外部環(huán)境中，有三個因素會影響孩子性格特質(zhì)的發(fā)展。

第一個是家庭氛圍。孩子通過與父母的關(guān)系，體驗整個社會關(guān)系。他們吸收家庭價值觀、道德觀與生活習(xí)慣，進(jìn)而努力讓自己符合這個家庭氛圍的標(biāo)準(zhǔn)。如果寬容忍讓是某個家庭氛圍的行為典范，那么這類家庭的孩子就可能會認(rèn)為寬容忍讓是相互支持應(yīng)該付出的代價。如果父母鄙視與自己不同的人，那么這個家庭的孩子就可能會通過這樣的行為典范尋求自己在社會上的優(yōu)越感。

父母之間的關(guān)系決定家庭其他成員的關(guān)系。如果父母之間溫和相處、彼此友善、齊心協(xié)力，那么父母和孩子之間或孩子相互之間也容易發(fā)展出這樣的關(guān)系。