“正念”這個概念最初源于佛教禪修，是從坐禪、冥想、參悟等發(fā)展而來。是一種自我調(diào)節(jié)的方法?？ò徒?J．Kabat．Zinn)將其定義為是一種精神訓(xùn)練的方法。在這種精神訓(xùn)練中，強(qiáng)調(diào)的是有意識地覺察、將注意力集中于當(dāng)下，以及對當(dāng)下的一切觀念都不作評判。因此，正念就是有目的的、有意識的，關(guān)注、覺察當(dāng)下的一切，而對當(dāng)下的一切又都不作任何判斷、任何分析、任何反應(yīng)，只是單純地覺察它、注意它。
正念因為對于人們的心理問題具有很好的疏通作用，“能幫助我們從這種慣性又無知無覺的睡眠狀態(tài)醒過來，從而能觸及生活里自覺與不自覺的所有可能性。”因此，在現(xiàn)代心理學(xué)中，正念被發(fā)展成為了一種系統(tǒng)的心理療法，即正念療法。所謂正念療法，就是以“正念”為基礎(chǔ)的心理療法。正念療法并不是一種心理療法的特稱，而是一系列心理療法的合稱，這一系列心理療法都具有一個共同的特征，那就是以“正念”為方法基礎(chǔ)。
“正念的意思，就是覺照，同時它也意味著深入地觀察?！癝ati”(梵文：smrti)這個巴利語單詞的意思是“止”和“保持對某個對象的覺照”。vipassana”(梵文：vipasyana)這個巴利語單詞的意思是“為了觀察某個對象而深入其中”。當(dāng)我們完全地覺知并深入地觀察某個對象的時候，能觀和所觀的界限就逐漸地消失了，能觀和所觀成為一體。這就是禪觀的本質(zhì)。只有當(dāng)我們契入某個對象并與它成為一體的時候，我們才能真正地理解它。站在外面去觀察某個對象是不夠的。這就是為什么這部經(jīng)提醒我們要即身觀身、即受觀受、即心觀心和即法觀法的原因。”
因為念的穩(wěn)定，使得修行者可以執(zhí)持（upaganha）善的念頭與行為，放棄惡的行為。形成一種精進(jìn)、不放逸的力量，這就稱為正念。 正念（巴利文：sammā-sati，梵文：samyak-sm?ti），是通往成佛的八正道之一修行者的念，是否是正念，由他是不是具備正知來分辨，以正知來修行念，即是正念。以正念來觀察身、受、心、法，即是四念處，或稱四念住。以正念來修行禪定，稱為正定。[2]
正念是以一種特定的方式來覺察，即有意識地覺察(On Purpose)、活在當(dāng)下(In the Present Moment)及不做判斷(Nonjudgementally)”。是意識不在虛擬的思維世界里發(fā)散、徘徊，而是專注于現(xiàn)實的事物。
首先，正念意味著“有意識地覺察”。有時我們把“正念”（Mindfulness）和“覺察”（Awareness）這兩個詞當(dāng)作通用的。這并不是什么好習(xí)慣。我也許覺察到自己有些急躁，但這并不意味著我在有意識地覺察急躁。為了保持正念，我需要有意地覺察自己，而不是隱隱約約習(xí)慣性地覺察自己。例如，知道我們在吃東西，并不等于我們在吃的時候念念分明。
讓我們以吃為例子進(jìn)一步探討這個問題。若在吃時保持正念，我們將主動感覺吃的過程，并留意吃的感受以及我們的反應(yīng)。我們還會注意到自己是否正在專心吃飯，一旦發(fā)現(xiàn)自己走神了，就有意識地把注意力帶回到吃的過程。若沒有保持正念，表面上我們知道自己正在做什么，但也許我們同時在思考一百零一件無關(guān)的事情，也許還在看電視、談話或閱讀——甚至同時在做這三件事情！這樣，我們并沒有在用心吃東西。我們也許只是隱約地感覺到身體，而對心念和情感知之甚少。
當(dāng)我們對心念只有模糊的感覺，它們就會隨意攀緣，不會主動將注意力帶回到吃的過程。它們沒有目的性。而目的性是正念非常重要的組成部分。若我們致力于體會當(dāng)下，無論是呼吸、某種情感或就像吃這樣簡單的行為，我們就在積極地培育心。如果讓心任意攀緣，各種心念都可能生起，包括那些反映惱怒、貪愛、憂愁、報復(fù)、自憐等非善巧心態(tài)的心念。若放任這樣的心念，我們將強(qiáng)化相應(yīng)的情感，并給自己帶來痛苦。當(dāng)我們有目的地將意識脫離這些心念而帶往某個“停泊點”時，我們將削弱它們對我們生活的影響力，并為培育平靜和愉悅的心境創(chuàng)造了條件。
出處和發(fā)展
正念，最早的文獻(xiàn)出處，來自佛教《四念住經(jīng)》，它在二千六百年前被佛陀第一次正式介紹，是原始佛教中最核心的禪法。有時正念也被稱為“觀禪”或“內(nèi)觀禪”（Vipassan?。?。
正念在產(chǎn)生后，在亞洲地區(qū)，特別是東南亞被廣泛傳授，它在傳承中因為地區(qū)和文化的原因逐漸演化為正念禪、禪、大手印等多種形式，但本質(zhì)是相當(dāng)一致的。
正念在二十世紀(jì)七、八十年代被介紹到西方，為心理學(xué)界所注意，由喬﹒卡巴金等學(xué)者介紹和科學(xué)研究，漸漸改良和整合為當(dāng)代心理治療中最重要的概念和技術(shù)之一（mindfulness），并因此誕生了正念減壓療法（MBSR）、辯證行為療法（DBT）、接受實現(xiàn)療法（ACT）、正念認(rèn)知療法（MBCT）等當(dāng)代著名心理療法。
正念的練習(xí)和正念的廣泛運用，包括正念在焦慮、抑郁、疼痛情況下的運用，同時包括如何創(chuàng)造性的運用正念在婚戀親密關(guān)系、親子關(guān)系、衰老、死亡等方面。
當(dāng)下，你身心中，有什么想法或者感受正在發(fā)生？
或許忘記了。但不要緊。認(rèn)識和接受目前這種狀態(tài)，僅僅了解它，不要評判它，如其所是的輕輕接觸它，你的正念或許正在開始。一種新的生命視角會漸漸為你打開。
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