一爐香、一盞茶、一瓶花，宋人崇尚的花事，不同于唐人萬人空巷的集體游園花會，而是多了些孤芳自賞的個人特質(zhì)，風(fēng)格從莊重、講排場的宮廷式插花轉(zhuǎn)變成不拘一格、追求自然美的文人插花。究其原因，除了經(jīng)濟的繁榮，家具史上一項顛覆性的變革——桌椅的出現(xiàn)，使得整個室內(nèi)格局發(fā)生了變化，傳統(tǒng)的居室陳設(shè)由以座席為中心轉(zhuǎn)變?yōu)橐宰酪螢橹行?。鮮花插瓶順應(yīng)人們的審美需要，與香爐一起成為室內(nèi)陳設(shè)的固定組合。瓶花器皿一般在書齋擇小瓶，廳堂擇大瓶，搭配線條簡潔的花架、案幾，使精致的雅趣有了安放之處。

以兩宋流行甚廣的花卉類靜物畫為例，現(xiàn)藏于日本東京國立博物館的北宋畫家趙昌的《花籃圖》，畫中有盛開和含苞待放的粉白色芙蓉及數(shù)朵雛菊，畫作清新曼妙。南宋畫家李嵩的《花籃圖》有春、夏、秋、冬4幅，《花籃圖》（夏花冊）現(xiàn)藏于故宮博物院，籃中以盛放的蜀葵為主花，萱草、梔子花、石榴花等夏季花卉為輔，各種花卉色彩艷麗、錯落有致，竹籃編制精巧，體現(xiàn)了宋朝的插花時尚。李嵩的《花籃圖》（冬花冊）現(xiàn)收藏于臺北故宮博物院，《花籃圖》（春花冊）被日本私人藏家收藏，《花籃圖》（秋花冊）則已失傳。南宋還有一幅佚名的《花籃圖》，現(xiàn)藏于上海博物館，繪畫風(fēng)格與李嵩相似，但畫中花卉更為簡單樸素，有鳳仙花、牽?；?、桂花、雛菊等常見的花材，頗有淳樸自然的山野之趣。

關(guān)于插花的方式，除了滿插花籃，還有只插一枝或幾枝的情況，最具代表性的就是梅花。梅花品性高潔，自古受到文人墨客的青睞。瓶插梅花追求線條美，與此相關(guān)的詠梅詩詞不勝枚舉。比如，曾幾《瓶中梅》云：“小窗水冰青琉璃，梅花橫斜三四枝。”李光的《漁家傲·海外無寒花發(fā)早》中有“海外無寒花發(fā)早，一枝不忍簪風(fēng)帽，歸插凈瓶花轉(zhuǎn)好”，陸游的《小雪》中也有“檐飛數(shù)片雪，瓶插一枝梅”之句。最適于擺插梅花的花器被稱為“梅瓶”，既可插梅也可作為酒器，小口、豐肩、細腰的器形與梅之瘦骨相映襯，有幾分傳統(tǒng)國畫中溜肩美人的神韻。瓷構(gòu)瓶始見于唐，宋以后開始流行，歷數(shù)朝之久而不衰。

受理學(xué)觀念的影響，宋代文人插花不只追求怡情娛樂，還特別注重“格物”，因而宋代的插花也被稱為“理念花”。宋代文人插花以“清”“疏”的風(fēng)格著稱，表現(xiàn)出作者的品性、修養(yǎng)及審美意趣。

宋代是插花藝術(shù)的極盛時期，全民皆尚插花。歐陽修《洛陽牡丹記》中記載：“洛陽之俗，大抵好花。春時城中無貴賤皆插花，雖負擔(dān)者亦然。”不僅在洛陽，逢年過節(jié)，宋朝各地幾乎家家戶戶都供養(yǎng)花草。南宋《西湖老人繁勝錄》中記載，每逢初一日，“雖小家無花瓶者，用小壇也插一瓶花供養(yǎng)，蓋鄉(xiāng)土風(fēng)俗如此”。

宋人戴花、供花、賞花的愛好蔚然成風(fēng)，這也促進了城中花市和鮮花種植業(yè)的繁榮。在北宋都城汴京和南宋都城臨安的街巷市井，無數(shù)人以種花、賣花為業(yè)，側(cè)面反映了宋人對生活品質(zhì)的追求和生活的富庶安逸。

《東京夢華錄》中記載，每到春天，“萬花爛漫，牡丹、芍藥、棣棠、木香，種種上市，賣花者以馬頭竹籃鋪排，歌叫之聲清奇可聽”。北宋張擇端的《清明上河圖》也畫了兩處賣鮮花的小攤，一個在城內(nèi)“孫羊正店”門口，一個在城門外的路邊，周圍有數(shù)人正在買花。陸游的名句“小樓一夜聽春雨，深巷明朝賣杏花”，讀來總讓人感覺到一種難以名狀的淡淡惆悵——清晨從樓下小巷傳來的賣花聲，最易牽動詩人的萬般愁緒。從北宋的汴京到南宋的臨安府，賣花的風(fēng)習(xí)沒有改，貨郎的鄉(xiāng)音卻變了，就像一個時代如夢易碎的繁華，近在眼前，卻轉(zhuǎn)瞬即逝。