晏嬰是春秋時期齊國夷維人，也就是今天的山東高密縣，著名作家莫言的家鄉(xiāng)。我們小時候，中學課本上就有一篇晏子使楚的故事，從這個故事的記載來看，晏嬰個子不高，其貌不揚，但為人很機智，反應(yīng)敏捷，很具有外交才能和政治才干。實際上也是如此，作為齊國夫夫，晏嬰歷經(jīng)了靈公、莊公、景公三世，政治和外交才能在春秋時期各諸侯國中都很有影響，是一位知名的政治家、思想家、外交家。

這樣一個人物當然會有很多故事流傳。事實上，因為影響力比較大，到了戰(zhàn)國時期就專門有人搜集他的言語、行為、事跡并進行整理，讓我們今天還能有幸能夠讀到他的故事。其中就有一個“二桃殺三士”的故事，很能體現(xiàn)晏嬰的政治智慧和手段。

晏嬰在齊國執(zhí)政時，已經(jīng)是靈公末年。這位靈公和后來的莊公都是昏庸無能的君主，而且還窮兵黷武，把齊恒公留下的強大齊國弄得是國弱民疲、風光不再，老百姓們也是怨聲載道、叫苦連連。齊莊公更是只知道崇尚武力，重用武士，結(jié)果是朝堂內(nèi)外被一群地痞流氓無賴把持，搞得是烏煙瘴氣。

到了景公時代，齊國有三個最有名的勇士——公孫捷、田開疆和古冶子，號稱“齊國三杰”。這三個人自恃勇猛、居功自傲，很難駕馭，且他們與齊國當時最大的家族勢力田氏家族相互勾連，已成尾大不掉之勢。

為了除掉這股政治勢力，又不至于造成齊國政治震蕩和局勢混亂，晏嬰在取得景公支持后，決定智殺三勇士。

機會很快就來了。有一次，魯昭公訪問齊國，齊景公設(shè)國宴接待。晏嬰和魯國的叔孫蠟代表兩國君主執(zhí)禮儀，雙方君臣四人在堂上宴飲，三位勇士仗劍立于堂下。宴會快結(jié)束時，晏嬰提議請二位君主品嘗園中剛成熟的金桃，并親自帶人挑選了六個桃子回來。六個桃子，二位國君、魯國的叔孫大夫和晏嬰各吃一個，剩下的兩個賞賜給在場的三勇士。但勇士有三個，桃子只有兩個，怎么辦呢？晏嬰示意齊景公傳令，誰的功勞大誰吃桃子。

“齊國三杰”勇而無謀，果然中計，于是上堂論功爭桃。公孫捷搶先上前拿了一個桃子，說有一次陪國君打獵，突遇猛虎，是自己奮力打死猛虎，有救主之功，應(yīng)該吃桃。

古冶子也不示弱，跳出來說，有一年國君渡河，一只大黿扯住馬腿，把國君的車子往河里拖，是自己跳到?jīng)坝康暮又校c大黿搏斗，最終殺死大黿，也有冒死救主之功，應(yīng)該吃桃，于是也拿了一個。

等田開疆上來，見桃子已經(jīng)分完，非常氣憤，說自己曾兩次率兵打敗敵人，斬殺敵將，令敵國國君臣服，這樣的功勞竟然吃不桃子，不能受此羞辱，于是拔劍自刎。

公孫捷覺得自己沒有田將軍功勞大，反而吃了桃子，再無臉面活在世上，于是也拔劍自刎了。古冶子見與自己情同手足的兄弟都已自殺身死，再茍活于世也是心有不安，也自刎而死。

二桃殺三士的故事，在歷史上有不同的評價。贊同晏嬰做法的人，認為這是晏嬰高超政治才能的體現(xiàn)。為了防止家族勢力坐大影響齊國政局穩(wěn)定，晏嬰作為執(zhí)政官，不動刀兵便殺人于無形，是以最小的代價換來最大的成果。反對晏嬰做法的人，認為這是晏嬰不光彩的一面。既然號稱“齊國三杰”，可見都是為國家做出過貢獻，立下功勞之人，這樣的人固然有缺點，也應(yīng)該爭取繼續(xù)為國所用，而不應(yīng)該一殺了之，打著國家的旗號除去政敵。

一場宴會、二個桃子、三名勇士，可見武士的孔武之力永遠比不上文人的政治手段。對文人來說，政治手段可以變著法子來用，一計不成還會再有一計；對武士來說，腦袋只有一個，一不小心著了道，丟掉的腦袋就再也找不回來了。