（白展堂急匆匆趕回客棧，將亂葬崗所見所聞，尤其“鬼手”楊岐已潛入鎮(zhèn)中、可能持有尋蹤鼠的消息，告知了眾人。一時(shí)間，客棧上下氣氛凝重。佟湘玉手里的算盤差點(diǎn)掉地上，沈硯臉色發(fā)白，阿武握刀的手背青筋暴起。連最咋呼的郭芙蓉，也意識(shí)到這次對手的棘手。）

“易容用毒……還有會(huì)找東西的老鼠？”佟湘玉聲音發(fā)顫，“這……這防不勝防??！他要是扮成客人住進(jìn)來，在飯菜里下毒，或者半夜放老鼠咬人，那可咋辦？”

“掌柜的，別自己嚇自己?！卑渍固秒m然心里也打鼓，但面上還得穩(wěn)住，“易容術(shù)再高明，舉止習(xí)慣、口音眼神總有破綻。用毒也得有機(jī)會(huì)。咱們現(xiàn)在要做的，是提高警惕，留意任何可疑的生面孔，尤其是對沈老他們過分關(guān)注，或者總想往廚房、水井邊湊的人。沈老，阿武兄弟，你們盡量別出房間，飯菜我親自送上去。芙蓉，你看好前堂，留意每個(gè)進(jìn)出的人。秀才，你注意聽客人們聊天，有沒有打聽沈老或者對古玉特別感興趣的。小貝，你……” 他看向正豎著耳朵聽的莫小貝，“你去后院，看著咱們的水缸和柴堆，別讓外人動(dòng)手腳，順便……喂好踏雪（那只黑貓），說不定它能幫上忙?！?/p>

眾人領(lǐng)命，各自緊張地行動(dòng)起來。佟湘玉坐回柜臺(tái)，卻怎么也靜不下心算賬，眼睛不停瞟向門外，看誰都像易容的“鬼手”。

平靜（表面上的）過了兩日。那伙鏢師沒再來，街上也沒見什么特別可疑的人。但越是這樣，眾人心里那根弦繃得越緊。沈硯主仆更是幾乎足不出戶，連飯菜都是白展堂用銀針試過再送上去。

第三天上午，客棧里一個(gè)客人都沒有。佟湘玉正對著空蕩蕩的大堂發(fā)愁生意，門外忽然來了個(gè)老頭。這老頭約莫六十來歲，頭發(fā)花白，留著山羊胡，穿著半舊但干凈的青布長衫，背著個(gè)寫有“妙手回春”字樣的藥箱，手里還掛著根竹杖，走起路來微微有些跛。

“掌柜的，討碗水喝，歇歇腳。”老郎中聲音沙啞，帶著點(diǎn)外地口音。

佟湘玉見是個(gè)走方郎中，稍微放松了點(diǎn)警惕，倒了碗水遞過去：“老先生打哪兒來？這是要去哪兒行醫(yī)啊？”

“從南邊來，走到哪兒算哪兒，混口飯吃。”老郎中接過水，慢慢喝著，目光卻似乎不經(jīng)意地掃過客棧各處，尤其在樓梯和通往后院的門上多停留了一瞬，“掌柜的，你這客棧……風(fēng)水不錯(cuò)，就是人氣弱了些，隱隱有股……晦澀之氣盤旋不去，怕是近日有些不安寧吧？”

佟湘玉心里“咯噔”一下，強(qiáng)笑道：“老先生說笑了，我們這兒挺好的，有皇上御賜的‘忠義’匾額鎮(zhèn)著，能有什么不安寧？”

“御賜匾額？那就更奇了?！崩侠芍修哿宿酆殻瑩u頭晃腦，“忠義之氣，本該滌蕩污穢，然此間氣息晦澀，似有陰物隱匿，或?yàn)椴幌橹锼鶖_。掌柜的，可否讓老朽為你把把脈，看看是否沾染了晦氣，影響了客棧運(yùn)勢？”

說著，他竟然伸出手，想要搭佟湘玉的手腕。

佟湘玉嚇得往后一縮：“不……不用了！我身體好得很！老先生您歇夠了就請吧，我們還要做生意呢！”

“唉，掌柜的何必拒人千里之外?！崩侠芍袊@了口氣，收回手，卻從藥箱里取出一個(gè)小布包，打開，里面是幾根長短不一的銀針和幾個(gè)小瓷瓶，“老朽見掌柜的面色微青，眼底帶赤，乃是驚懼交加、心火郁結(jié)之兆。長此以往，恐傷及肝脾，影響財(cái)運(yùn)。不如讓老朽為你行兩針，疏通經(jīng)絡(luò)，再贈(zèng)你一瓶‘寧神散’，化水服用，保你心神安寧，客棧興旺。”

他拿起一根銀針，就要上前。佟湘玉嚇得尖叫一聲：“展堂！芙蓉！”

白展堂和郭芙蓉早就注意到這邊動(dòng)靜，立刻沖了過來。白展堂擋在佟湘玉身前，笑道：“老先生，我們掌柜的膽小，不經(jīng)嚇。您的好意我們心領(lǐng)了，這針就不必扎了。您看，水也喝了，歇也歇了，是不是……” 他做了個(gè)“請”的手勢。

老郎中看看人高馬大的郭芙蓉和眼神警惕的白展堂，知道今天難以得手，也不堅(jiān)持，慢悠悠地收起針包，嘆道：“罷了罷了，良言難勸該死鬼。掌柜的，你若改了主意，可到鎮(zhèn)東頭土地廟旁尋我。三日之內(nèi)，必有大晦，小心為上啊?！?/p>

說完，他背起藥箱，拄著竹杖，一瘸一拐地走了。

“這人……神神叨叨的，嚇?biāo)李~了！”佟湘玉拍著胸口，后怕道，“展堂，他會(huì)不會(huì)就是那個(gè)‘鬼手’楊岐？”

白展堂盯著老郎中遠(yuǎn)去的背影，眉頭緊鎖：“不好說。他看著是有點(diǎn)古怪，但易容成郎中，用看風(fēng)水、扎針下藥的方式接近，倒也有可能?？扇绻菞钺蔡菀妆┞读?。而且……” 他回憶著老郎中的舉止，“他拄杖的姿勢，跛腳的樣子，不像是裝的。手上的老繭位置，也像是常年采藥行醫(yī)的人。難道……真的是個(gè)多管閑事的江湖郎中？”

郭芙蓉哼道：“管他是不是！裝神弄鬼，還敢拿針嚇唬掌柜的！要是讓我再看見，一掌排山倒海拍飛他！”

呂秀才扶了扶眼鏡，沉吟道：“此人言語，雖似荒誕，然‘三日之內(nèi)，必有大晦’之語，頗類讖緯。不可不防。”

眾人議論紛紛，莫衷一是。但經(jīng)此一嚇，佟湘玉更是提心吊膽，看誰都像壞人，連熟客來吃飯，她都忍不住要多打量幾眼。

晌午過后，客棧來了幾個(gè)鎮(zhèn)上的腳夫吃飯。正吃著，其中一個(gè)年輕腳夫忽然“哎喲”一聲，捂著肚子倒在地上，臉色煞白，冷汗直冒，口吐白沫。

“柱子！柱子你怎么了？”同伴大驚失色。

“不好！像是中毒了！”有人喊道。

“中毒？”所有人臉色都變了，目光齊刷刷看向柜臺(tái)后的佟湘玉和正在端菜的白展堂。

佟湘玉腿都軟了，腦子里瞬間閃過那老郎中的話“三日之內(nèi)，必有大晦”，還有“鬼手”楊岐擅長用毒的傳聞！難道……毒已經(jīng)下了？

“不是我！我們的飯菜沒問題！”佟湘玉帶著哭腔喊道。

“怎么沒問題？柱子就吃了你們的菜！”腳夫同伴怒道。

大堂里頓時(shí)亂作一團(tuán)。白展堂一個(gè)箭步?jīng)_到那發(fā)病的腳夫身邊，迅速檢查。只見那腳夫呼吸急促，瞳孔有些散大，但脈搏卻還算有力，不像是劇毒。他掰開腳夫的嘴，聞到一股淡淡的、奇異的辛辣氣味。

“他中午除了在咱們這兒吃飯，還吃過別的什么沒有？”白展堂急問。

“沒……沒有啊，就吃了你們的菜，喝了點(diǎn)酒……” 同伴道。

“酒？”白展堂看向桌上那壺酒，是他們客棧自釀的、最便宜的土燒，平時(shí)也賣，從未出過問題。他拿起酒壺聞了聞，又倒了一點(diǎn)在指尖嘗了嘗，眉頭一皺——酒里似乎摻了別的東西，味道有點(diǎn)怪，但也不像尋常毒藥。

“讓開！讓開！我是郎中！” 就在這時(shí)，那個(gè)上午來過的老郎中，竟然不知何時(shí)又出現(xiàn)在了門口，撥開人群走了進(jìn)來。

佟湘玉看到他，如同見了鬼：“你……你怎么又來了？”

“掌柜的莫慌，救人要緊?！崩侠芍胁焕頃?huì)她，徑直走到發(fā)病腳夫身邊，蹲下，翻了翻腳夫的眼皮，又探了探脈，然后從藥箱里取出一個(gè)小瓷瓶，倒出些黑色藥粉，和水化開，捏著腳夫的鼻子灌了下去。

說也奇怪，那藥灌下去不到半盞茶功夫，腳夫的抽搐停止了，呼吸漸漸平穩(wěn)，雖然還虛弱，但顯然緩過來了。

“他這是誤食了‘赤鏈蛇莓’，一種長在陰濕處的毒草，少量可致人腹痛嘔吐，產(chǎn)生幻覺，量大可致命。所幸他吃得不多，又及時(shí)服下老朽的‘清毒散’，已無大礙。休息半日便可?！崩侠芍姓酒鹕恚牧伺氖?。

“赤鏈蛇莓？怎么會(huì)跑到酒里？”腳夫同伴疑惑。

老郎中走到桌邊，拿起那壺酒，又看了看桌上的菜，最后目光落在角落一個(gè)被打翻的、裝調(diào)料的破瓦罐上。他走過去，用竹杖撥弄了一下瓦罐周圍的泥土，撿起幾顆不起眼的、干癟的紅色小果子。

“看，這就是赤鏈蛇莓的干果。應(yīng)該是混在泥土或雜物里，不小心被掃到調(diào)料罐附近，又被誤當(dāng)做香料，混進(jìn)了酒菜之中?！崩侠芍械?。

眾人看去，果然，那幾顆紅色小果子，和平時(shí)用的某種干辣椒碎有點(diǎn)像，不仔細(xì)看還真容易弄混?？蜅：笤嚎拷綁?，長些雜草野果也不稀奇。

一場風(fēng)波，看似是場意外。腳夫們見同伴沒事，又聽郎中說不是客棧故意下毒，也就罵罵咧咧地扶著人走了，連飯錢都沒付。佟湘玉雖然心疼飯錢，但更慶幸不是有人投毒，對著老郎中連連道謝，態(tài)度也好了許多。

“老先生，真是多謝您了！要不是您，我們這客?？删驼f不清了！”佟湘玉感激道，甚至想掏點(diǎn)診金。

老郎中擺擺手：“行醫(yī)救人，分內(nèi)之事。掌柜的，經(jīng)此一事，你可信老朽所言非虛？你這客棧，近日確是多事，晦氣纏身。那‘赤鏈蛇莓’偏在此時(shí)出現(xiàn)，恐非偶然。老朽勸你，還是讓老朽為你行針驅(qū)晦，再仔細(xì)檢查一下客棧各處，以免再生事端?！?/p>

他又拿出了那包銀針，目光懇切。

佟湘玉看著那明晃晃的銀針，又想起剛才的驚險(xiǎn)，心里有些動(dòng)搖。這老郎中看來是真有本事，而且似乎沒有惡意。萬一他說的是真的，客棧真有晦氣，或者被人暗中做了手腳……

“掌柜的！”白展堂忽然開口，臉上帶著慣有的笑容，走上前，擋在佟湘玉和老郎中之間，“老先生醫(yī)術(shù)高明，我們佩服。不過行針驅(qū)晦，畢竟是大事。我們掌柜的身子弱，不經(jīng)嚇，也怕針。要不這樣，您把‘寧神散’留下，我們付錢。檢查客棧嘛，就不勞您費(fèi)心了，我們自己會(huì)仔細(xì)打掃。您看如何？”

說著，他掏出些銅錢，塞到老郎中手里，同時(shí)手指看似無意地碰了一下老郎中的手腕。

老郎中接過錢，看了看白展堂，又看看一臉猶豫的佟湘玉，嘆了口氣：“也罷，既然掌柜的忌諱，老朽也不強(qiáng)求。這‘寧神散’你收好，心煩意亂時(shí)服用。老朽就住在鎮(zhèn)東土地廟旁，若再有不適，可來尋我?！?/p>

他將一個(gè)小瓷瓶放在柜臺(tái)上，背起藥箱，再次一瘸一拐地離開了。

看著他的背影消失在街角，佟湘玉松了口氣，又有些愧疚：“展堂，咱們是不是……太小人之心了？這老先生看著不像壞人，還救了咱們。”

白展堂沒說話，只是攤開手掌。他掌心，粘著一小片極薄、近乎透明、帶著粘性的東西，像是……人皮面具的邊緣碎屑？剛才他碰觸老郎中手腕時(shí)，手指極其靈巧地從對方耳后發(fā)際線邊緣，揭下了這微不足道的一點(diǎn)點(diǎn)。

“掌柜的，”白展堂聲音低沉，“他手腕的皮膚觸感，和臉上、脖子上的，略有差異。而且，他耳后發(fā)際線這里，有極其細(xì)微的粘貼痕跡。這老郎中……恐怕真的是易容的！”

佟湘玉倒吸一口涼氣：“那他……他就是楊岐？他剛才救人，是演戲？那中毒也是他安排的？”

“中毒可能真是意外，被他利用了。但救人……或許是為了取信于我們，方便下一步行動(dòng)?！卑渍固梅治龅?，“他反復(fù)要求為您行針、檢查客棧，恐怕是想找機(jī)會(huì)對沈老下手，或者尋找‘血髓玉’。那針上，瓶子里，說不定就有問題?！?/p>

“天?。　辟∠嬗駠樀梦孀∽?，“那……那現(xiàn)在怎么辦？他會(huì)不會(huì)再回來？”

“肯定會(huì)?！卑渍固醚凵皲J利，“他今天沒能得手，還損失了一點(diǎn)易容的破綻，肯定會(huì)用別的法子。而且，他應(yīng)該已經(jīng)確認(rèn)，沈老很可能就在客棧，或者與客棧關(guān)系密切。接下來，咱們要面對的，可能就不只是‘郎中’了。掌柜的，從今天起，所有外人送的、給的東西，一律不能碰！飯菜飲水，必須嚴(yán)格檢查！大家更要加倍小心！”

仿佛為了印證白展堂的話，傍晚時(shí)分，一個(gè)貨郎挑著擔(dān)子來到客棧門口，吆喝著賣些針頭線腦、小孩玩具。貨郎是個(gè)滿臉笑容的胖子，看著很和氣。但當(dāng)莫小貝好奇地湊過去看那些泥人時(shí)，貨郎笑瞇瞇地拿起一個(gè)泥人遞給她：“小妹妹，這個(gè)送給你玩?！?/p>

泥人栩栩如生，是個(gè)穿著紅衣的小姑娘。莫小貝正要接，被突然出現(xiàn)的白展堂一把拉住。白展堂對貨郎笑道：“多謝好意，孩子不能隨便要?jiǎng)e人東西。你這泥人……看著挺新鮮，哪兒燒的？”

貨郎臉色微微一變，隨即笑道：“自家瞎捏的，不值錢。小哥不要就算了。” 說著，收起泥人，匆匆挑擔(dān)走了。

白展堂看著貨郎遠(yuǎn)去的背影，眼神更冷。那泥人身上，似乎有一股極淡的、甜膩的異香，絕非泥土燒制該有的味道。

夜幕降臨，同福客棧早早關(guān)門上栓。但每個(gè)人都清楚，真正的危險(xiǎn)，或許才剛剛開始。那個(gè)能易容成任何人、能用各種意想不到手段的“鬼手”楊岐，就像隱藏在黑暗中的毒蛇，不知何時(shí)，就會(huì)發(fā)出致命的一擊。

樓上，沈硯握緊了手中的“血髓玉”，阿武如同雕塑般守在門后。樓下，白展堂檢查著每一扇門窗，郭芙蓉提著棍子，在黑暗中警惕地巡視。佟湘玉抱著那塊溫潤的“煙云暖魄”石，縮在柜臺(tái)后，心里默默祈禱：額滴神呀，保佑同?？蜅Ｆ狡桨舶?，讓這些妖魔鬼怪都快快退散吧！

而此刻，在鎮(zhèn)東土地廟旁一間廢棄的破屋里，白天那個(gè)“老郎中”緩緩揭下了臉上精巧的人皮面具，露出一張蒼白瘦削、眼神陰鷙的中年人面孔。他面前的地上，一只毛色灰黑、鼻子不住抽動(dòng)的碩大老鼠，正焦躁地在一個(gè)小布包旁打轉(zhuǎn)，布包里，正是白展堂之前埋掉的那片藍(lán)色碎瓷。

“氣息……就在這鎮(zhèn)上，離得不遠(yuǎn)?！敝心耆恕硎謼钺?，嘴角勾起一抹冰冷的笑容，“同福客?！挥袉栴}?？磥恚脫Q個(gè)身份，好好去‘拜訪’一下了?！?/p>

他輕輕拍了拍躁動(dòng)的尋蹤鼠，目光投向窗外黑暗中的七俠鎮(zhèn)，眼中閃爍著毒蛇般的光芒。

（老郎中疑云重重，中毒風(fēng)波虛驚一場。白展堂慧眼識(shí)破易容，確認(rèn)“鬼手”楊岐已至。貨郎贈(zèng)泥人再顯蹊蹺，危機(jī)以更隱蔽的方式迫近。敵暗我明，手段詭異。同?？蜅１娙讼萑敫叨冉鋫?，而楊岐的下一次出手，必將更加防不勝防。平靜的小鎮(zhèn)夜晚，殺機(jī)已如蛛網(wǎng)般悄然張開。）