呂后作為西漢第二位實際執(zhí)政者，在漢高祖劉邦去世之后，執(zhí)掌朝政長達十余載，而在此期間，審食其無疑是最為重要的親信。然而，就在呂后去世后三年，審食其卻被淮南王劉長公然刺殺身亡，而漢文帝和周勃等公侯對于此事的態(tài)度也是極為奇怪，這又是為什么呢？
審食其乃呂后絕對親信， 呂雉掌權(quán)后權(quán)勢大漲
審食其，沛縣人，乃是劉邦同鄉(xiāng)，劉邦起兵后因長期領(lǐng)兵在外，遂留審食其以舍人身份照顧家中妻兒老小。自此之后，審食其在沛縣照顧劉老太公和呂雉等人長達數(shù)年，由此深受呂雉的信任。
漢高祖二年（前205年），“彭城之戰(zhàn)”爆發(fā)，劉邦攻陷楚都彭城后，卻被項羽回軍擊敗，逃亡之際才想起家中老幼，于是連忙派人去找，結(jié)果只找到了兒子劉盈和女兒魯元公主，而劉太公、呂后和審食其皆被項羽俘虜。
漢高祖四年（前203年）九月，劉邦和項羽于鴻溝議和，深陷項羽軍營兩年之久的劉太公、呂雉、審食其這才被釋放。
漢高祖六年（前201年），西漢立國之后大封功臣，審食其雖無戰(zhàn)功，但正所謂“沒有功勞也有苦勞”，因其常年照顧劉邦家小，還是被封為辟陽侯。
由于常年跟隨呂雉，審食其早已深得呂后寵信，因此當(dāng)劉邦去世，呂后執(zhí)掌大權(quán)后，審食其不僅地位水漲船高，而且進一步成為了呂后身邊最為重要的謀臣。根據(jù)《史記·高祖本紀》的記載，劉邦去世后，呂雉為掌權(quán)曾意圖誅殺功臣，酈商正是通過審食其，才成功勸阻了呂后的瘋狂舉動。
呂后元年（前187年），由于漢惠帝劉盈去世，呂后失去了繼續(xù)執(zhí)掌朝政的名義，為加強對朝政的掌控，遂將審食其任命為左丞相，而其主要負責(zé)的，便是監(jiān)視宮中情況和外廷官員，而且官員奏事皆要通過他的裁決。
呂后八年（前180年），呂后去世，隨后爆發(fā)“諸呂之亂”，呂氏族人盡被誅滅，然而身為呂氏一黨的審食其，雖然由于呂后這座靠山的倒塌，失去了往日的權(quán)力，但身家性命卻并未受到威脅。
審食其被淮南王劉長所殺，私怨之說很難令人信服
漢文帝三年（前177年），淮南王劉長入京，一日前往審食其府上求見，審食其不敢怠慢連忙出迎，結(jié)果劉長卻突然取出藏在袖中的鐵椎，猛然捶擊審食其，有名隨從魏敬上前將其殺死。
根據(jù)《史記·淮南衡山列傳》的記載，淮南王劉長殺死審食其后，跑去向漢文帝請罪，劉長對于殺審食其的原因進行了說明，即“為天下除賊，為母親報仇”，同時明確指出了審食其三大罪狀。
一是當(dāng)年母親因趙國之事連坐，審食其作為呂后身邊寵臣，卻沒能勸說呂后救下母親；
二是戚夫人、趙王劉如意無辜被呂后所殺，審食其沒有規(guī)勸；
三是呂后封諸呂為王，危及劉氏江山，審食其還是沒有盡到規(guī)勸責(zé)任（原文如下）。
臣母不當(dāng)坐趙事，其時辟陽侯力能得之呂后，弗爭，罪一也。趙王如意子母無罪，呂后殺之，辟陽侯弗爭，罪二也。呂后王諸呂，欲以危劉氏，辟陽侯弗爭，罪三也。臣謹為天下誅賊臣辟陽侯，報母之仇，謹伏闕下請罪。
從《史記·淮南衡山列傳》的記載來看，劉長之所以殺死審食其，其中既有公憤，亦有私怨，然而仔細分析，他所提及的三大罪狀，顯然有些站不住腳。
首先，劉長母親之死。漢高祖七年（前200年），劉邦出征匈奴歸來，途中路過趙國，由于剛剛遭遇“白登之圍”，心情很是不爽，即便趙王張敖殷勤服侍，他仍是百般刁難，結(jié)果引發(fā)趙國國相貫高、趙午等人憤恨。
次年，劉邦攻打韓王信叛軍歸來，再度路過趙國，張敖為了討好劉邦，獻上美人趙姬，結(jié)果趙姬竟然就此懷孕。劉邦走后，張敖為避嫌，另外為趙姬修建宮室居住。與此同時，貫高等人為了替趙王出氣，竟然意圖行刺劉邦，不過并未成功。
漢高祖九年（前198年），貫高等人行刺事件暴露，張敖、趙美人等也被連坐下獄，趙美人入獄后告訴獄吏自己懷了皇上孩子，然而獄吏上報后劉邦根本不予理會。于是，趙美人的弟弟趙兼便求審食其告知呂后，希望通過呂后解救妹妹，然而呂后得知后當(dāng)即便予以拒絕，審食其便也沒有繼續(xù)進言。
卻不想，這趙美人性格極為剛烈，得知情形的她，竟然在生下劉長之后便自盡身亡。
縱觀此事，趙美人之死雖是悲劇，但怎么也怪罪不到審食其頭上，整個事件中他也只是個傳話筒而已，他雖是呂后寵臣，又豈能過多干涉皇家事務(wù)？劉長找審食其報殺母之仇簡直毫無道理可言。
其次，戚夫人和劉如意之死。戚夫人作為高祖劉邦的寵妃，憑借著劉邦的寵愛，竟然意圖改立儲君，嚴重威脅到了太子劉盈的地位，這豈能不讓呂后怨恨？因此，當(dāng)劉邦去世，戚夫人失去靠山之后，大權(quán)在握的呂后隨即展開清算，毒殺趙王劉如意，將戚夫人做成人彘折磨致死。
戚夫人和劉如意死的冤不冤，站在旁觀者的角度而言，當(dāng)然冤枉。然而呂后要報復(fù)殺人，又豈會去征求審食其的意見，他又能插得上什么嘴，更何況劉如意母子之死全部發(fā)生在皇宮大內(nèi)，他又豈能第一時間知曉。這一條，顯然也站不住腳。
最后，呂后封諸呂為王之事。劉邦臨終之前，曾與大臣定下“非劉氏不王”的白馬之盟，然而呂后在漢惠帝劉盈死后，卻大肆分封諸呂為王。此舉的確威脅到了劉氏江山，審食其也的確沒有勸諫，勉強算是一條罪狀，審食其作為呂氏一黨，被清算倒也在情理之中。
然而，在呂后大封諸呂為王事件中，大部分朝臣都沒有表示反對，責(zé)任顯然也不在審食其一人身上。
如上，淮南王劉長給出的三大罪狀，前兩條明顯站不住腳，而如果僅憑第三條便公然刺殺列侯，劉長此舉雖然合情，但卻明顯不合法理。
審食其被殺的根本原因，或許與當(dāng)時的朝局有關(guān)
根據(jù)《史記·淮南衡山列傳》的記載，審食其被劉長刺殺之后，朝廷各方的態(tài)度十分耐人尋味，其中寫道，“孝文傷其志，為親故，弗治，赦厲王。當(dāng)是時，薄太后及太子諸大臣皆憚厲王……”。如果深入分析，便會發(fā)現(xiàn)審食其之死，實際上與當(dāng)時的朝廷局勢密不可分。
1.淮南王劉長：擺脫自身呂氏背景。劉長的母親趙美人自盡后，漢高祖劉邦或許是覺得自己做的確實有些過了，再加上事后證明趙王張敖的確與刺殺事件無關(guān)，于是便將剛剛出生的劉長接進了宮里，交給呂后撫養(yǎng)，而劉長實際上就是呂后的養(yǎng)子。
“諸呂之亂”后，陳平、周勃等人議立新君，而當(dāng)時劉邦在世的兒子，只剩下了代王劉恒（即漢文帝）和淮南王劉長兩人，由于劉長的出身（畢竟誰也不能確定是不是劉邦的孩子），再加上他呂后養(yǎng)子的背景，導(dǎo)致他最終被排除在外。
如此一來，漢文帝即位之后，實際上淮南王劉長的身份是十分尷尬的，雖是劉氏宗親，但卻具有呂氏背景，且血緣關(guān)系還弄不清。而想要改善生存環(huán)境，劉長就必須和呂氏背景劃清界限，同時還要拉近與漢文帝的關(guān)系。
正是出于這種目的，劉長在漢文帝三年（前177年）入京之后，經(jīng)常與漢文帝劉恒套近乎，從不稱呼對方為皇帝，而是一口一個“大兄”，為的就是拉近與漢文帝的關(guān)系，希望漢文帝能夠?qū)λ@個弟弟多照顧一二。
相較于與漢文帝拉關(guān)系，劉長想要短期內(nèi)與呂氏背景說再見，可就不太容易了，而刺殺與自己同樣有呂氏背景，且處境比自己還要尷尬的審食其，無疑是個極佳的途徑，畢竟沒有人傻到這種情況下去替審食其說話。
2.漢文帝劉恒：震懾功臣外戚。漢文帝劉恒雖是被陳平、周勃等功臣集團扶上皇位，但對于功臣集團的勢力，他從即位那一天起便甚為忌憚。畢竟，陳平和周勃他們可以輕易滅了掌握軍權(quán)的呂氏，將自己扶上皇位，誰敢保證未來不會再將自己推下皇位。
因此，漢文帝在坐上皇位之后，雖然對陳平、周勃等人大加賞賜，但也開始著手限制功勛集團的勢力。為此，他一方面大肆提拔賈誼等寒門名士，另一方面則任用薄昭等外戚。
正是在賈誼的建議下，漢文帝下令讓留在長安的所有列侯返回封國，即便因為在朝中任職或恩準留京而無法回到封地，也要派遣“太子”回到封邑去。正是由于這條建議，周勃等功勛集團與賈誼爆發(fā)了激烈沖突，而漢文帝三年（前177年）正是雙方?jīng)_突的關(guān)鍵時期。
當(dāng)初，“諸呂之亂”中審食其之所以逃過一劫，除了陸賈、朱建的幫助，更為重要的是其辟陽侯的身份。自漢初以來，還沒有過列侯被殺的先例，因此即便雙方是政治對手，出于集團利益的考慮，他們也不希望看到列侯被殺。而審食其之死，無疑對這些開國列侯是個極大的震懾。
與此同時，為了對抗功勛集團，漢文帝雖然重用了薄昭這樣的外戚，卻也不想看到諸呂的故事再度上演，而審食其作為依靠外戚上位的官員，他的死無疑對外戚也是個極大的震懾。
也就是說，審食其這個已經(jīng)失勢的呂氏“余孽”，他的死對于劉長和漢文帝來說，都具有重大的意義，或許正是因此，漢文帝才沒有追究劉長的責(zé)任，輕而易舉的便將其給赦免了，而也正是因為漢文帝這個態(tài)度，使得“薄太后及太子諸大臣皆憚厲王”。
事實上，在審食其去世后數(shù)月，周勃等人雖然迫使?jié)h文帝將賈誼貶謫長沙，但隨后便也在漢文帝的警告下，由絳侯周勃牽頭紛紛離京返回封地，漢文帝的皇位自此開始穩(wěn)固。而淮南王劉長卻因此事愈發(fā)膨脹，結(jié)果在數(shù)年后便因謀反而在貶往蜀地途中絕食而死。
