《肖申克的救贖》的故事由瑞德的視角展開，瑞德是一個睿智的人，他在肖申克監(jiān)獄混得非常好，犯人們的需求“沒有他搞不到的”。他的智慧也洞悉了肖申克生活的本質(zhì)，“他們饒你一命，卻奪走你生命中所有重要的東西?！彼吹搅死喜嫉谋瘎?，老布在肖申克監(jiān)獄度過了大半輩子，終于被假釋，獲得了自由。可一旦離開了熟悉的環(huán)境、熟悉的人，他感覺不到自己的價值，找不到自己的位置。他有了身體的自由，但其實(shí)他的靈魂早已被肖申克監(jiān)獄扼殺，屬于他的自我世界已經(jīng)被壓縮到了最小。最終他只能選擇從這個已經(jīng)完全不屬于自己的世界消失。瑞德諷刺地說“他們把他訓(xùn)練得習(xí)慣了這個糞坑之后，又把他扔了出去?！钡?，和現(xiàn)實(shí)中的那些所謂“智者”一樣，盡管瑞德看清看透了肖申克監(jiān)獄的本質(zhì)，但他沒想過去抗?fàn)?，更不用說是影響和改變別人，他只是順應(yīng)肖申克監(jiān)獄的規(guī)則以求自保。直到安迪出現(xiàn)，改變了他，并最終引導(dǎo)他走向了自由彼岸。

? 安迪是天生關(guān)不住的鳥兒，他從未放棄希望。在監(jiān)獄里他會琢磨石頭，只是為了記住美麗，這種美是花了時間和心血打造出來的，是人之所以異于禽獸的原因。他會冒著被暴力的警衛(wèi)打死的危險想辦法讓干活的犯人喝啤酒，這喝酒的二十分鐘讓他們感到了久違的自由。安迪成為圖書館管理員后不斷寫信給州議會，要求撥款補(bǔ)助監(jiān)獄圖書館，卻一再遭到拒絕，到了1960年，他收到一張兩百元的支票。州議會本希望用這兩百元堵住他的嘴，讓他別找他們了。但安迪認(rèn)為自己的努力初見成效應(yīng)加倍努力。于是開始每周寫兩封信而不是一封。圖書館收到的錢越來越多，安迪就這樣一步步把這個原來只是個放油漆的地方擴(kuò)充成新英格蘭地區(qū)最好的監(jiān)獄圖書館。他還幫助獄友通過高中同等學(xué)力考試，希望他們出去后，從此可以脫離這些糞堆。他二十七年來很有耐性地用個小錘子在水泥上敲敲打打，只是為了換取自由。

? 安迪為了獲取自由付出了巨大的努力。他爬過足足有五個美式足球場那么長的污水管，難以想象他爬過的地方有多么骯臟，還有吱吱亂叫的肥老鼠在前面跑來跑去，甚至老鼠因為在黑暗中膽子特別大，還會攻擊他。通道中幾乎無法容身，只有非常狹小的空隙讓他擠過去，在管子接口的地方，或許還得拼命推擠身體才過得去。那種幽閉恐懼的氣氛想想都讓人發(fā)瘋。安迪就是這樣在糞坑中掙扎著前進(jìn)，他出污泥而不染，清清白白地從另外一端爬出來，奔向蔚藍(lán)的太平洋。

? 安迪越獄的事跡深深震撼了瑞德。經(jīng)過三十八年的申請，瑞德的假釋申請終于獲準(zhǔn)了。但他根本不認(rèn)為自己能適應(yīng)外面的世界。出來后他發(fā)現(xiàn)人們走路和講話的速度都變快了，連說話的聲音都更大聲了。路上車子這么多，每次過街時，他都心驚肉跳，捏一把冷汗。在這個光明的世界，想上廁所隨時都可以，可瑞德不打報告一滴也尿不出來。如果不是認(rèn)識安迪的話，他很可能在超市偷點(diǎn)錢或順手牽羊回到那個安靜的地方。但瑞德知道如果就這樣把得之不易的自由隨便拋棄，那無疑是當(dāng)著安迪的面，唾棄他幸辛苦苦換回來的一切。

? 終于瑞德來到巴克斯登小鎮(zhèn)，讀到安迪寫給他的信，信中安迪熱情地歡迎瑞德來到他所在的地方，誠摯邀請瑞德成為他的幫手，并告訴他自由是最美好的東西。瑞德決定去齊華坦尼荷，去安迪希望他去的地方。他將成功跨越美墨邊界，他將見到他們朋友安迪，和他握握手。太平洋就和他夢中所見的一樣藍(lán)。他將帶著希望使勁活下去。