回鶻（hu）的崛起
曾經(jīng)的草原霸主突厥汗國被唐太宗征服后，在武則天掌權期間又復國了。唐玄宗為了打擊它扶植了一個突厥人的附屬部落，回紇。
在大唐和回紇的聯(lián)手打擊下，突厥汗國在公元744年滅國了。突厥汗國被滅掉之后，回紇就成為了新的草原霸主，后來它又改名成為回鶻。
唐時期的回鶻
回鶻汗國成立后十年，就趕上了安史之亂。
公元755年，唐朝發(fā)生了安史之亂，唐玄宗派遣大將哥舒翰應戰(zhàn)，在玄宗一通瞎指揮后哥舒翰被安祿山俘虜，這下玄宗慌了被迫逃離長安并黯然退位。大唐終于發(fā)現(xiàn)，光靠自己搞不定安祿山，于是，不得不向回鶻的牟羽可汗救助。
回鶻大軍協(xié)同唐軍作戰(zhàn)收復東都洛陽后，除了搶了不少財富，還帶走了三位摩尼教僧人，他們側底改變了草原的格局，使摩尼教成為回鶻帝國的國教，而摩尼教的強勢發(fā)展又吸引了大量中亞綠洲部落的粟特人加入。
勉強從安史之亂中活下來的大唐帝國希望恢復往日雄風，多次打擊藩鎮(zhèn)都以失敗告終。回鶻每次都以收取保護費的方式不讓藩鎮(zhèn)推翻帝國政府，且樂于保持這種均衡。在這期中，粟特人成為了回鶻人的重要參謀，幫助回鶻更有效地從大唐榨取保護費。
因此，在安史之亂后，唐朝還能延續(xù)將近150年，回鶻人的干預是一個重要原因。
回鶻帝國的滅亡
粟特人，除了幫回鶻榨取保護費，還幫回鶻人發(fā)明了文字。今天，蒙文和滿文所用的字母都還是這種源自粟特文的字母。
回鶻與粟特人的這種合作共生關系，讓回鶻迅速地文明化。文明化之后的回鶻開始修筑城墻。于是，回鶻成為蒙古高原歷代游牧帝國當中，唯一的一個筑城的帝國。對于游牧帝國來說，筑城定居絕對是大忌。因為這樣一來，游牧帝國的機動性就會喪失掉，游牧者兵民一體、生產(chǎn)-生活-戰(zhàn)爭密切結合的組織特征也將發(fā)生分化，組織結構變得復雜。
在公元840年，從回鶻帝國西北方森林中跑出來又一個野蠻的突厥人部落黠戛斯人。黠戛斯人發(fā)起的攻擊讓回鶻帝國幾乎沒有還手之力，很快就亡國了。
喀（ka）喇（la）汗國
亡國的回鶻人分為幾支四散逃亡，其中有一支逃到了中亞征服了當?shù)赜文琳?，建立了喀喇汗國，主要位于今天的新疆西部和中亞的幾個斯坦國，后來又以帕米爾高原為界，分裂為東喀喇汗國和西喀喇汗國。
喀喇汗國的北部是游牧區(qū)，南部是定居地區(qū)。按理是無法建立二元帝國的，但早年回鶻人在粟特人的幫助下，積累了足夠多的知識，所以回鶻人快速建立了二元帝國。回鶻人有著強烈的中國意識，自稱“桃花石汗”，“桃花石”一詞來源于北魏的皇族“拓跋姓”，這就是喀喇汗國。
喀喇汗國建國前，天山-錫爾河以南定居區(qū)就是今天的南疆地區(qū)，多半是廣義波斯族群的粟特人。而北邊的游牧地區(qū)多半是突厥人，突厥人其實是蒙古人種。當回鶻人建立喀喇汗國后，他們中有相當部分的人開始進入天山-錫爾河以南，轉為定居的生活方式。當?shù)氐牟ㄋ谷撕瓦w入的突厥人混血，逐漸改變了中亞的人口結構，讓中亞開始了普遍的突厥化過程。
南疆白色人種明顯，北疆黃色人種明顯，差異就和突厥人與波斯人混血的不同比例有關系。
