首先說明，Teaching Assistant（TA）和Research Assistant（RA）是目前兩種在美留學生獲得資助的主要方式。前者是教學助理，比如幫老師改作業(yè)，講習題課，帶實驗課（我就是這種），等等；后者是研究助理，就是幫老師做科研項目，錢從項目里出。當然了，做TA的時候也要按時完成自己的畢業(yè)課題，而做RA的時候畢業(yè)課題通常與所做的項目高度相關，所以通常TA要辛苦一些。

我在美帝已經(jīng)當了一年的TA，接下來的一年還會是TA。從一開始的面對學生忐忑不安到自己拼命加班加點為了更加professional，到現(xiàn)在的游刃有余。中間有些心得和想法，關于教育的，關于人際交往的，當然，也有關于如何提升自我的。

1. "Break the ice"

接受TA培訓以及跟授課老師交流的時候，他們都聊到了所謂"Break the ice"所帶來的作用。Break the ice意思就是，在跟學生見面的第一堂課上，用一些方式迅速拉近你們之間的距離。學生和TA之間的關系不應該像與老師之間那樣比較僵硬，反而應該輕松活躍。這樣的輕松活躍如果是通過在學期中一點一滴的積累起來實屬難事，所以開個好頭很有必要。

對于本來就是美國人的TA來說，這個并不是難事，但是對于非美國人的我們來說，這就是個需要好好準備的東西了。記得第一次帶實驗課，我沒怎么多想，就只簡單介紹了下名字國籍和聯(lián)系方式?，F(xiàn)在反思，這樣做效果是有，但不夠好。這一次TA的經(jīng)歷是，我跟學生到了學期中間才慢慢熟絡起來，一開始他們甚至都不太愿意給我發(fā)郵件問問題。后來我去看了很多美國TA是怎么“嘴炮”的，總算學了點。

首先，介紹名字和國籍是每個人都會干而且應該干的。我見過很多非美國的TA不愿意講自己的名字，其中中國人占了很大一部分?？赡芤驗榻邮艿慕逃屛覀冇X得要謙虛審慎，所以不太愿意多講自己的情況。更何況美國人有不把你名字念對決不罷休的習慣。在很多場合你經(jīng)常能看到美國人不厭其煩的問別人 How you pronounce your name? Is xxx correct? Should I say it this way? 我一開始也很不理解為什么，后來習慣了之后才有些明白。其實你作為一個個體，也許是很多美國學生所見到的第一個“活的”中國人，韓國人，日本人，xx人，等等。他們對你是充滿興趣的，也很想知道你的故事。發(fā)現(xiàn)這一點之后，我開始學著在介紹自己的時候講講跟自己名字有趣的東西，或者跟中國有趣的東西。或者，講講自己生活的城市的天氣。這樣學生會對你或者你成長的環(huán)境有一個大致的認識，從而消除一開始的陌生感。話說天氣這個話題真是神器，屢試不爽。

Break the ice還有一個作用，就是暗示學生們作為TA的你的第二個身份-graduate student（這邊graduate student泛指碩士和博士）。美國的本科生們其實對graduate student也是蠻好奇的，更何況，他們中有些學生本就打算繼續(xù)深造（想想你讀本科的時候，是不是也很想從讀研的師兄師姐口中聽一些故事呢）。所以如果能提前幫他們了解一下graduate student的生活是什么樣的，找工作的情況如何，他們其實相當樂意。意識到這點之后，我在第一堂課上都會跟學生們講我做的科研項目（當然了，要以大家能接受的平白一點的方式）。這個方式得到的反響是很強烈的，因為好多次學生會在下面說 huh that's pretty interesting。更重要的是，向?qū)W生們介紹自己的科研項目，還能讓他們對你的實力有信心，讓他們認為你是一個實力強勁的“老師”，而不是一個什么也不會的人。

還有一些其他的方式，比如問學生們這學期都選了什么課，或者問問他們畢業(yè)設計做的怎么樣了，之類的。總之，一開始建立一個和諧的氣氛很重要，也會為你之后的工作掃清障礙。要知道，學生的學習體驗在這里是十分受到重視的，如果學生反感很多，一門課甚至會撤換授課教師和TA。好的學習體驗需要好的交流機制，而好的交流機制，也許就來源于第一堂課你是否能break the ice。

Break the ice其實就跟我們中國人見面喜歡問“你是哪兒人一樣”，這些不涉及到雙方核心利益又可以迅速拉近雙方距離的話題我們平?？梢杂幸庾R的多積累一些，從而在建立人脈上踏出第一步。

2. Timely response

美帝的學生有時候挺蠢萌的，上課有不懂的問題要問TA，作業(yè)due date想延期要問TA，小組作業(yè)的時候覺得自己做的工作多所以該得更多分要問TA，甚至很多學生在做一個大的project的時候，每進展一點都要像TA詢問對錯。其實說白了，他們十分在乎自己是不是在學這門課的時候走在正確的道路上。我想，這一部分是因為美國從小的教育就是鼓勵大家有不懂的就問，另一部分則是因為美國大學的學費昂貴。就連我們這大農(nóng)村的機械系的課程，一個學分就是900上千刀，而一般的課程是兩到四個學分?？傊驗楦鞣N原因，這邊的學生十分希望時時刻刻知道自己學習的狀況如何。

這時候作為一個TA，一個重要的職責就是確保你對學生的狀況能及時反饋。小到他發(fā)郵件問了你一道題，大到他專門找你見面聊自己學習的近況或者最近考試的分數(shù)。這跟我之前看到的一個關于職場的觀點很像。當你是一個部門的上司時，你是喜歡拿到任務后一言不發(fā)苦干三個月然后交成果的員工呢，還是喜歡經(jīng)常向你反映項目進展（雖然可能頻率很高你有些厭煩）從而一直確保項目是在正確的向前推進的員工呢。我想，大部分人會選擇后者吧。同樣，作為一個TA（當然不是說你是學生的上司），即時的對學生所提的問題、上交的作業(yè)做出反饋，不僅能幫助他們，也能讓你對大家的學習程度有把握。Timely response可以把很多問題處理在萌芽階段，而不是等到學期過半甚至期末才突然發(fā)現(xiàn)問題已經(jīng)堆積如山?jīng)]法解決。

3. 學一些很地道的英語

"let me know how things go" "Shoot me an email" "I'm gonna take off" "I'll head to xxx" "How are we doing on the project?" ，以及美國人講話中常用的一些小短語，比如描述一個東西用"It's sort of like xxxx"， 描述自己對某一個事物的驚訝反應用"I was like 'OMG', how come? "，以及口語中時不時帶上"xxx, you know, xxx" "well, xxxx"。這些東西，學起來很快，而且實際上也很有趣，主要是能讓你顯得不那么呆板。學習嘛，本來就是苦中作樂，大家都放輕松心態(tài)其實是好事一件。甚至包括 Dude Bro ain't 這種更加生活化的，在適合的場合也可以。

做TA需要你就某一個專業(yè)問題與別人進行有可能是二十三十分鐘甚至是一個小時的交流，因此，了解本專業(yè)的專有名詞也是重中之重。我見過不少國際學生TA甚至不知道怎么用英語去表達“螺絲”“連桿”“分子”“分母”這些機械系常用的英語，導致給學生講解公式或者實驗儀器時老是卡殼。這些專業(yè)英語其實很好學習。別的系我不知道，機械系的，基本上一張詳細的有英文標識的汽車零部件圖就能概括個六七成。

4. 學會問學生們問題

美國學生雖然從小教育自由，但是他們聽課的時候也比較死板，尤其是老師或者TA展現(xiàn)出不愿意交流的態(tài)度的時候。我見過很多類似的例子，其中典型的就是，老師上課板書寫錯一個符號，有時候他們并不會問是不是寫錯了，而是自己下去看筆記拼命琢磨，還覺得是自己沒學好。

接受TA培訓的老師總告訴我們，一定要在上課的過程中多問"Does that make sense?"之類的話語。同時，問完之后留出十秒的時間給學生，因為學生們需要時間去回顧剛才的知識點。這個效果是很明顯的。剛開始當TA時我總是忘記這個，一路飛奔著講下去，到最后終于有時間給學生了，結果學生開始問我講的第一個公式是如何推導的。這樣的互動體驗，想想也知道并不好，實屬浪費雙方的時間。后來我教的多了，也大概知道了哪些是難點。因此除了問 Does that make sense，還能時不時向?qū)W生們提一些簡單的問題，借此了解自己是不是把問題講清楚了。

向?qū)W生提問題還有一個作用，就是讓學生覺得你是十分關心他們的學習體驗的。這會讓學生們覺得很踏實，覺得你是容易親近的，而不是總覺得“我沒聽懂是我太蠢了是我太不努力”。這跟我們對愛人對父母有些類似，大家總喜歡把關切的話語藏在心里覺得沒必要說出口，其實有時候把自己的關心表現(xiàn)出來何嘗不是好事呢？

結語

一開始導師告訴我項目funding終止了讓我去當TA其實我是拒絕的，就像一開頭說的，這意味著我自己的時間會被占用很大一部分。事實證明也的確如此，第一學期當TA我每周在備課、修理實驗設備上花的時間至少是兩天。但是經(jīng)過了第一學期的咿呀學語，第二學期我開始變得信心十足，到了已經(jīng)開始的這第三個學期我甚至開始喜歡上了這份工作。對我個人而言，我在做TA的過程中英語又提升到了一個新臺階，跟人交往也變得更加靈活更加擅長如何切入不同的話題，也學會了如何真正從為別人考慮的角度來與人打交道。最近迷《大明王朝1566》，里面一句臺詞讓我印象深刻，大意是，為官就算是為個人打算七分，也要留下兩分為朝廷打算，再留下一分為同僚打算。做TA的這段經(jīng)歷，我對系主任抱怨過自己任務太重，對實驗室的technician抱怨過設備老化，對授課老師更是抱怨過不少。但是最后的最后，總是能發(fā)現(xiàn)，大家都有各自的難處，但是我們的目標都一樣，都是為了能讓學生有很好的學習體驗。

當然了，看著自己帶出來的學生覺得沒有白交錢學習這門課，在期末evaluation的時候還寫幾句我的好話，也許是最大的欣慰了。