演化：有機體隨著時間而發(fā)生變化。

自然選擇是指由于遺傳變異不同導致生存繁殖率的不同，有機體的性狀會隨著時間跟環(huán)境進行變化的過程。

在達爾文理論之前就有進化學者，發(fā)現(xiàn)到生物是隨著時間發(fā)生變化的，但一直缺少一種理論機制來說明，直到達爾文發(fā)現(xiàn)了自然選擇學說。自然選擇學說，解釋了生物是怎么隨著時間發(fā)生變化的，他也解釋了新物種是怎么來的，甚至，根據(jù)這一點還推出了一個進化之樹，把人類也歸納在了進化之樹上。自然選擇學說解釋物種，人類是怎么存在的，這搶奪了宗教對世界的解釋權，故而引發(fā)的辯論不斷，此外自然選擇學說還存在另一個缺陷，他缺乏一套可行的遺傳理論來解釋，直到人們發(fā)現(xiàn)了基因。

進化而來的性狀，我們稱之為適應器，既然身體的各個器官是適應器，那人的行為是否也是一種適應器，即行為是否也是進化而來的？鴨子告訴我們答案，鴨子生下來就有印刻行為，它睜開眼看到的第一個物體它就會跟著走。所以，我們的行為也是進化而來的，例如喜歡美女，看到女友在其他男人旁邊就會性嫉妒等行為。

1964年，William Hamilton發(fā)表論文，對自然選擇學說重新進行論述。他認為自然選擇學說是，僅從個體的生存繁殖率考慮，太狹隘了。應當拓展為內含適應性，即是從個體的生存繁殖率加上遺傳親屬的繁殖成功率。它引發(fā)了一場革命，基因之眼看世界。

適應器是通過內含適應性的過程產生的，那些能增加自身復制成功率的基因將會取代其他基因，而隨著時間得以進化。從基因視角來考慮自然選擇，為生物學家提供了巨大的好處，內含適應性理論，從個人的行為擴展到我們如何考慮家庭，利他，幫助他人，群體的形成，攻擊行為等問題，都能提供相關的解釋。

1966年，George Williams出版了《適應與自然選擇》，他對適應器提供了嚴格的標準，即有效性，可靠性和簡潔性，更觸發(fā)了后面的互惠式利他理論，親代投資理論和親代子代沖突理論，引發(fā)人開始用進化理論來解釋人的行為。如盲目從眾的心理機制源頭。

也就是說，演化而來的適應器除了肉眼可見的器官，也包含不可見的行為以及產生行為的心理機制。

進化理論表明人類的行為不是由遺傳決定的，而是由遺傳跟環(huán)境交互決定的，也說明人類的行為不是不可改變的，而是可以根據(jù)人的認知的提高而進行變化，此外人類的行為設計也不是當前的最佳設計，而是符合古代環(huán)境的設計。

進化生物學的發(fā)展也推動了進化心理學，佛洛伊德根據(jù)自然選擇學說和性選擇學說，提出了求生本能跟性本能。后人在此基礎上提出了人具有特別多的本能。20世紀的20年代，激進的行為主義開始占上風。他們認為幾條高度一般性的原理就足以解釋人類的復雜行為。再后來，猴子的金屬媽媽的實驗推翻了行為主義的理論，引發(fā)了認知革命。

認識革命以信息加工為隱喻基礎，信息加工是指信息輸入，經(jīng)由決策規(guī)則最終信息輸出或行為輸出。人類在出生的時候就已經(jīng)預示先設置好了加工某些特定的信息，對某些其他信息不做反應，這樣的觀點為進化心理學的出現(xiàn)創(chuàng)造了很好的條件。