”這個(gè)概念呢？經(jīng)濟(jì)租實(shí)際上是最優(yōu)解與次優(yōu)解之間的差值。我們知道了成本是放棄了的最大代價(jià)，還需要知道代價(jià)與代價(jià)之間的如何衡量，也就是說光知道最大代價(jià)是不夠的，我們還需要知道代價(jià)與代價(jià)之間的差距是多少，而這就是“租”就是資產(chǎn)的付費(fèi)，放棄了的最大代價(jià)與當(dāng)前選擇之間的差值。

這個(gè)“租”這個(gè)概念其實(shí)是用來衡量不同選擇的收益比。

而理解了租，理解“尋租”就更加簡(jiǎn)單，租是對(duì)資產(chǎn)的付費(fèi)，是實(shí)際上最優(yōu)解與次優(yōu)解之間的差值。

事實(shí)上，人們?yōu)榱双@得更好的可得收益，都會(huì)去尋找更好的資產(chǎn)，一種是讓整個(gè)社會(huì)生產(chǎn)都增加的做法讓租值本身升高，另一種則是通過資源爭(zhēng)用而獲得壟斷地位。

比如說為了掙錢，人們都去擴(kuò)大生產(chǎn)這是對(duì)整個(gè)社會(huì)更好的行為，同理你也可以通過政府禁止別人生產(chǎn)這只對(duì)你更好。

后一種行為特指為“尋租”

小結(jié)：

[if !supportLists]1、[endif]成本是放棄了的最大代價(jià)。

[if !supportLists]2、[endif]盈利與虧損都是與預(yù)期不同的瞬間變化。

[if !supportLists]3、[endif]租是資產(chǎn)的最優(yōu)解與次優(yōu)解之間的差值。

[if !supportLists]4、[endif]尋租是對(duì)資產(chǎn)的惡意爭(zhēng)用。

[if !supportLists]5、[endif]經(jīng)濟(jì)學(xué)定義是為了更好的尋找社會(huì)資源與生產(chǎn)更好的配置方法。