從前有個窮人，活了半輩子依然饑寒落魄，一天，他走在一望無際的稻田上，心中暗自祈禱：老天啊，我實在太窮了，請發(fā)發(fā)善心，滿足我一個致富的愿望吧。

這時一位神仙出現(xiàn)在他面前，說：“你在這稻田拔一根你看到的最長的稻草，你拔的稻草越長，我滿足你的愿望就越大?！闭f完神仙便不見了。于是這個人便按照神仙的話去做。

他先是經(jīng)過一片小的稻田，在稻田中央，他看到一根比其它都長的稻草，他想：我趕緊拔下來，先吃飽肚子再說吧?？墒撬洲D(zhuǎn)念一想：不，我還要請神仙賜予我一塊這么大的田地，可以種糧食種蔬菜，以后吃飯就不用發(fā)愁了。我還是繼續(xù)往前走走，前面一定有更長的稻草。

他又經(jīng)過第二片稻田，這一片稻田要比前一片長，他挑了一根最長的想把它拔下來，可是他又想：除了食物，我還要神仙賜予我房屋，這樣我就有住的地方了，我還是往前走走吧，前面會有更長的稻草。

他又經(jīng)過一片更大的稻田，這里的稻草又密又長，長得很茁壯。他挑了一根最長的，他想：這就是我看到的最長的稻草了。伸手要拔，忽然想到：我這個歲數(shù)還沒成家吶，我還要請神仙賜我一個漂亮又能干的媳婦。沒關(guān)系，我繼續(xù)往前走吧，前面一定還有更長的稻草……

就這樣，他想要的越來越多，牲口、更大的田地、更大的房子、仆人……他挑了又挑還是沒拔到，因為他總認為前面還有更長的稻草。

就這樣走了一整天，終于走到稻田的盡頭，他又餓又累，可眼前的稻草還不如前面看到的長。他想，不如我往回走去拔我前幾次看到的。他一回頭，卻發(fā)現(xiàn)身后一片空曠，什么也沒有。

這是神仙再次出現(xiàn)在這位窮人面前，搖了搖頭對他說：“這，就是你的前半生啊”