秀往灶堂里填了一把干枯的杉樹(shù)刺，火勢(shì)便一度猛漲，噼里啪啦中，像打響一掛炮仗，很是吵鬧?；鹧娴墓饬琳赵邝詈诘膲Ρ谏?、掛滿蛛絲的房梁上、雜亂的柴垛上，閃爍躍動(dòng)，影影幢幢。
這灶膛耀眼的火光，陪伴了秀成長(zhǎng)歲月中，所有黎明前的黑暗，和黑暗中每一天的每一個(gè)小希望。
（一）
“我是否就這樣算長(zhǎng)大了？十八歲”
她想著，站起來(lái)摘了下菜，或又拿起鍋鏟，慢慢攪動(dòng)鍋里的稀粥。破窗洞吹進(jìn)來(lái)的風(fēng)，帶著晨霧的冰涼，拂過(guò)她眼角不斷涌出的淚花。
用手背擦一擦，再擦一擦，看看外面的天，欲亮未亮，霧葛如湯。灶上那一盞油燈，在蒸汽中昏昏黃黃，總也照不清多大地方。
秀淚眼迷茫，這昏昏黃黃，就更讓她看不清了，迷糊中，最終不知做了些什么事，只撿起一腔深深的無(wú)助，茫然中坐回灶前，邊流淚，邊往灶膛里填杉刺。這柴，總燒的很快，在喧鬧中，瞬間化為灰燼，只能不斷的添加，沒(méi)有一點(diǎn)辦法。
母親早早頂著露水去河里洗衣衫了，父親去了隊(duì)上。母親是瘦弱的、偉大的、堅(jiān)強(qiáng)的。十幾年里，陸續(xù)為秀秀添了七個(gè)弟弟妹妹，最小的妹妹才兩歲，還好等來(lái)計(jì)劃生育，還好，母親再也不要吃那些生育的苦。
可是，如果不計(jì)劃生育，如果能繼續(xù)生來(lái)弟弟妹妹，是不是秀就不會(huì)被感覺(jué)長(zhǎng)大了？父親是否就不會(huì)做那樣的決定？一點(diǎn)余地都沒(méi)有？這么快就要把她嫁出去，嫁給他自認(rèn)為合適的人家。
才說(shuō)完沒(méi)幾天就來(lái)提親了，來(lái)了幾個(gè)陌生人，有老有少，挑了一擔(dān)東西，那個(gè)男孩木訥的紅著臉，半天沒(méi)說(shuō)來(lái)一句話，只是憨憨地笑著看著。看媽媽端著茶盤(pán)過(guò)來(lái)，也趕緊起身幫手收拾茶點(diǎn)；看門(mén)邊幾個(gè)小孩眼巴巴地望著，他便也拿著糖果給孩子們解解饞，母親看著點(diǎn)頭。父親說(shuō)，這孩子老實(shí)誠(chéng)懇。秀秀想著，海子哥愛(ài)笑，愛(ài)逗，高大，俊俏，善良，也老實(shí)。
她仿佛又看見(jiàn)提親的頭日，父親用力在桌子上磕著煙斗，眼神冰冷，決然凌厲，不容她有半點(diǎn)抗議，讓她第一次對(duì)父親感到無(wú)比陌生和恐懼。
廚房門(mén)暗影里，站著一個(gè)男孩，他用指甲摳著木門(mén)框上的破洞，不停地?fù)?，腐朽的木屑漸掉了一地，他在看著哭泣的秀，他哆嗦著，不知道怎么安慰。秀抬頭發(fā)現(xiàn)穿著單薄的青子，便一把拉到灶前坐下。
（二）
二弟青子，小她三歲，那時(shí)家里靠父母的工分過(guò)日子，他剛滿月，母親就上工了，照看弟弟的擔(dān)子，就全部落在了幼小的秀肩上。弟弟睡在搖床上，她看著，哭了就搖一搖，弟弟餓了，她就喂米湯，再哭，她搞不定了，也就跟著哭，弟弟睡著了，她也就睡著了，睡在門(mén)檻旁的地上。
艱難的兩年多過(guò)去，二弟能說(shuō)能跳了，可家里又多了三弟。
快到上學(xué)的年齡了，但她早成為家里不可或缺的一個(gè)幫手，媽媽做完月子又賺工分去了，門(mén)檻旁只是多了一個(gè)二弟陪她。
到三弟快一歲時(shí)，秀終還是耐不住靜，便把三弟捆在背上，弟弟的腳跟打著她的腳肚子，她就用手摟過(guò)背后弟弟的腳，拖著二弟，去看大人們干活，或去找其他小朋友。有時(shí)候弟弟把屎尿都拉在她背上，她就玩不了了，要回去換兩個(gè)人的衣服，還要洗好，手忙腳亂，這個(gè)時(shí)候，她就很生氣，就大聲地吼三弟，吼二弟，吼完后三個(gè)一起哇哇哭，哭也要把事情做完，慢慢的，弟弟們也懂得了，她也不愛(ài)哭了。
終于再不能拖，秀可以去上學(xué)了，想到可以和小同學(xué)一起玩，便早上很早很積極地起床，也順帶為全家人做早餐，放學(xué)后，慢慢也做來(lái)更多的家務(wù)，這一做，就不可收拾。
二弟太好動(dòng)，太淘氣，照顧不了三弟，媽媽便帶上二弟上工，秀不得已，只能繼續(xù)背著三弟去上學(xué)。老師很喜歡充滿靈氣的秀，心疼她，就從家里拿了一床席子，放在教室后面，讓三弟自己玩。
記得到三年級(jí)時(shí)，四弟五弟陸續(xù)出生，媽媽便再也分不開(kāi)身了。正是運(yùn)動(dòng)關(guān)鍵時(shí)期，學(xué)校因特殊因素放假一年半，秀終于被完全裹回生活的深淵中去。
（三）
“正月玩過(guò)去，二月拖過(guò)去，三月四月著蓑衣，戴斗笠，都要去?！?/p>
“搶陰天，占雨天，天晴一天當(dāng)兩天，和風(fēng)細(xì)雨是好天。”
十一歲，秀便學(xué)著這些口號(hào)，跟著父母親一起出工了，干一天有四個(gè)工分和兩斤谷子。家里已經(jīng)七張嘴了，三勞力奮力來(lái)也是不夠力量喂飽的，便去隊(duì)上賒欠糧食，每個(gè)月要賒欠十多天，賒欠那也是不夠的，秀和母親就努力擠出時(shí)間種菜和挖野菜，豆角葉，番薯葉，艾葉，苦菜葉等拌在米飯里，可好多時(shí)候等秀和母親出來(lái)，桌上也只剩菜汁。沒(méi)得吃也沒(méi)辦法，六弟，七妹和八妹，還是不怕挨餓陸續(xù)來(lái)到了人間。
“立夏早插秧，立秋不趕趟，”所有的一切，按部就班，爭(zhēng)分奪秒。等家里午飯都吃過(guò)了，父親還在田里趕著大水牛犁地，秀總是走過(guò)去，叫上父親：“讓我來(lái)，您去吃飯?！?/p>
插秧，割稻，晾曬，收倉(cāng)，肩挑手提，秀總是熱情洋溢，她喜歡干農(nóng)活，特別是父親在干的活，她能搶上一會(huì)兒也好。父親總是笑呵呵地說(shuō)：“你要是個(gè)兒子該多好。”
二弟也有十來(lái)歲了，秀便帶著二弟去大山里撿柴火，冬天快到了，只有硬柴才能燒出火炭取暖。
那山很高，很大，莽莽蒼蒼，山路，沒(méi)有盡頭。
剛開(kāi)始在山腰處撿些干枝枯木，裁斷來(lái)用柴夾子裝好，每人一小半擔(dān)挑回去，年年月月，山路越走越熟，也越遠(yuǎn)。
去年，秀和二弟終于翻過(guò)了那高高的山坳，來(lái)到了山另一邊的世界，這里樹(shù)木愈加高大、山間溝壑縱橫，帶著一絲畏懼，姐弟倆順路走來(lái)。深邃的山谷里，泉水叮咚，奇花異草，好幽靜，姐弟倆盡情釋放夠玩耍的天性，才發(fā)現(xiàn)谷地里倒著好些大樹(shù)，他們用拖，用抬，慢慢把能搬得動(dòng)的枝丫往家里弄，下山的路是好走省力的，雖有點(diǎn)遠(yuǎn)，可姐弟倆別提多高興了。
（四）
那一天，姐弟倆又去了，帶著柴刀，正奮力砍大樹(shù)的枝丫，林子里突然大喝一句：“誰(shuí)叫你們?cè)谶@偷柴的??？抓起來(lái)。”
姐弟倆嚇得差點(diǎn)把刀扔了，循著聲音，一個(gè)小伙子站在石壁邊，看樣子和秀差不多大，高高瘦瘦，臉龐俊俏，正嬉笑地看著她倆，一臉惡作劇的得意。
秀把辮子一甩，叉著腰說(shuō)：“又不是你家的，撿點(diǎn)柴火怎么啦？”
小伙子更得意了，‘呵呵’一笑道：“你還真說(shuō)對(duì)了，這還真是我家的山?！?/p>
秀感覺(jué)非常不可思議，怯怯地道：“你家在附近？”
“是啊，就在這山梁后邊?！?/p>
倆姐弟不敢出聲了，從沒(méi)想過(guò)這深山里還有人家，小伙子看姐弟倆好老實(shí)，便笑道：“你們從哪來(lái)的？”
“山那邊的村子?！鼻嘧诱J(rèn)真地答道。
“爬那么遠(yuǎn)來(lái)，也虧了你們，來(lái)吧，我?guī)湍銈兣?，就你們那點(diǎn)力氣，能搞個(gè)啥？”說(shuō)完，便爬下山崖，拿過(guò)秀手上的刀，又剁又砍又劈，很快便弄了滿滿兩柴夾，看著這熱情的男孩，秀不禁問(wèn)他來(lái)這兒做什么事？
“我來(lái)檢查竹卷，清理一下，我家喝這谷里的水，沒(méi)幾天就被樹(shù)葉堵塞了?！?/p>
整理好柴擔(dān)子，他把刀放柴擔(dān)子邊插好，拍拍手：“你們叫啥名字?。肯麓紊稌r(shí)來(lái)？我?guī)т徸觼?lái)，幫你們把那大家伙給弄下來(lái)?！?/p>
彼此介紹，彼此便算認(rèn)識(shí)了，他就是海子。
天快要黑了，姐弟倆嘗試挑起擔(dān)子，秀秀勉勉強(qiáng)強(qiáng)，青子怎樣使力都上不了肩，他就把柴往外丟，海子看了直嚷嚷：“那么遠(yuǎn)來(lái)，這點(diǎn)都不要弄回去，真是搞個(gè)鬼，來(lái)來(lái)，看你們這瘦瘦小小的樣，我好人做到低，送你們一程?！?/p>
這一送，差不多直接送到山腳下，最終青子還是藏了一半柴火在樹(shù)弄里，離家近了，分兩次也容易些?？粗Ｗ舆h(yuǎn)去的背影，秀心上便生了好些甜甜的東西。
這次弄回來(lái)的硬柴是以往的兩倍，父親看著了，便摸摸二弟的頭發(fā)，再摸摸他的肩，只夸二弟能耐，看到父親如此高興，秀便抿著嘴笑。
有意無(wú)意中，秀都愛(ài)去那里撿拾柴火了，那里的山林太豐富，似有撿不完的柴火，說(shuō)不完的話題，聽(tīng)不完的故事，也有看不完的風(fēng)景，水是那么清甜，花是那么香，人是那么開(kāi)心，海子也是，日久兩人心間的東西便愈加濃厚。
（五）
海子是幽默的，熱情的，真誠(chéng)的，他愛(ài)看善良勤勞美麗的秀，他終于忍不住說(shuō)，嫁給我好嗎？秀看著那邊山下的村子，看著那村子中分布的座座小房子，看著那條隱約的山路，在山巒間千回百轉(zhuǎn)盤(pán)旋上來(lái)，她知道，有個(gè)難題在等著她，海子說(shuō)，只要她父親答應(yīng)，他就去提親。
回到家，還沒(méi)開(kāi)口，父親就先把那門(mén)親事提出來(lái)了，青子口快，把山指一指，對(duì)父親大聲說(shuō)：“我喜歡海子哥做姐夫?！?/p>
父親磕磕煙袋，望望大山，望望秀，眼睛一橫：“深山老林那么遠(yuǎn)，那么荒蠻，想都別想。”
秀秀眼淚就流了下來(lái)，青子不服氣：“海子哥不是野蠻人，他是好人?！?/p>
父親舉起煙桿做勢(shì)要打青子，青子一溜煙跑了，父親瞪著眼睛道：“這事就這么定了，我沒(méi)死，家里的事我還能說(shuō)了算?！?/p>
火光搖搖曳曳，映出姐弟倆的影子在黝黑的墻上，柴垛上，拉得老長(zhǎng)老長(zhǎng)。青子看著火光，輕輕問(wèn)道：“姐，我們還是去大窩里弄硬柴吧？這柴，不耐燒?！?/p>
“不去了，爸也不讓去了，以后你就在附近幫家里弄吧，媽媽太累了，你也那么大了，多幫著點(diǎn)?！?/p>
青點(diǎn)點(diǎn)頭，沉默片刻，他喃喃道：“姐，可是我們還和海子哥約好了呢，這半個(gè)月了，他肯定等急了。”
秀眼淚瞬間如水般流出來(lái)，半個(gè)月，她不敢去想這個(gè)人，想到她就心絞著痛，
青子咬咬嘴唇，繃著臉，許久對(duì)秀說(shuō)：“我今天不去學(xué)校了，你等著?！?/p>
等什么，秀迷亂的根本沒(méi)心思過(guò)問(wèn)。黎明的光裹著霧，終于穿過(guò)了窗洞，灰灰蒙蒙，冰冰涼涼，院子里的雞鴨放聲吵鬧，吵鬧的還有陸續(xù)起床的弟弟妹妹們。
秀把一大盆稀粥和腌菜端到桌上，又坐回灶間發(fā)呆，母親回來(lái)了，父親也回來(lái)了，弟弟妹妹們吵鬧著吃完了早餐，陸續(xù)上學(xué)去了，家里漸又安靜下來(lái)了，母親抱著小妹來(lái)廚房看了幾次秀，搖搖頭，也沒(méi)說(shuō)什么。
太陽(yáng)終于掙脫了大霧地糾纏，柔柔灑進(jìn)一縷光照到廚房坑洼不平的地上，院子里的狗便叫了，父親對(duì)狗的呵斥聲，來(lái)人的腳步聲，‘噼里啪啦’真正的鞭炮聲，彼此大聲客氣的喧嘩聲，踢踢踏踏進(jìn)門(mén)聲，凳子椅子的騰挪聲。
大廳里人群擁擠著，嘈雜著，大廳不堪重負(fù)，喘息著，便把壓力蔓延開(kāi)來(lái)，重重壓上秀的心頭，她把臉埋在腿上，緊緊抱著膝蓋坐著，蜷縮著，空間里的重，逼的她也喘不過(guò)氣來(lái)。
（六）
“來(lái)，秀兒，聽(tīng)話，擦把臉，換件衣服，委屈你了，現(xiàn)在這年代，吃飯都是個(gè)問(wèn)題，也就不講究酒席排場(chǎng)了，家里的情況，你也知道，也沒(méi)有什么嫁妝給你，好歹他們家不愁吃飯，以后過(guò)日子就靠你自己了。”媽媽坐在身邊輕輕撫著秀的頭發(fā)。
秀抬起頭看著母親，母親眼中只有無(wú)限的憐憫，再?zèng)]有任何信息。
這個(gè)老實(shí)善良的女人，從來(lái)不違背父親的意愿，秀想想，放棄了和母親抗議，接過(guò)毛巾，擦把臉，換上那件母親壓在箱底多年的紅花緞面嫁衣，母親拿了張紅紙，在她唇上壓了壓，幫秀理好頭發(fā)，便看著秀笑了：“看，咱家秀兒這一妝扮，真俊，太便宜那劉家憨小子了?！?/p>
秀不知道自己現(xiàn)在的樣子，也不想知道，面無(wú)表情的被母親拉到了大廳中間，劉家小子看著紅衣紅唇的秀，激動(dòng)地直搓手，秀低著頭，不看任何人一眼，可人們卻說(shuō)，這姑娘，在害羞。
也不知道怎么折騰完，憨小子便拉著秀出門(mén)了，父親母親送到院前，秀回頭，對(duì)父親投去滿滿一眼哀怨。
走的是和大山相反的方向，越走大山越遠(yuǎn)，越遠(yuǎn)秀越回頭，越回頭眼淚就越流。
就在快要出村時(shí)，青子突然出現(xiàn)在路中間，手上拿著一根茶碗大的茶籽棍，這棍子，很堅(jiān)硬，他指著憨小子說(shuō)：“我姐不能嫁給你，她有心上人了，你放了她。”
劉家小子看著秀，秀低著頭沉默不語(yǔ)，滿臉淚痕。
接親的人面面相覷，議論紛紛，劉家小子便問(wèn)秀：“是不是真的有這回事？你還是不是黃花大閨女？”
秀抬起頭怒目相視，羞辱和委屈，全涌上來(lái)，終于擊垮了她最后忍耐，一巴掌便呼在了憨小子的臉上，這憨貨，一改憨態(tài)，舉手便要反擊，青子拿著棍子站在了秀面前：“你試試？”
劉家小子似乎被女子這一巴掌徹底激怒了，他暴跳著，咆哮著，抬腳對(duì)青子踹去，青子靈活地躲過(guò)了，邊上劉家父母拉住了自家小子，紛紛斥責(zé)秀野蠻潑辣。
“姐姐，我要姐姐”八妹一路哭著趕上來(lái)，抱著秀秀的腿不放，后面父親母親正追過(guò)來(lái)，也正好看到這情形，父親沒(méi)有說(shuō)話，靜靜抽著旱煙，在這堆人中間踱來(lái)踱去，人人臉上陰晴不定，父親一會(huì)兒看看秀，一會(huì)兒看看憨小子，最后放下煙桿，對(duì)秀說(shuō)：“憨貨，還不帶妹妹回去?！?/p>
秀一把擦干眼淚，抱起妹妹就往回走，一路笑得如春天最燦爛的花。
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許多許多年后，秀帶著孩子們沐浴在森林的花香中，聽(tīng)流水叮咚，翠鳥(niǎo)啾啾，聽(tīng)她一路講來(lái)年輕時(shí)的故事。
站在山坳上，看那山腳下的村子里，秀指點(diǎn)著，那又多來(lái)了幾座新的樓房，那都是你們舅舅的家。
