任何學問一旦過分偏離基本常識，就容易誤入歧途。遺憾的是，很少有人能夠認清這一點，更遑論清楚地指出謬誤了。從這個意義上來說，我們要特別感謝像羅伯特?弗蘭克這樣的經(jīng)濟學家，他指出了很多流傳已久，早已深入人心的謬誤。
亞當?斯密提出的“理性人假設(shè)”，是西方主流經(jīng)濟學最核心的概念之一。他認為，“只考慮自己安全和自己所得”的理性人“由一只看不見的手引導著……在追求他自身利益的過程中，往往能夠更加有效地促進社會的公共利益”。人們在推崇亞當?斯密這一高度理想化的“理性人假設(shè)”并將其運用于經(jīng)濟研究、經(jīng)濟決策時，卻往往忽略了一個很重要的常識：“理性人假設(shè)”只是一個假設(shè)而已，而按照弗蘭克的的說法，“看不見的手”遲早也將“變成一個特例”。
諾貝爾經(jīng)濟學獎獲得者赫伯特?西蒙（Herbert A.Simon）教授認為，人的思維是有限的，人所具有的理性也是有限的，因此，有限理性的人在行為上并不總是追求效用最大化。
于是，行為經(jīng)濟學家揭起反主流的大旗，在挑戰(zhàn)傳統(tǒng)經(jīng)濟學的過程中，把經(jīng)濟學引向更接近現(xiàn)實生活的領(lǐng)域。行為經(jīng)濟學的誕生與認知心理學密切相關(guān)，有趣的是，西蒙作為認知心理學的奠基人之一，既是著名的心理學家，又是著名的經(jīng)濟學家。而弗蘭克預言在未來將被視為經(jīng)濟學鼻祖的達爾文，其思想體系又深受經(jīng)濟學家托馬斯?馬爾薩斯（Thomas Malthus）及大衛(wèi)?李嘉圖（David Ricardo）的影響。
這顯得非常有趣。
我一直認為，經(jīng)濟學不應(yīng)是一門純粹研究經(jīng)濟的學科，它更應(yīng)該是一門跨學科的綜合性應(yīng)用學科。因為，鑒于人的復雜性、人的行為的復雜性和市場的復雜性，只有融合多個學科的研究經(jīng)驗，事實真相和相關(guān)規(guī)律才能被我們更準確、更清晰地認識到。
因此，當你在弗蘭克的《達爾文經(jīng)濟學》中，看到他用生物學、心理學等許多領(lǐng)域的有趣例子，來闡述他的觀點時，首先是被他的博學折服，其次是被他嚴密的幾乎無懈可擊的邏輯性折服。精彩之處并不僅限于此。對于現(xiàn)實一些棘手的問題，他提出了更理性和客觀的觀點，以及具有針對性的解決方案。
對于美國所面臨的財政懸崖難題，共和黨和民主黨所提出的解決方案針鋒相對，相持不下，但他們共同點是在增加稅收方面的小心謹慎，盡管執(zhí)政的民主黨在力度上略微大一些，因為他們首先就會認真考慮民意在增加稅收方面的反對力量。
弗蘭克認為：對有害行為征稅是籌集資金的最優(yōu)途徑，這些資金可用來削減赤字。只有那些認為人們有權(quán)侵害他人利益的人才會強調(diào)，這種稅收會侵害某些人的權(quán)利。不過，既然稅收會讓整個“國民經(jīng)濟蛋糕”越做越大，那些反對的聲音自然也就無足輕重了……對于任何一個社會，只要能更清楚地認識各種侵害他人利益的行為，并以更智慧的手段加以制約，政府就會有大把的鈔票隨之而來。
我非常贊成弗蘭克的觀點。比如，出臺對二氧化碳排放量征稅的措施，不僅有利于抑制損害環(huán)境和公眾利益的行為，也有利于增加稅收，解決公共物品生產(chǎn)所需資金，使我們的生存環(huán)境和生活環(huán)境變得更加美好。當無聊的政客們以拙劣的表演迎合、欺騙民眾時，他們倒不如靜下心來，傾聽一下弗蘭克的聲音，假如他們能夠把弗蘭克的觀點向民眾表達清楚，相信可以推動一些良性制度更好、更快地確立。那么，美國的財政懸崖問題也能及時地得以解決，而不是像現(xiàn)在這樣，只能在喋喋不休的爭吵聲中，不斷向后拖延而無計可施。
挑戰(zhàn)人們的普遍性的常識誤區(qū)，不僅需要智慧，也需要莫大的勇氣。當面對“反納稅及反政府的忠實擁護者”，弗蘭克鮮明地表明態(tài)度：“不管成敗，我們都應(yīng)該與之交手”，“如果不當機立斷，以最有效方式扭轉(zhuǎn)全球變暖的趨勢，我們將深陷熔爐，讓自己化為灰燼”。在這種強烈的憂患意識中，我看到了弗蘭克作為一名學者的良知和責任。
《達爾文經(jīng)濟學》中的一些結(jié)論，有時候會大大出乎人們的意料，盡管很多都是一些基本的，卻容易被忽略了的常識。比如，削減政府在道路建設(shè)和維護方面的預算，表面上看起來似乎節(jié)省了資金，而坑洼不平的路面每年給車主帶來的損失以及交通事故，折算成資金后將是驚人的?！皩嶋H上，如果道路維護被推遲兩到三年，維護成本就會增加一倍多”。如果“今天在道路維護上花費1美元，就可以避免在3年后不得不花3美元做同樣的事情”，我們有什么理由不支持這樣的投入呢？但人們往往更容易狹隘地看到眼前的蠅頭小利，而忽視了更長遠的利益，進而作出正確的判斷和選擇。
《達爾文經(jīng)濟學》最吸引人的地方在于，弗蘭克先生把達爾文的思想應(yīng)用到經(jīng)濟學當中，并與傳統(tǒng)的經(jīng)濟學對比分析，而每次對比的結(jié)論都簡潔明了：達爾文的思想不僅能夠更理性、系統(tǒng)和嚴密地對經(jīng)濟現(xiàn)象作出解釋，而且彌補了傳統(tǒng)經(jīng)濟學理論中一些不能自圓其說、脫離現(xiàn)實的缺陷。我相信，達爾文先生當初在闡述他的進化論時，并沒有對經(jīng)濟學現(xiàn)象進行如此深入地思考，因此，所謂“達爾文經(jīng)濟學”更應(yīng)該被認為是弗蘭克先生原創(chuàng)性的理論，只是他和達爾文惺惺相惜，在思想方面有太多的共鳴而已。
對于中國讀者，《達爾文經(jīng)濟學》打開了一扇更理性學習、運用經(jīng)濟學知識的窗戶，可以幫助讀者更透徹地了解中國經(jīng)濟和自身生活中所面臨的一些問題，并找到更合理的解決方案。當然，這樣說顯得功利了一點，其實，最重要的是，在閱讀的過程中，學會一種全新的思維方式，這將讓我們受益終身。
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