《萬物簡史》是美國人比爾·布萊森寫的一部極為通俗的近代科學(xué)技術(shù)發(fā)展史。文筆輕松幽默，讀來還是很有收獲。
一、書開頭先寫了盤古開天辟地？不過，這位盤古只是一個(gè)奇點(diǎn)，一個(gè)無限小的奇點(diǎn)，它一猛烈爆炸，于是，宇宙誕生了。宇宙大爆炸，星系的紅移，還是值得一讀。
二、牛頓是清朝時(shí)的英國人
令我驚訝的是，當(dāng)牛頓在1686年發(fā)表他的《自然哲學(xué)數(shù)學(xué)原理》，發(fā)現(xiàn)牛頓運(yùn)動(dòng)三大定律的時(shí)候，中國還處在清朝初期，康熙二十五年。1902年，居里夫婦提煉出了鐳。1905年，愛因斯坦創(chuàng)立狹義相對論，我們居然還在清朝。中學(xué)時(shí)世界史和古代史是分開學(xué)的，很多歷史事件沒有對起號來。西方的這些近代科學(xué)成就原來是清朝時(shí)取得的，一對比感覺不可思議。感慨封建專制統(tǒng)治讓一切科學(xué)研究都沒有可能。牛頓如果當(dāng)年生在中國，當(dāng)年可是清朝，別說搞研究，恐怕連腦袋也保不住，因?yàn)樗斆髁?，太古怪了。中國與西歐簡直是兩個(gè)世界，差距不止300年。
三、人類之初對放射的危害居然不知道，還以為有益處。
“２０世紀(jì)初，皮埃爾·居里開始出現(xiàn)放射病的明顯癥狀，骨頭里隱隱作痛， 經(jīng)常有不舒服的感覺。但是，我們永遠(yuǎn)也無法確切知道，因?yàn)樗保梗埃赌暝?巴黎過馬路時(shí)被馬車撞死了。
有好幾年時(shí)間，牙膏和通便劑的制造商在自己的產(chǎn) 品里放入了有放射作用的釷；至少到２ ０世紀(jì)２０年代，紐約州芬格湖地區(qū) 的格倫泉賓館 （肯定還有別的賓館）還驕傲地以其 “放射性礦泉”的療效 作為自己的特色。直到１ ９ ３ ８年，才禁止在消費(fèi)品里放入放射性物質(zhì)。到這 個(gè)時(shí)候，對居里夫人來說已經(jīng)為時(shí)太晚———她１９３４年死于白血病”，
四、? 含鉛汽油和氟利昂，原來都是這個(gè)家伙搞出來的，他叫米奇利。
“加鉛汽油獲得成功，米奇利深受鼓舞，現(xiàn)在又把注意力轉(zhuǎn)向那個(gè)時(shí)代 的另一個(gè)技術(shù)問題。２ ０世紀(jì)２ ０年代，冰箱因使用有毒而危險(xiǎn)的氣體，時(shí)常 泄漏，風(fēng)險(xiǎn)很大。１９ ２ ９年，俄亥俄州克利夫蘭有家醫(yī)院發(fā)生冰箱泄漏事 故，造成１００多人死亡。米奇利著手發(fā)明一種很穩(wěn)定、不易燃、不腐蝕、 吸入很安全的氣體。憑著辦事幾乎從不后悔的本能，他發(fā)明了含氯氟烴?！倍嗵澚艘晃徽钡目茖W(xué)家，他叫克萊爾·彼得森，他不顧既得利益集團(tuán)，那些大公司的威逼利誘，堅(jiān)持呼吁停用含鉛汽油，最終含鉛汽油被停用。彼得森不光測出了地球的年齡，還發(fā)現(xiàn)了含鉛汽油對人類和環(huán)境的巨大危害。如此巨大的科學(xué)成就，他卻生前無名，死后又被人淡忘。令人唏噓，我們應(yīng)該向這位科學(xué)家致敬！
五、不是魏格納最早提出的“大陸漂移學(xué)說”
哈普古德提到的理論，最初是由一位名叫弗蘭克·伯斯 利·泰勒的美國業(yè)余地質(zhì)學(xué)家在１ ９０ ８年提出來的。泰勒出生于一個(gè)富裕家 庭，既有足夠的財(cái)力，又不受學(xué)術(shù)約束，可以按照不同尋常的辦法來從事
研究。他突然發(fā)現(xiàn)，非洲海岸與對面的南美洲海岸的形狀十分相似。根據(jù)
這個(gè)觀察結(jié)果，他提出了大陸曾經(jīng)到處滑動(dòng)的見解。他提出幾塊大陸轟然
撞在一起，形成了世界上的山脈。不過，他沒有拿出多少證據(jù)，該理論被
認(rèn)為不切實(shí)際，不值得予以重視。
然而，在德國，有一位理論家接受了泰勒的觀點(diǎn)，而且予以高度重視，
他就是馬爾堡大學(xué)的氣象學(xué)家阿爾弗雷德·魏格納。
六、“蚊子在叮咬過程中吸入的人體免疫缺陷病毒被蚊子自身的代謝作用分解了。如果
哪一天那種病毒設(shè)法戰(zhàn)勝了這一點(diǎn)，我們可真的要遭殃了?！备兄x蚊子高抬貴手啊，松了一口氣。
七、北京人化石的發(fā)掘，布萊森說是步達(dá)生的加拿大人完成的?！跋仁窃谥袊?，一位名叫戴維森?步達(dá)生的加拿大業(yè)余考古愛好者開始在一處名為龍骨山的地方進(jìn)行挖掘工作。這座小山在當(dāng)?shù)責(zé)o人不知，因?yàn)槿藗冊谀抢锇l(fā)現(xiàn)了古化石?！钡牵枚噘Y料上是這樣說的，“1927年，由中國地質(zhì)調(diào)查所主持，協(xié)和醫(yī)學(xué)院參與合作，美國洛克菲勒基金會(huì)提供發(fā)掘經(jīng)費(fèi)，選定周口店第一地點(diǎn)(即后來稱為北京猿人洞)組成野外發(fā)掘隊(duì)，開始發(fā)掘工作。由我國地質(zhì)學(xué)家李捷擔(dān)任野外工作隊(duì)的負(fù)責(zé)人，瑞典古生物學(xué)家步林擔(dān)任業(yè)務(wù)指導(dǎo)?！本烤鼓囊粋€(gè)是對的？
此書還讓我腦洞大開，想了很多問題，例如“海洋里的鹽分越來越多，海水會(huì)越來越咸嗎”之類的問題。
