葉公子高將使于齊，問于仲尼曰：“王使諸梁也甚重，齊之待使者，蓋將甚敬而不急。匹夫猶未可動，而況諸侯乎！吾甚栗之。子常語諸梁也曰：‘凡事若小若大，寡不道以歡成。事若不成，則必有人道之患；事若成，則必有陰陽之患。若成若不成而后無患者，唯有德者能之?！崾骋矆?zhí)粗而不臧，爨（cuan）無欲清之人。今吾朝受命而夕飲冰，我其內(nèi)熱與！吾未至乎事之情，而既有陰陽之患矣；事若不成，必有人道之患。是兩也，為人臣者不足以任之。子其有以語我來！”
仲尼曰：“天下有大戒二：其一，命也；其一，義也。子之愛親，命也，不可解于心；臣之事君，義也，無適而非君也，無所逃于天地之間。是之謂大戒。是以夫事其親者，不擇地而安之，孝之至也；夫事其君者，不擇事而安之，忠之盛也；自事其心者，哀樂不易施乎前，知其不可奈何而安之若命，德之至也。為人臣子者，固有所不得已。行事之情而忘其身，何暇至于悅生而惡死！夫子其行可矣！
“丘請復(fù)以所聞：凡交，近則必相靡以信，遠(yuǎn)則必忠之以言。言必或傳之。夫傳兩喜兩怒之言，天下之難者也。夫兩喜必多溢美之言，兩怒必多溢惡之言。凡溢之類妄，妄則其信之也莫，莫則傳言者殃。故法言曰：‘傳其常情，無傳其溢言，則無乎全?！?/b>
“且以巧斗力者，始乎陽，常卒乎陰，大至則多奇巧；以禮飲酒者，始乎治，常卒乎亂，大至則多奇樂。凡事亦然。始乎諒，常卒乎鄙；其作始也簡，其將畢也必巨。
“夫言者，風(fēng)波也；行者，實(shí)喪也。夫風(fēng)波易以動，實(shí)喪易以危。故忿設(shè)無由，巧言偏辭。獸死不擇音，氣息茀（bo）然，于是并生心厲。剋核大至，則必有不肖之心應(yīng)之，而不知其然也。茍為不知其然也，孰知其所終！故法言曰：‘無遷令，無勸成。過度益也?！w令勸成殆事，美成在久，惡成不及改，可不慎與！
“且夫乘物以游心，托不得已以養(yǎng)中，至矣。何作為報也！莫若為致命，此其難者?！?/b>
葉公子高將要出使齊國，求問孔子說：“楚王給我的使命很重大，齊國的接待的使者，總是表面上很恭敬，實(shí)際上卻很怠慢。普通人尚且不能輕易使動，更何況諸侯呢？我非常害怕！我記得您曾經(jīng)對我說：‘凡事不論大小，很少有不遵循道就能做成的。事情如果做不成，則一定會有人君的懲罰；事情如果做成了，則一定會有天道的懲罰。所以成或是不成都不會有禍患的，那是有大德的人才能做到的。’我飲食粗糙而并不精美，燒火做飯的人不會因?yàn)闊岫笄鍥觥，F(xiàn)在我早上收到命令，下午就要喝冰水，我是內(nèi)心焦灼了吧！我還沒有了解事情的全貌，就開始患有陰陽失調(diào)的病了；如果事情到最后又做不成，一定會有人君的處罰。這兩種災(zāi)害臨頭，我作為人臣沒有什么好的辦法應(yīng)對它。請問您有什么可以教導(dǎo)我的嗎？”
孔子說：“天下有以下兩個足以為戒的大法則：其中之一是命，其中之一是義。子女愛父母，這是人的天性，不能用理智解除；臣子對國君負(fù)責(zé)，這是大義，無論到哪里都不能沒有君主，這是天地間不論逃到哪里都不可避免的。以上兩條就是需要引以為戒的大法則。所以子女奉養(yǎng)父母，無論什么境地都要讓他們安適，這是行孝的極點(diǎn)了；臣子在君主手下做事，無論什么任務(wù)都要盡力去完成，這是忠義的極點(diǎn)了。懂得調(diào)養(yǎng)自己內(nèi)心的人，遇到悲傷歡樂的事情不會被改變目前的心境，這是有德的極點(diǎn)了。為人臣的人，本來就會有不得已的事，按實(shí)情去行事而忘記自身，哪有余暇去樂生怕死呢？你這樣去做就可以了。
“我還要把自己聽到的事情告訴你：大凡臨近結(jié)交的國家，都要以誠信去求得安順，遠(yuǎn)方的國家要以言辭來維系忠誠，言辭要靠使臣去傳達(dá)。傳達(dá)兩國國君喜悅或怨怒的言辭，是天下之間最難的事。兩國國君喜悅時的言辭必然多有溢美之辭，兩國國君怨怒時的言辭必然多有溢怒之辭。凡是過分添加的話都是不實(shí)的，不實(shí)的東西就沒有誠信可言，沒有誠信那使者就要遭殃了。所以古話說：‘要傳達(dá)真實(shí)且不妄的話，不要傳達(dá)過分的話，這樣就差不多可以保全自己?！?/p>
“憑借機(jī)巧斗力的人，開始是明斗，到最后常常是引來了陰謀，太多分就會變得詭計多端了；以理解飲酒的人，開始的時候都會規(guī)規(guī)矩矩，到后來就會變得迷亂昏醉，太過分就會變得狂態(tài)百出了。任何事情都是這樣。開始時互諒互讓，到最后常?；ハ嗥墼p了。許多事情開始的時候做起來都很單純，到快要完成的時候就變得非常艱巨。
“言語這個東西，就像捉摸不透的風(fēng)波；而傳達(dá)的言語，也會有得有失。風(fēng)波容易興動，得失之間容易出現(xiàn)危難。所以忿怒的發(fā)作沒有別的原因，就是由花言巧語和片面的言辭造成的。困獸死時狂吼亂叫，怒氣勃然而發(fā)，于是產(chǎn)生傷人的惡念。苛刻太過，必然引起人心生惡念而產(chǎn)生報復(fù)，而自己還不知道為什么會這樣。如果自己都不知道為什么會這樣，誰還會知道他終將得到什么結(jié)果呢？所以有古語這樣說：‘不要改變所要傳達(dá)的使令，也不要強(qiáng)求成功。過度就是溢了?！淖兪沽?，強(qiáng)求成功，會把事情變得危險，成就好事需要很久的時間，做了錯誤的事情卻來不及得到改正的機(jī)會，這可以不謹(jǐn)慎嗎？
“順從事物的自然規(guī)律，而悠然其心，寄托于不得已而保養(yǎng)自己心中的精氣，這是最好的了。何必可以要去報答君命呢？不如去如實(shí)回報君主的命令，這其實(shí)是很難的。”
