田曉霞是路遙傾注了巨大心血，用滿腔熱忱塑造的經(jīng)典人物，當(dāng)寫到田曉霞為救洪水中的小女孩犧牲的時(shí)候，路遙幾乎崩潰了，據(jù)說他當(dāng)時(shí)曾致電遠(yuǎn)方的弟弟王天樂，讓他一定到他那里去一趟，等王天樂到了路遙那里，路遙只是囈語似地告訴他“田曉霞死了，田曉霞死了……”，王天樂看著痛苦的哥哥，征求地問：“那她能不能不死”？路遙搖搖頭：“不能”！
田曉霞死的很突然，她死在與孫少平的兩年之約即將到來之際，死在孫少平的生活稍有起色或?qū)⒎€(wěn)定之時(shí)，死在一個(gè)看似不可能發(fā)生的意外中。魯迅先生說，悲劇就是將有價(jià)值的東西毀滅給人看，田曉霞死了，路遙親手毀滅了孫少平乃至整個(gè)平凡世界中的一道亮光，這種毀滅是沉重的，它帶著巨大的悲愴沉入了每個(gè)讀者的心底，讓人不愿觸及卻總是忍不住一遍遍想起：田曉霞到底為誰而死？
理想主義的殞滅，她為孫少平的成長而死
田曉霞與孫少平的感情在整部小說中是最為特別的，不同于孫少安和田潤葉的青梅竹馬，也不同于孫少安和賀秀蓮的日久生情，田曉霞和孫少平是一起成長的同志和戰(zhàn)友，他們的情感高于潤葉式絕對(duì)愛情的追求，也高于秀蓮式一眼萬年不離不棄的相守，他們是志同道合、相互吸引的精神伴侶，他們的感情是建立在相互了解、吸引、愛戀基礎(chǔ)之上的靈魂的高度契合，這樣的感情讓孫少平在熬苦的日子里內(nèi)心滿是甘甜，最重要的是帶給他這份感情的這個(gè)人，曾無數(shù)次給他指明過人生的方向，她是他的愛人，更是他人生的導(dǎo)師、生活的引路人。
田曉霞是高干子弟，她家條件優(yōu)渥、氛圍民主、父母開明，她本人美麗大方、熱情開朗、熱愛讀書，這一切造就了她有見識(shí)、有膽量、有激情、敢冒險(xiǎn)的男孩子一般的性格特征，她的學(xué)識(shí)見地、她的胸懷氣度、她的理想追求，都在那個(gè)時(shí)代的女性中顯得那么奪目，她是真正的覺醒的知識(shí)女性，極其類似八十年代流入中國的蘇聯(lián)文學(xué)作品中的先進(jìn)女性形象。
從該讀什么書到畢業(yè)后該走什么路，從你這個(gè)人氣質(zhì)不錯(cuò)到我很贊賞你這種想法，從詩歌文學(xué)到家國大事，她一邊和孫少平并立并行陪伴他成長，一邊站在另一個(gè)精神高度為同齡的孫少平指路，她引導(dǎo)孫少平認(rèn)識(shí)自己、發(fā)現(xiàn)自己，她鼓勵(lì)孫少平堅(jiān)持自己、發(fā)展自己。
正是田曉霞這種跨越階層、純粹、火熱的同志般的愛戀，讓孫少平在生活的磨礪中慢慢找到了自己平凡人生的價(jià)值，從雙水村的教師先生到黃原的攬工漢再到大牙灣煤礦的煤礦工人，孫少平的身份從農(nóng)民轉(zhuǎn)變成煤礦工人的那一刻起，他的生活實(shí)質(zhì)上發(fā)生了某種微妙的變化，尤其惠英嫂母子的出現(xiàn)帶給人的煙火氣，這正是孫少平對(duì)生活的理想主義追求向現(xiàn)實(shí)主義過渡的表現(xiàn)，他熱愛煤礦工人的工作、享受和惠英嫂母子在一起的歲月靜好，這一切都在說明孫少平完成了他的個(gè)人成長，他以后的日子不再漂泊、他的人生終將穩(wěn)定下來。
此時(shí)，田曉霞作為孫少平人生路上的引路人，隨著孫少平生活趨于穩(wěn)定，她也完成了她的角色使命；而她過于完美的形象，她完美愛人的人設(shè)，都在印證她就是孫少平理想主義的化身，因此伴隨著孫少平身上理想主義的殞滅，田曉霞終將消失，只是在敗給生活和敗給現(xiàn)實(shí)之間，路遙選擇了后者……
平凡的世界，殘酷的真相，她為作品的現(xiàn)實(shí)主義而死
在談?wù)摗镀椒驳氖澜纭穭?chuàng)作初衷時(shí)，路遙曾說，他就是要以弟弟王天樂為原型創(chuàng)作一部作品，以兄弟之情牽引出幾百個(gè)甚至上千個(gè)人物，書寫時(shí)代沖擊下，那讓他又愛又恨的土地上的那些人、那些事。
路遙做到了，他的《平凡的世界》完全是從全景式視角，細(xì)膩地勾畫了70到80年代中期，中國陜北農(nóng)村一帶社會(huì)生活變遷圖景。他用樸實(shí)無華的語言，現(xiàn)實(shí)主義筆法，刻畫了一群在社會(huì)變遷浪潮中的普通人的奮斗史，大到時(shí)代背景、政治形勢，小到鄉(xiāng)野土語、農(nóng)村勢力紛爭，他幾乎是為我們?nèi)笆?、立體化再現(xiàn)了那個(gè)時(shí)代，那些人。
《平凡的世界》的現(xiàn)實(shí)主義精神，決定了田曉霞的悲劇主義命運(yùn)。
《平凡的世界》中的人物都來自于現(xiàn)實(shí)生活，他們的性格、命運(yùn)以及苦難奮斗史都是在大時(shí)代的變遷當(dāng)中完成，沒有一個(gè)人物能脫離時(shí)代背景而存在，田曉霞也不例外。
她和孫少平，一個(gè)是地委書記的女兒，一個(gè)是農(nóng)民的兒子；一個(gè)出生在城市，完全接受了新式教育，讀高中上大學(xué)；一個(gè)出生在農(nóng)村，每天在饑餓線上掙扎，勉強(qiáng)讀完高中；一個(gè)順風(fēng)順?biāo)?，畢業(yè)就做了向往已久的省報(bào)記者；一個(gè)四處磕碰，流血流汗勉強(qiáng)保證不餓肚子；這樣的兩個(gè)人如果結(jié)合，在那個(gè)時(shí)代注定是驚世駭俗的，這只需參考田潤葉與孫少安當(dāng)時(shí)的情景就可以猜到。
如果田曉霞和孫少平要走到一起，未來他們要經(jīng)受的考驗(yàn)有很多，既有難以跨越的門第、階層、世俗的偏見，還有不得不克服的孫少平因出身物質(zhì)匱乏家庭深入骨髓的自卑，更有一起生活后不得不面對(duì)的在生活理念、家庭觀念上的差異，這些現(xiàn)實(shí)問題都不得不面對(duì)，如何面對(duì)？與其讓生活為他們的悲劇收?qǐng)?，不如皈依作者的現(xiàn)實(shí)主義。
在整部《平凡的世界》工筆細(xì)描的現(xiàn)實(shí)主義畫卷中，田曉霞是極具理想主義色彩的一筆，她不僅寄托著作者對(duì)新時(shí)代女性的希望，更寄托著作者對(duì)未來青年人的希望，但彼時(shí)的路遙尚處在社會(huì)從亂到治的初期，一方面路遙擺脫不了時(shí)代所賦予他的對(duì)女性的認(rèn)知，另一方面他深知，這個(gè)理想化的人物只能停留在腦海中，因?yàn)樵谀菢訒r(shí)代背景下，這樣的先知先覺者，這樣的理想之花，因?yàn)闆]有現(xiàn)實(shí)的土壤，注定是要提前枯萎的。
這似乎是作者允許自己在悲愴、厚重的黃土地黑煤炭中稍微放松一下精神而有意為之，又像是為了緩解平凡人生的悲愴氛圍刻意透出的一抹亮色，但理想終需落地，有些差距到底難以跨越，這就是平凡世界的殘酷真相。
完美主義的化身，她為作者路遙而死
作品有命運(yùn)、作品中的人物同樣有自己的命運(yùn)，作品人物命運(yùn)往往與作者息息相關(guān)。
縱觀路遙《平凡的世界》三類女性不難發(fā)現(xiàn)，路遙筆下的女性人物大多以不幸收?qǐng)?。賀秀蓮式以丈夫?yàn)樘斓耐耆睫r(nóng)村婦女，一生操磨，任勞任怨，困境中與丈夫相濡以沫、相互扶持，最后卻因操勞過度以肺癌宣告人生落幕；田潤葉以愛情至上的半城市女性，出身農(nóng)村，接受新思想，追求純愛，善良、溫柔，最后卻只能在丈夫肢體殘疾后回歸家庭；田曉霞知性勇敢，熱情大方的完全城市女性，生在城市長在城市，接受新教育，有氣魄有格局，追求志同道合的伴侶，最后卻只能在自己的理想事業(yè)中香消玉殞。
為什么路遙筆下的女性人物難以收獲幸福呢？
一方面這與路遙個(gè)人的情感經(jīng)歷有關(guān)。
路遙的初戀是一個(gè)叫林紅的北京知青，初戀是美好的，路遙對(duì)林紅也傾注了自己的全部熱情，甚至在擁有了招工名額后，將難得的機(jī)會(huì)讓給了林紅，誰知林紅拿到指標(biāo)做了工人后，轉(zhuǎn)身就給路遙寫了一封不再來往的絕交信，這件事對(duì)21歲的路遙打擊是巨大的，也讓年輕的他認(rèn)清了一個(gè)殘酷的現(xiàn)實(shí)，有些鴻溝真的難以跨越，這些認(rèn)知也對(duì)他后來的創(chuàng)作也產(chǎn)生了巨大影響。
初戀并不是唯一一個(gè)讓路遙受傷的女人，雖然路遙在后來事業(yè)上升期迎娶了同樣是北京知青的林達(dá)，但他作為作家常年外出寫稿，作息不規(guī)律，生活中與林達(dá)產(chǎn)生了很大矛盾，他的弟弟王天樂就曾說，即使做個(gè)農(nóng)民的老婆也不要做作家的妻子，可見做作家的妻子并不容易，而林達(dá)也是新式知識(shí)女性，她獨(dú)立，勇敢，有自己的工作和事業(yè)，她不可能只做丈夫背后的女人，她需要一個(gè)人格上和她平等的男人，婚后多年路遙丈夫角色的缺失，最終讓他們的婚姻走到了盡頭，即使當(dāng)時(shí)路遙已重病在床，林達(dá)都沒有去看望過他，反而是寄來了離婚協(xié)議書，堅(jiān)持要與路遙離婚。
兩次感情經(jīng)歷，兩個(gè)路遙曾深愛的女人，以不同的方式給路遙的人生留下了深深的陰影，這些都給路遙的創(chuàng)作之路打上了個(gè)人烙印，而田曉霞的角色幾乎就是林紅和林達(dá)的結(jié)合體，現(xiàn)實(shí)中感情生活的接連悲劇，讓路遙對(duì)這個(gè)遠(yuǎn)超現(xiàn)實(shí)的完美人物，不再心存幻想。
另一方面這與路遙難以擺脫的時(shí)代局限有關(guān)。
路遙于1949年出生在陜北農(nóng)村一個(gè)貧困的農(nóng)民家庭，父母都是目不識(shí)丁的文盲，在這樣的家庭中成長，路遙飽嘗了饑餓和心酸的滋味，在那個(gè)物質(zhì)匱乏的年代，家庭貧寒的路遙一家經(jīng)常是吃了上頓沒下頓，他親眼目睹了父親怎樣以矮小的身軀撐起養(yǎng)家糊口的重任，母親又是怎樣里外操勞任勞任怨照顧一家老小，而路遙生活的年代，他的父母親只是千千萬萬個(gè)家庭的縮影，男人養(yǎng)家掌握著社會(huì)話語權(quán)，女人從屬?zèng)]有自我意識(shí)，大多作為男人的附庸，甘愿為男人和家庭奉獻(xiàn)一切，這些男本位認(rèn)知的局限，對(duì)路遙的人生和創(chuàng)作產(chǎn)生了巨大影響。
《平凡的世界》中對(duì)于女性的定位就很好的印證了他的男本位思想，他筆下的女性角色大多具有為男人奉獻(xiàn)犧牲的精神，比如田潤葉回歸家庭竟然是因?yàn)檎煞蜍嚨湚埣菜X得她應(yīng)該照顧她；賀秀蓮全心全意愛著丈夫，受苦受累受委屈毫無怨言，最后竟為好光景付出了生命的代價(jià)；而田曉霞更是在她的日記中寫到：“我為我的“掏炭丈夫”感到驕傲。是的，真正的愛情不應(yīng)該是利己的，而應(yīng)該是利他的……你有沒有決心為他（她）而付出自己的最大犧牲，這是衡量是不是真正愛情的標(biāo)準(zhǔn)，否則就是被自己的感情所欺騙……”，這種愛情就是為對(duì)方做出犧牲的論調(diào)，從一個(gè)女孩子嘴里說出來，多少還是有點(diǎn)讓人難以接受。
而田曉霞神仙姐姐般的角色設(shè)定，更像是作者為男主孫少平設(shè)計(jì)出來的理想愛人，她的任務(wù)就是幫助孫少平完成個(gè)人成長，引導(dǎo)孫少平找到人生的意義，說白了，她這個(gè)角色就是為孫少平服務(wù)的，她讓孫少平暗淡的青春歲月更加完整，她用低就讓孫少平獲得極大的自我滿足，她從高不可攀的云端跌落凡塵，更讓飽經(jīng)苦難的孫少平好好做了一個(gè)美夢，也像是路遙為千千萬萬的男性讀者編織的美夢，夢終有醒來的一天，所以，田曉霞必然會(huì)消失。
上世紀(jì)70年代到80年代中期，中國正處在社會(huì)大變革當(dāng)中，路遙作為那個(gè)時(shí)代成長起來的知識(shí)分子，對(duì)女性的定位雖說已經(jīng)走在時(shí)代前列，但依然擺脫不了男本位思想的束縛，田曉霞的命運(yùn)從某種程度上也映照出了作者既希望女性覺醒，又覺得有思想有自我意識(shí)的女性不一定能獲得幸福的矛盾心理，這又何嘗不是那個(gè)時(shí)代的命運(yùn)——既需要變革，又對(duì)變革后的未來深感迷茫……
