艾弗里從肺炎鏈球菌提出核酸，證明遺傳因子就是核酸后，當(dāng)時(shí)的學(xué)術(shù)界一直反對。當(dāng)時(shí)普遍認(rèn)為蛋白質(zhì)才是遺傳因子。因此，他們想提純的核酸必定含有少量的蛋白質(zhì)，也許就是這些殘留的蛋白質(zhì)影響了遺傳。

圍獵遺傳因子的戰(zhàn)爭陷入了僵局，直到1952年美國科學(xué)家赫爾希和蔡斯用另一種思路捍衛(wèi)了艾弗里的研究成果。

蛋白質(zhì)有s元素，核酸有p元素，如果找到一個(gè)標(biāo)的只有蛋白質(zhì)和核酸，分別對p，s標(biāo)記，觀察下一代中是否含有標(biāo)記物不就可以斷定到底誰是遺傳因子了，他們找到了噬菌體，只有蛋白質(zhì)裹挾著核酸的病毒。

他們把p，s分別標(biāo)記，然后注入細(xì)菌中，通過對噬菌體后代的觀察，他們斷定遺傳因子就是核酸，而不是蛋白質(zhì)。