“李牧鎮(zhèn)邊” ——等待，本身就是重要的戰(zhàn)略行動
【原文】
趙王以李牧為將，伐燕，取武遂、方城。
李牧者，趙之北邊良將也，嘗居代、雁門備匈奴，以便宜（根據(jù)實(shí)際情況）置吏，市租皆輸入莫府（幕府），為士卒費(fèi)，日擊數(shù)牛饗士；習(xí)騎射，謹(jǐn)烽火，多間諜，為約曰：“匈奴即入盜，急入收保。有敢捕虜者斬！”匈奴每入，烽火謹(jǐn)，輒入收保不戰(zhàn)。如是數(shù)歲，亦不亡失。匈奴皆以為怯，雖趙邊兵亦以為吾將怯。趙王讓（責(zé)備）之，李牧如故。王怒，使他人代之。歲馀，屢出戰(zhàn)，不利，多失亡，邊不得田畜。王復(fù)請李牧，李牧杜門（閉門）稱病不出。王強(qiáng)（勉強(qiáng)）起之，李牧曰：“必用臣，臣如前，乃敢奉令?！蓖踉S之。
李牧至邊，如約。匈奴數(shù)歲無所得，終以為怯。邊士日得賞賜而不用（不被使用），皆愿一戰(zhàn)。于是乃具選車得千三百乘，選騎得萬三千匹，百金之士五萬人，彀者十萬人，悉勒習(xí)戰(zhàn)（組織起來，加以訓(xùn)練）；大縱畜牧、人民滿野。匈奴小入，佯北（佯裝敗逃）不勝，以數(shù)十人委之。單于聞之，大率眾來入。李牧多為奇陳（陣），張左、右翼擊之，大破之，殺匈奴十馀萬騎，滅襜襤，破東胡，降林胡。單于奔走，十馀歲不敢近趙邊。
［白話文］
趙王派李牧為大將，伐燕，攻取武遂、方城。
李牧是趙國北部邊境的良將，曾經(jīng)駐守代、雁門，防備匈奴，有權(quán)自己任命官吏，賦稅收入不用上交中央政府，直接給邊防將軍幕府做軍費(fèi)。李牧每天都宰幾頭牛給士兵吃，操練騎馬射箭，設(shè)置烽火臺，大量派出間諜，但是，就是不出戰(zhàn)。規(guī)定說：“匈奴如果入寇，即刻收拾畜產(chǎn)財(cái)物，進(jìn)入堡壘固守，有敢出戰(zhàn)者斬！”
如此，匈奴每次來，都早早的看見烽火，全部進(jìn)堡壘不戰(zhàn)，也不損失畜產(chǎn)財(cái)物，這樣過了好幾年。匈奴都認(rèn)為這任邊將膽怯，連趙國邊防軍也覺得我們李將軍有點(diǎn)膽怯。趙王生氣責(zé)備他，李牧一如既往，還是不戰(zhàn)。趙王怒，派人把他給撤換了。
新將上任一年多，屢次出戰(zhàn)，邊境戰(zhàn)報(bào)絡(luò)繹不絕，都是失利，人畜財(cái)物損失很多，邊境不得安寧，種田放牧都沒法搞了。
趙王只得再去請李牧出山。李牧稱病不出。趙王強(qiáng)迫他重操舊職。李牧說：“一定要用我，那我還是過去的老辦法，您同意聽我的，我就干！”趙王同意了。
李牧回到邊關(guān)，一切照舊，匈奴又是好幾年沒仗打，也沒東西搶，都認(rèn)為趙牧膽怯。趙軍這邊呢，邊關(guān)將士，成天領(lǐng)賞，卻沒有什么戰(zhàn)功，都憋足了勁想要一戰(zhàn)。于是趙牧精選戰(zhàn)車一千三百輛，戰(zhàn)馬一萬三千匹，能擒敵殺將的驍勇之士五萬人，弓箭手十萬人，訓(xùn)練精良，準(zhǔn)備出戰(zhàn)。先大縱牧人和牛羊，漫山遍野都是，匈奴先來了小隊(duì)人馬試探，李牧假裝戰(zhàn)敗，讓他們俘虜了幾十個人。單于聽說了，傾巢出動來搶掠。李牧多設(shè)奇陣，大張左右兩翼攻擊，大破匈奴軍隊(duì)，斬殺匈奴十余萬騎兵，乘勝追擊，攻滅襜襤，擊破東湖，林胡投降，單于遠(yuǎn)遁，十幾年都不敢接近趙國邊境。
［點(diǎn)評］
草原騎兵來去飄忽，居無定所，具有極強(qiáng)的機(jī)動性，這是其對中原民族作戰(zhàn)的最大優(yōu)勢。漢武帝時用衛(wèi)青、霍去病橫掃匈奴，是以騎兵對騎兵，以機(jī)動對機(jī)動，可這需要極其充裕的人力、物力、財(cái)力作支撐，是靠著漢朝建立后七十年的休養(yǎng)生息才能攢下的戰(zhàn)爭資源。這樣的富貴仗，對于長平戰(zhàn)敗后國弱民窮的趙國來說是無論如何也打不起的，李牧他根本沒有這樣的本錢，他只能等匈奴主動靠近后再打，這樣才能最大程度地降低自己的戰(zhàn)爭消耗。所以，對于趙國邊境的守將而言，其唯一可行的戰(zhàn)法就是李牧的戰(zhàn)法，即通過不斷示弱來讓匈奴敢于靠近，最終以主力部隊(duì)全線壓上。李牧不僅要能打敗匈奴騎兵，還必須要一次就把匈奴給徹底打趴下，打得他不敢再起覬覦之心。如果對匈奴打成了持久戰(zhàn)、消耗戰(zhàn)，則即便在戰(zhàn)術(shù)上獲得勝利，戰(zhàn)略上也是失敗的。
李牧之計(jì)，在于一戰(zhàn)而定。戰(zhàn)斗的目的，不在于戰(zhàn)勝，而在于平定，在于取得和平。戰(zhàn)而不定，則戰(zhàn)斗無意義，徒自損兵折將，耗費(fèi)錢糧。要一戰(zhàn)而定，就要創(chuàng)造一戰(zhàn)而定的條件，條件不成熟，就不戰(zhàn)。所以說，兵法首先不是戰(zhàn)法，而是不戰(zhàn)之法；不是戰(zhàn)勝之法，而是不敗之法；不是以少勝多之法，而是以多勝少之法。趙牧數(shù)年不戰(zhàn)，那也是數(shù)年不敗，毫毛無損，這有什么問題呢？但是趙王就認(rèn)為這是問題，這是“不作為”。很多人不理解，等待不是不作為，等待本身就是一個重要的戰(zhàn)略行動。不能等，是一種焦慮，一焦慮，就亂動作。吃了虧，才想起不如不動。
