《一個人的朝圣》訴說著一個這樣的故事。
結(jié)婚后的哈羅德在酒廠上班，他和他妻子莫琳關(guān)系還不錯，后來他們有了自己的孩子戴維，戴維長大后考上了哈佛大學(xué)，但是畢業(yè)后無所事事，同時又有抑郁癥，又愛喝酒。終于有一天，戴維選擇了放棄生命，在家里的院子里上吊自殺了。莫琳無法接受兒子的死，認為和哈羅德有莫大的關(guān)系，從此便和哈羅德分居睡覺，平時也不和哈羅德多說幾句。哈羅德也因為戴維的死，影響很大，于是他到酒廠喝酒，還打爛了老板納比爾最愛的東西，納比爾母親送他的東西（盡管納比爾是刻薄，膚淺，對人不怎么好，但是他很愛他的母親）?？葜溃约{比爾的脾氣不把哈羅德打死才怪，因為納比爾曾經(jīng)真打死過人。于是，奎妮把這個責(zé)任擔(dān)下來了，后來被老板納比爾趕出來酒廠，奎妮去了英國的西北部貝里克。在走以前，奎妮去和哈羅德告別過，但是當(dāng)時哈羅德不在家，是和莫琳說的，由于莫琳任然還在為戴維的死恨哈羅德，于是沒有告訴他這一切，知道多年以后，莫琳才說出來。哈羅德為奎妮的不告而別而一直苦惱。
直到多年后，哈羅德接到一封信，是奎妮寄來的，她快死了，和哈羅德以書信的形式告別。哈羅德本來說是到郵局寄個信就回家的，但是這么多年，對奎妮的不告而別任然有所放不下，哈羅德在大街上走了好久，猶豫了好久，后來聽到加油站一個小女孩為了讓她的阿姨能夠多活些日子，每天都很努力的賣東西，她相信，只要她努力的賣東西，她的阿姨就不會死。這是一種信仰。哈羅德把他的事情和小女孩說，何不讓奎妮堅持，說你走路去看她，這樣奎妮就可以活很久了。哈羅德覺得很有道理，于是什么準備工作也沒有弄，東西也沒有帶，穿著他的帆布鞋就上路了，期間有過想放棄，遇到過許多問題，但是正因為這樣哈羅德和莫琳的感情由冷戰(zhàn)在慢慢升溫。途中有為了出名而一起徒步旅行的名利主意者，有自己故事的人，有。。。。。。最后哈羅德決定還是一個人走。經(jīng)過627公里，87天才到達了貝里克，見到了奎妮，可是奎妮已經(jīng)快不行了，說不出話，似乎也不認識他了。但是奎妮死的時候，似乎很安詳，護士還說似乎有微笑。此時，莫琳也來到了貝里克，她和哈羅德說了過去的種種事情，哈羅德也談到了他們認識的時候，她和哈羅德的關(guān)系慢慢的變得和剛認識的時候那樣好，放下了過去，重新開始了生活。
