天下之傾家者，莫速于賭；
天下之?dāng)〉抡?，亦莫甚于博?/p>
消遣一時(shí)之歡愉，
迷失一世之人生。
賭，是溫水煮蛙，
是濕土養(yǎng)蚯蚓。
一場(chǎng)縱賭幾家貧，
后車(chē)推鑒前車(chē)覆。
咸豐年間，江浙賭風(fēng)大盛。藝館林立，皆層樓崇敞，光怪陸離。嗜賭者不計(jì)其數(shù)，星夜不歸。
馬書(shū)新，好賭成狂，以賭為命。
每有賭局，必見(jiàn)其身影。
盛夏擇一樹(shù)蔭，六博馬吊，押寶斗雞，無(wú)所不會(huì)，無(wú)所不玩；嚴(yán)冬蝸一偏房，躲妻避子，可無(wú)飯無(wú)酒，不可無(wú)牌無(wú)骰。
伊始小賭，狐朋狗友，三五成群，終日不務(wù)正事。而后大賭，藝館斗場(chǎng)，頻入鮮出，家資散盡。
妻日夜無(wú)眠，苦口婆心，勸其回頭。卻無(wú)成效。依舊早出晚歸，賴于賭場(chǎng)。經(jīng)年累月，未減半分撈本之念。
一日不博，如荷重負(fù)。
然時(shí)運(yùn)不佳，賭技未精，每戰(zhàn)輒北，不三五次，資復(fù)全沒(méi)。歸家，取錢(qián)，再戰(zhàn)，再?zèng)]。鮮有勝者，百之一二。
家中再無(wú)資財(cái)可用。其兄嘗贈(zèng)絮被于書(shū)新之妻，正遇書(shū)新歸家尋賭資。見(jiàn)絮被光滑厚實(shí)，綢緞織面，軟絮為里，欲當(dāng)之，以為賭本。妻誓死不許，以雙手執(zhí)被角，用盡蠻力。
書(shū)新見(jiàn)狀，怒火中燒。
門(mén)外有賭館二人催促，更添嗔意。
書(shū)新順手抄起砍柴馬刀，全力，只一下，便將妻子鍘死。其兒八歲，外出游玩歸來(lái)。見(jiàn)其父持刀行兇，大呼一聲，轉(zhuǎn)身跑向院墻。書(shū)新聽(tīng)得背后有人呼喊，心想罪狀已現(xiàn)，如不殺人封口，自己難逃牢獄之災(zāi)。遂轉(zhuǎn)身，卯足了勁，平日投壺一般將馬刀擲出。
刀刃向前，刀柄在后，正中小兒后背，即刻死亡。
馬書(shū)新見(jiàn)妻兒死于眼前。心中怒火方才稍稍熄滅。將絮被夾在腋下，轉(zhuǎn)身出門(mén)，直奔賭館，心想先去了未了之局，若能翻本，回家必厚葬妻兒。
夜幕低垂，流光韻撒。
身無(wú)分文的馬書(shū)新回到家。推開(kāi)寂靜柴門(mén)，見(jiàn)小兒橫尸門(mén)口；向內(nèi)再看去，妻尸首分離。一院血漿早已凝固成塊。
馬書(shū)新這才回想起，此情此景的的確確出于自己之辣手，何等殘忍，何等惡行。
于是連夜挖坑，埋藏妻兒尸首于中庭。挪墻角一棵嫩槐于墳上，培土，又立兩塊紅瓦。完畢，跪于院庭，嚎啕大哭一聲，起身奔逃。
是夜，月似獠牙。星光陰暗處，陰森可怖。
未知行了多少里。馬書(shū)新覺(jué)腳板酸脹，口中干澀。環(huán)視四周，茂木矮叢，也無(wú)人家。尋一巨石，探坐石上，稍憩片刻。
忽而身旁有車(chē)馬經(jīng)過(guò)，彩綢遮頂，駿馬肥碩，一看便知是大戶人家。車(chē)轍止于馬書(shū)新面前，落車(chē)，有一俊秀小生，身著黑白袍服，探頭問(wèn)道。
“在下正尋四海賭坊，夜黑如漆，辨不得方向，敢問(wèn)先生可知此去何方？”
馬書(shū)新朝小生手指的方向看去。順口答曰：“西方?！?/p>
小生謝罷，欲回車(chē)驕中。
“且慢?！?/p>
小生回頭，見(jiàn)馬書(shū)新已置一條腿于車(chē)上。
“我本逃難之人，無(wú)處可去。方才聽(tīng)得這位俊才說(shuō)要去賭坊，可否載我同去?！?/p>
路隨車(chē)轉(zhuǎn)。二人于車(chē)上閑談。
“這荒山野嶺之地，可真有賭坊？”
“必然。聽(tīng)聞四海賭坊內(nèi)，皆是浪蕩之徒?；虮橙嗣鼣?shù)條，或搶財(cái)寶無(wú)數(shù)。在賭坊內(nèi)，無(wú)須本錢(qián)，只須賭技。贏，千金歸己所有；輸，須留下性命。”
馬書(shū)新心中十分詫異，竟還有這等地方，我未嘗知道。
“這位俊才相貌堂堂，似并無(wú)難處，為何要尋四海賭坊？”
“實(shí)不相瞞，此次專(zhuān)門(mén)為送一人而已?！?/p>
說(shuō)完，絲絲詭異之笑升上嘴角，不再言。
馬書(shū)新頓覺(jué)脊背后涼?？赊D(zhuǎn)念一想，今已是逃亡之身，也無(wú)可懼之處。況且聽(tīng)到賭坊二字，還可贏千金，頓覺(jué)手癢難耐。
陰風(fēng)時(shí)而撩起車(chē)幕。馬書(shū)新順著縫隙向外看去，頓時(shí)頭皮發(fā)麻。
馬夫位置上，竟無(wú)人持韁。
不時(shí)，馬兒長(zhǎng)嘯一聲。小生先行下車(chē)，馬書(shū)新緊隨其后。
馬書(shū)新抬頭，一派富麗堂皇之金氣映入眼簾。頭頂實(shí)木金扁在上，燙四個(gè)醒目大字：四海賭坊。蒼松候門(mén)，紅瓦蓋頂。人聲鼎沸，來(lái)往如梭。
馬書(shū)新跟隨后生進(jìn)門(mén)，三五伙計(jì)立刻迎上前來(lái)。解衣，入場(chǎng)。
“貴人想必是頭一次來(lái)，沒(méi)得規(guī)矩。容小的稍作解釋?！?/p>
“四海賭坊是閻爺所建。專(zhuān)納亡命賭徒。賭場(chǎng)設(shè)六博、投壺、牌九、番攤、單雙、骰子、四門(mén)方寶。擇一項(xiàng)，勝則金錢(qián)無(wú)數(shù)，即刻取之離去；輸，則留下性命。從今日后，一切從閻爺之命耳。”
“此刻，馬爺還可離去，若是進(jìn)了這四海賭坊的斗場(chǎng)，不可復(fù)悔?！?/p>
看著熱火朝天的斗場(chǎng)，馬書(shū)新根本聽(tīng)不進(jìn)耳。心想無(wú)須賭本，還可賺錢(qián)，即使賠上性命，也無(wú)大礙。
多年混跡賭場(chǎng)，多少也有些功力。既然四海賭坊敢定下如此規(guī)矩，必然是莊家技藝非凡，抑或是千術(shù)高手。但既來(lái)之，就拼上一把。選，就應(yīng)選最善之物。
沉思片刻，馬書(shū)新坐于骰子處。心想這骰子無(wú)非是水銀內(nèi)灌，也算見(jiàn)得多了。再者，或大或小，更無(wú)其他結(jié)果。勝負(fù)之事，爛命一條，不如借此機(jī)會(huì)，玩把大的，一把定乾坤。贏了，飛黃騰達(dá)；輸了，在賭場(chǎng)之上了卻此生，值矣。
馬書(shū)新盯著荷官來(lái)回反復(fù)的手法，聽(tīng)著骰子滾動(dòng)的聲音與口中“買(mǎi)定離手，買(mǎi)定離手”的催促。慢慢覺(jué)得眼前的事物模糊成一片。手不自覺(jué)的把籌碼放下，大。馬書(shū)新把心一橫，大就大吧。一錘子買(mǎi)賣(mài)。
身邊的賭徒都已買(mǎi)定，荷官停下手中的骰壺。啪！將骰子定于桌上。
棗紅的蓋子緩緩被揭開(kāi)，三顆金燦燦的骰子躺于桌面。眾賭徒使勁探著腦袋，目不轉(zhuǎn)睛。馬書(shū)新也將心肝脾肺都提到嗓子眼。
三點(diǎn)、三點(diǎn)、三點(diǎn)，九點(diǎn)大！荷官吆喝道。
馬書(shū)新發(fā)夢(mèng)一般，笑聲在心中久久回蕩。再觀周?chē)?，卻無(wú)一人面露喜色。馬書(shū)新心中甚疑。
倏而，只見(jiàn)那三粒骰子之一轟然碎裂。荷官隨即改口。三點(diǎn)、三點(diǎn)，六點(diǎn)小。
馬書(shū)新目瞪口呆，伸手去抓碎裂的骰子。忽而眼前恍出馬車(chē)上小生黑白的袍服與英俊的臉，腦袋一葷，腿一軟，就躺倒過(guò)去。
“馬爺，馬爺… …”馬家破敗的院墻外，賭館的兩個(gè)伙計(jì)眼看著天色暗下來(lái)，卻還不見(jiàn)馬書(shū)新出來(lái)。心想，這廝名其曰回家取賭本，怕是早已跑路。遂一腳蹬開(kāi)院門(mén)。
兩伙計(jì)下巴差點(diǎn)掉在地上：
馬書(shū)新早已蜷縮著死在中庭。身邊是一棵嫩槐，兩片紅瓦，墳上的新土水分還未干透。
手中緊緊地攥了一枚金黃骰子，碎的好似西天邊血紅的云彩。
