? ? ? ?楊妹子出生在一個(gè)普通的農(nóng)家，因其貌驚人，很小就被選入了皇宮。

? ? ? ?雖是普通百姓家的孩子，但是在皇宮里待久了也學(xué)會了察言觀色。后來，聰慧機(jī)靈的她被選進(jìn)了皇太后的宮里當(dāng)宮女。

? ? ? ?這時(shí)的皇太后就是宋高宗趙構(gòu)的皇后吳氏。吳氏一生，經(jīng)歷高、孝、光、寧四朝，在后位（含太后）長達(dá)五十五年，是歷史上在后位最長的皇后之一。?

? ? ? ?皇太后見其能歌善舞、知書達(dá)禮，甚是歡喜。一聽楊妹子這名兒，卻覺得不妥。恰巧皇太后喜歡花草，便給楊妹子賜了個(gè)名：桂枝。

? ? ? ?后來?xiàng)罟鹬驮诨侍笊磉呴L大，皇太后對她甚好，如同親孫女一般對待?；侍蟛粌H派人教她琴棋書畫，還經(jīng)常帶她出席各種宴會。

? ? ? ?1194年，趙擴(kuò)被立為太子。不久，在大臣韓侂胄和趙汝愚的擁立下，當(dāng)上了皇上，也就是歷史上的宋寧宗。此時(shí)的吳氏正好八十歲，親自將黃袍穿在趙擴(kuò)身上。吳氏想著自己年紀(jì)大了，怕是以后沒人照顧楊桂枝。便把大趙擴(kuò)六歲的楊桂枝派在了趙擴(kuò)身邊伺候。趙擴(kuò)開始心想是太皇太后的懿旨不能拒絕，便從了。

? ? ? ?后來發(fā)現(xiàn)，楊桂枝知古今、工書法、善詩詞，甚是合趙擴(kuò)的胃口，當(dāng)時(shí)的楊桂枝就獨(dú)得趙擴(kuò)的恩寵。

? ? ? ?趙擴(kuò)當(dāng)了皇上之后，并沒有加封楊桂枝，但是他身邊也沒有封其他的后妃。僅僅有一個(gè)皇后韓氏，乃北宋名臣韓琦的后人。

? ? ? ?雖說如此，此時(shí)楊桂枝在宮中的地位也不能小瞧。一是有太皇太后吳氏撐腰，二是有皇上趙擴(kuò)的寵愛。

? ? ? ?1197年，吳氏去世。此時(shí)的楊桂枝甚是悲傷，因?yàn)樽钣H的人去世了。趙擴(kuò)心疼楊桂枝，便封楊桂枝為楊婕妤，也算是了了太皇太后生前的心愿。

? ? ? ?楊桂枝深知這后宮中的黑暗，現(xiàn)在沒有了吳氏的庇護(hù)，要在這后宮中僅僅憑借恩寵生存，是不可能的。

? ? ? ?楊桂枝在回鄉(xiāng)省親時(shí)，路過吉州，遇上吉州刺史楊次山。楊桂枝發(fā)現(xiàn)此人能文能武，頗有賢才，恰巧同姓。楊桂枝便私下與楊次山商量，將自己的名字加入楊家族譜，保證楊次山日后飛黃騰達(dá)。

? ? ? ?楊次山心懷大志，自然不甘心做一小小州刺史，便答應(yīng)了楊桂枝的請求，兩人從此以兄妹相稱。

? ? ? ?后來?xiàng)罟鹬氐綄m中，告訴趙擴(kuò)自己找到了一個(gè)遺失親戚。趙擴(kuò)一直覺得楊桂枝無親無故甚是可憐，一聽這話便覺得十分開心。楊桂枝告訴他是她兄長，在吉州任刺史。趙擴(kuò)心想，楊桂枝便有如此才學(xué)，其兄長也不會差到哪去，并且還是吉州刺史。

? ? ? ?于是乎，趙擴(kuò)下旨將楊次山升為福州觀察使，復(fù)任岳陽節(jié)度使。

? ? ? ?后來，楊桂枝被封為了貴妃，地位僅僅次于皇后，在后宮嬪妃中已屬鳳毛麟角。皇后韓氏身體不好，便將宮中一切大權(quán)交于楊桂枝掌管。

? ? ? ?此時(shí)的楊桂枝，38歲。

? ? ? ?在她封了貴妃不久，皇后去世了。誰來填補(bǔ)這個(gè)位置又成為了一個(gè)問題，按理來說，楊桂枝成為皇后順理成章。且皇上趙擴(kuò)心中的人選也是楊桂枝。

? ? ? ?當(dāng)時(shí)權(quán)傾朝野的將軍韓侂胄認(rèn)為，楊桂枝有個(gè)得力兄長楊次山，如若她當(dāng)了皇后，楊次山便會得勢，勢必會對自己不利。于是，韓侂胄向后宮打聽，得知皇上最近十分寵愛曹美人，曹美人心性溫柔，性格柔順。如果把曹美人推上了皇后之位，曹美人勢必會十分感激自己。

? ? ? ?于是，韓侂胄向皇上進(jìn)言，說女人才學(xué)高、知古今、性機(jī)警不是好事，建議立性格柔順的曹美人為后。

? ? ? ?皇上一聽，心想也是這個(gè)道理。但是又覺得若立曹美人為后，對楊桂枝又不公平。于是，便打算晚上分別去試探試探二人。

? ? ? ?趙擴(kuò)先去了曹美人宮中，問詢曹美人是否想當(dāng)皇后幫他輔助后宮。曹美人一聽，心中一喜，連聲道愿意愿意。

? ? ? ?趙擴(kuò)看了曹美人的反應(yīng)，十分失望。便回到自己宮中，叫宮人拿了幾壺酒來，有當(dāng)身在高位的無奈，也有帝王不可言的酸楚。

? ? ? ?喝得半醒半昏的狀態(tài)，在宮人的攙扶下去了楊桂枝的宮里。

? ? ? ?在后宮已有勢力的楊桂枝對于韓侂胄的進(jìn)言和曹美人的試探十分清楚，便也知曉皇上此番來的意圖。

? ? ? ?楊桂枝命下人煮了醒酒湯給趙擴(kuò)，親自服侍趙擴(kuò)，趙擴(kuò)抓著她的手問她是否愿意當(dāng)上皇后。

? ? ? ?楊桂枝回手握住趙擴(kuò)的手，柔聲道：“臣妾看中的不是皇后之位，而是能否陪在皇上身邊，臣妾對皇上的深情，皇上是只曉得?！?/p>

? ? ? ?此時(shí)的趙擴(kuò)十分感動，在經(jīng)過其父禪位自己的一系列事件，已感受到皇家血緣親情的涼薄，此時(shí)有如此佳人陪伴，便覺得不能負(fù)了其一片癡心。

? ? ? ?翌日，便下旨，冊封楊桂枝為后。

? ? ? ?楊桂枝當(dāng)了皇后，其兄楊次山加封為太尉，楊家在朝堂上的地位如日中天。

? ? ? ?1207年，趁韓將軍北伐中原失利時(shí)，她與史彌遠(yuǎn)設(shè)計(jì)把韓將軍殺之玉津園。史彌遠(yuǎn)得到了皇后的合作地位日高，權(quán)勢熏灼。皇子趙竑心不能平，認(rèn)為“彌遠(yuǎn)當(dāng)配八千里”，史彌遠(yuǎn)大懼，意圖暗中欲廢皇子趙竑，立宗室子趙昀為太子。

? ? ? ?1227年，趙擴(kuò)病逝，欲勸楊桂枝廢了趙竑立趙昀為皇，楊桂枝人認(rèn)為不可，畢竟是趙擴(kuò)立的。楊桂枝始終堅(jiān)持，后被告知“內(nèi)外軍民皆已歸心，若不立之，則禍變必生，皇后也無立足之地。”楊桂枝無奈，認(rèn)了趙昀為子，改詔廢趙竑為濟(jì)王，立趙昀為太子。

? ? ? ?趙昀坐上了皇位，他為了感激皇后的恩德，不但尊她為太后，并作了垂簾聽政的規(guī)定。那年，楊桂枝已經(jīng)62歲。當(dāng)然，楊桂枝垂簾聽政，沒有像慈禧那樣專橫跋扈、干涉朝政，她把聽政看作是對她的一種尊重。

? ? ? ?待她到七十大壽時(shí)，皇帝率百官在慈明殿為她祝壽并加尊號為壽明仁福慈?；侍蟆Ｒ彩悄且荒?，她主動提出退出政壇，還詔禱天地百神，大赦天下。

? ? ? ?第二年12月，71歲的楊桂枝病故。