三月底，逐漸入暖的春季，剛過春分，正值桃花開得旺盛的時期，楚國卻出現(xiàn)了一個奇怪的現(xiàn)象，連著下了三天的桃花雨，郢都城內(nèi)外的桃花樹幾乎全都?xì)垟〉蛄恪?/p>
“此次攻齊，玉翎軍勢在必得?！闭f這話的人是宋凝和宋衍的堂弟宋熾，玉翎軍新封的統(tǒng)領(lǐng)。
“熾弟，我待你可算好？”宋凝偏過頭，誠懇地看著與自己并駕齊驅(qū)的宋熾。
“凝小姐待我如同親生手足。”宋熾如實對答。
“我內(nèi)心有不祥的預(yù)感，你可否幫我一個忙？”宋凝緊蹙秀眉，放慢了御馬的速度，抬頭望了望從天飄落的桃花。
“宋熾定傾力相助?！?/p>
“你現(xiàn)在立刻回宮，保護好姝公主，這是軍令?！彼文膽B(tài)度堅定，不容得有半分推脫。
“阿凝！你這樣公私不分……”宋衍著實不知宋凝的腦中在考慮何事，讓一個已經(jīng)出征的大將折返回宮，是軍中從未有過的事。
“事關(guān)姝公主，請兄長恕阿凝無法大公無私?！彼文敛华q豫地打斷了宋衍。
“你就聽阿凝的吧?！彼窝軣o可奈何地許了宋凝的命令。
“諾！”宋熾掉轉(zhuǎn)方向，騎著馬返回城中。
……
羋月和黃歇本想約羋姝一起同去聽屈夫子的講學(xué)，可看見羋姝魂不守舍，無心于學(xué)習(xí)，便留她一人在高唐臺。
羋姝坐在床邊，撫著青徽槍冰涼得沒有絲毫溫度的槍身，陷入了深深的擔(dān)憂，上次對陣鄭國的鄭封，宋凝便受了重傷，這次面對的是更加強悍兇殘的名將申縛，所有惴惴不安的胡亂猜測瞬間向羋姝涌來。
宋凝會不會受傷？楚軍會不會再遭受偷襲？玉翎軍能一如往昔保持不敗神話嗎？
種種零碎的想法隨時隨地擾亂著羋姝的心神。
“姝公主，宋熾統(tǒng)領(lǐng)求見?！笔膛傝⒙崎_門，開門聲卻仍驚嚇到了羋姝。
“快快請進來?！绷d姝將青徽槍順勢靠在床邊，快速整理了一下自己的姿態(tài)儀容。
“末將參見姝公主?！彼螣胄卸Y。
“宋熾，你不是隨軍出征了嗎？”羋姝看著眼前本該隨宋凝一同出征的宋熾，直截了當(dāng)問出了心中疑惑。
“奉凝小姐之命，保護公主安全?！彼螣牍Ь吹爻d姝作揖。
“她如何同你說的？”聽到宋凝的名字，羋姝瞬間緊張了起來。
“滿城的桃花逢旺盛時期凋零，實為兇兆，恐生變數(shù)，凝小姐心中牽掛公主?！彼螣氲皖^，目光瞟了一眼青徽槍，神思略有恍惚。
“阿凝……”羋姝閃爍的目光里，處處都是宋凝穿著甲胄撕殺拼搏的身影，宋凝這個傻子，明明處于更危險的境地卻仍擔(dān)心牽掛著自己。
“宋熾，你快去幫阿凝吧。本公主尚能自保，阿凝更需要人幫她?！绷d姝身處王宮，貴為公主，無人多加迫害，可宋凝若失去了宋熾這員大將，如同少了左膀右臂，這讓羋姝焦急萬分。
“恕末將不能遵命。末將身為玉翎軍一員，不得不聽從凝小姐的軍令?！彼螣胙灾忚?，讓羋姝無法再推辭。
“可阿凝她……”羋姝還是控制不住地?fù)?dān)憂著宋凝的安危。
“凝小姐讓末將帶話給公主。公主保全自己，凝小姐便能少了后顧之憂，安心征戰(zhàn)，她定會平安回來?！贝丝趟螣腌H鏘有力的嗓音，霎時讓羋姝心生一絲安慰。
“謝謝你，宋熾?！绷d姝用衣袖輕拂濕潤的眼眶，努力不讓眼淚墜落。
“此乃末將職責(zé)，公主何須言謝。”宋熾再行一禮，輕聲退出了房間。
……
羋姝每一日，都過得如同三秋，漫長又難熬。
高唐臺偏僻寧靜，不比芳蘭宮那般華麗熱鬧，萬幸羋姝也逐漸適應(yīng)的了無人問津的生活。
慢慢地，除了整日與青徽槍為伴，羋姝也開始同羋月一起讀書作畫，空閑時間也會去泮宮與諸公主共同習(xí)舞。
兩個月的時光說到底還是過得很快，前線卻遲遲沒有傳來捷報，楚軍雖占據(jù)了上風(fēng)，但與齊軍僵持不下。羋姝每隔五日就要和宋凝飛鴿傳書，互道平安。
羋姝時常寢食難安，每每睡前，只有將宋凝傳來的信件反反復(fù)復(fù)地讀上幾遍，才能夠安穩(wěn)睡去。
羋姝學(xué)舞出奇的認(rèn)真，身段曼妙，出塵如仙，傲世而立，雖不比羋月精進，卻舞出了楚舞的精髓，有舞青徽槍的身法步法在，羋姝學(xué)習(xí)舞蹈的速度比其他公主要快得多，基本達(dá)到了過目不忘的本事，被女師縷縷稱贊，引得羋茵不屑，但羋姝并不將他人想法放在心上。
母后說，女子的舞，是要舞給心愛之人看的。
倘若阿凝在就好了。
……
某一夜酉時，剛剛?cè)胍沟母咛婆_。
“稟姝公主，大王一夜之間病重，太史令夜觀星象，恐大事不妙?！彼螣氤吮Ｗo羋姝，還為羋姝打探多方消息，事關(guān)大王，宋熾不假思索地第一時間向羋姝稟報。
羋姝聽此噩耗驚懼萬分，不容得絲毫猶豫，羋姝橫沖直撞地跑出了高唐臺，任看守侍衛(wèi)如何攔截也無法攔住。
“父王！”羋姝莽撞地沖進章華宮寢殿，驚呼道。
“王后，末將沒能攔住姝公主！”侍衛(wèi)一同跟進了寢殿，向王后稟報。
“下去吧?！蓖笞诖惭剡?，頭也不回地說道。
“諾?！笔绦l(wèi)退出房間，，牢牢關(guān)上了殿門。
“父王為何一夜之間變成這樣？”羋姝直直地跪在威王床榻邊。
“你父王因向氏之死心懷感傷，飲酒過度，加之病體未愈，舊疾復(fù)發(fā)。”威后的聲音在任何時候，都難以聽出真正的情緒，貴為一國之后，只有如此極深的城府，才能面對一切未知的大事小災(zāi)。
“父王，你睜開眼睛看看姝兒…父王……”羋姝望著威王一夜之間病入膏肓的虛弱模樣，不禁淚流滿面。
“向氏真是一個禍害，還有羋月那災(zāi)星。沒早點除掉她們，是本宮失算。”威后話語間藏匿著強烈的殺意，令人不寒而立，羋姝沉浸在對父王的心疼情緒中，沒有顧及羋月可能會面臨到的危險。
……
次日清晨，天色還正朦朧，突然間狂風(fēng)大作，下起了傾盆大雨。
雨聲夾著呼嘯的大風(fēng)，天空閃過一聲巨雷，驚醒了趴在威王床沿邊淺眠的威后。
威后看了一眼床榻上沒有任何反應(yīng)，毫無血色的威王，慌忙伸手，卻探不到任何鼻息。
“太醫(yī)！太醫(yī)！”威后驚慌失措地高聲呼喊太醫(yī)。
太醫(yī)院院判率太醫(yī)院所有女醫(yī)與太醫(yī)進殿。
院判不敢相信地觸碰已經(jīng)冰冷的手腕，終于確定威王再也沒有了脈搏，極其悲慟，顫地宣布，“大王……駕崩了。”
眾太醫(yī)齊刷刷跪下。
“先王臨終遺詔，立太子槐為新王?！蓖笸崎_寢殿的門，對早已跪在地上的眾公子與群臣宣布。
公元前338年，楚威王駕崩，嫡長子太子槐繼位，是為楚懷王。
“臣等參見大王！”
楚懷王登基大典從簡，卻不失應(yīng)有風(fēng)光，入主章華宮的新王在第一天上朝，就受到了眾臣朝拜，雖然一時間對朝政大事還不知如何處理才是。
懷王下朝后回到了章華宮，短暫地卸下了心頭重?fù)?dān)，剛想與好好鄭袖親熱一番?！巴篑{到！——”大監(jiān)尖聲宣道，懷王和鄭袖聞聲迅速整理好自己的衣著服飾。
“母后！”懷王秒變畢恭畢敬的孝子。
“王兒，先王托夢給哀家說路上寂寞，殉葬名單要加上羋月和羋戎的名字?！蓖笠簧硭匾?，發(fā)髻不戴任何墜飾，聲音冷漠，不容得質(zhì)疑。
“寡人皆聽從母后的?！?/p>
……
“臣妾莒姬，求威后饒了羋月姐弟。”莒姬聽到要羋月、羋戎殉葬，著急忙慌地趕到豫章宮求見威后。
威后拒見，閉門不出，莒姬便跪在了豫章宮大殿前，任侍衛(wèi)如何驅(qū)趕也無用。
兩個時辰過去了，莒姬仍跪在殿前，天色灰蒙蒙，大風(fēng)冷冷地刮著，又迎來了下一場瓢潑大雨。
“那是莒娘娘嗎？”羋姝撐著紙傘，身穿一件略嫌簡單的素白色的長錦衣，打扮素雅，本想來向威后問安，卻撞見了莒姬。
“回稟公主，正是莒娘娘。”瓊琚說道。
“姝兒見過莒娘娘?！绷d姝悄聲湊近莒姬，看清了莒姬容顏，羋姝整個人都定在原地，驚訝到無以復(fù)加。
莒姬與宋凝的長相極為相似，羋姝險些就要錯認(rèn)。
“求母后開恩，放莒娘娘一條生路！”羋姝猶豫了一剎那后，選擇了為莒姬求情，跪在莒姬身邊高喊。
玳瑁隱約聽到羋姝的聲音，朝窗外看了一眼，立刻向威后稟報，威后急忙出了大殿。
“姝兒，你這是為何？”威后慍怒地站在殿門口，不愿下階梯扶起淋著雨跪地的羋姝。
羋姝又一次為了旁人頂撞自己，簡直叫威后氣不打一處來。
“莒娘娘孤身一人不易，姝兒只求母后放過莒娘娘，也放過羋月姐弟?！绷d姝渾身開始發(fā)燙，意識不清，仍想著幫莒姬求情。
“你與莒姬素?zé)o交集，你為何要為了她來氣母后？是為了她的臉嗎？你怕是越來越不知好歹了！”威后見著夜色深重仔認(rèn)真地端詳了一次莒姬，她同宋凝長得一樣絕世傾城，都是魅惑人心的狐貍，魅惑先王便罷了，如今竟連姝兒也不放過。威后怒火沖天，任大雨滂沱也熄滅不了。
“姝公主你這是何苦？莒姬不值得的?！庇晁塑旒樕系膴y容，讓莒姬的淚水也可以隱匿其中。
“你值得……”羋姝用冰涼刺骨的十指捧起莒姬的面龐，頃刻間整個人癱倒在莒姬身上，雨水浸透了羋姝全身。
“姝公主！”莒姬驚呼，不假思索地橫抱起渾身滾燙的羋姝。
“莒姬你去哪里！”威后跑下階梯追趕抱著羋姝的莒姬，大喊一聲，莒姬的背影停了下來。
“本宮就應(yīng)了姝兒，留你一條性命?！蓖箅m歹毒，但是面對羋姝的請求，始終會心軟三分。
“臣妾只想知道，如何才能保羋月羋戎一命？”莒姬不愿回頭再看威后。
“除非先王答應(yīng)不讓羋月，羋戎陪葬?！币呀?jīng)貴為太后的威后，比透徹冰冷的雨水更加讓人絕望。
……
莒姬將羋姝抱回了芳蘭宮寢殿，喚來女醫(yī)。
女醫(yī)摯說，姝公主是因為整日神思苦悶，郁郁寡歡，今日又淋了雨，引發(fā)了嚴(yán)重的風(fēng)寒。
莒姬為羋姝更了干凈的中衣，讓尚在昏迷羋姝靠著自己身上，喂她喝瓊琚剛煎好的中藥。
直到羋姝氣色恢復(fù)了一絲紅潤，才悄悄離去。
“阿凝……阿凝！”羋姝驚坐而起，左手捂著額頭，強忍著劇痛難耐的頭風(fēng)。
“宋熾！——”羋姝用盡現(xiàn)有的最大力氣喚道。
“末將在?！彼螣肼犚娏肆d姝的輕喚。
“我要救莒姬……咳咳，咳……”羋姝又捂住了嘴，不停地咳嗽。
“姝公主！”宋熾欲上前扶住羋姝，羋姝卻擺手示意宋熾不要再上前。
“我無礙，你要保莒姬一命……”羋姝氣息微弱，呼吸沉重。
“末將遵命?！彼螣霟o可奈何，但還是得全力以赴完成姝公主的命令。
