[美]阿德勒.戴維斯

3、食物在身體內消化與吸收的過程

人類的消化系統(tǒng)就像是一個巨大的運輸系統(tǒng)，由食物的需求與給量所控制。當我們咀嚼食物并將它咽下時，就好像把這些食物送上了漫長的旅程。當我們吞下食物時，不管是豐盛的大餐或簡單的三明治，它都會被轉換成可利用的物質，這時，人體的消化系統(tǒng)就真正開始工作。我們招待朋友用餐時，可能會竭盡全力去策劃菜單，準備色香味俱全的精致的食物，不過這些精致的菜肴，卻對人體的消化機制沒有多大的幫助。人體的消化系統(tǒng)，包括從口腔到肛門，之間鏈接著中空的管子，不過，它并非是直直的或寬度均勻的管道。身體的組織器官環(huán)繞著管道排列，它與管道內部的空間是互不想通的。任何在消化管道內的物質均會經(jīng)管壁吸收而進入身體，為身體所利用，或者隨糞便、汗水排出體外。舉例來說，意外吞入的玻璃珠，會通過消化腸道，而出現(xiàn)在糞便中。

就由嘴開始，通過牙齒及唾液的幫助，食物被咀嚼成細小碎塊后進入胃部。與胃部的消化液及酶混合，經(jīng)過規(guī)劃的翻動與攪拌，最后成為濃稠的粥狀物，叫食糜。翻攪的動作將會持續(xù)到每一塊食物均被分解成適合下一段旅程的大小為止（我們常告訴小孩子食物咀嚼要完全，否則會造成消化不良）

我們會過頭來看看整個運輸系統(tǒng)，就會發(fā)現(xiàn)胃對小腸來說就像是一個寬廣的包裝中心。胃以下的消化系統(tǒng)都沒有足夠大的空間來容納體積龐大的包裝中心。胃以下的消化系統(tǒng)都沒有足夠大的空間來容納體積龐大的包裹，因為腸道太窄了，任何超過腸道空間的食糜，都被送回胃再繼續(xù)翻攪消化。當食糜最后達到正確的大小時，它就可以通過胃部末端的狹窄開口，到達下一個器官——小腸。小腸被區(qū)分成3個重要的部分：十二指腸、空腸、回腸。每一部分都有不同大小的月臺，可以讓乘客（我們吃下的食物)下車及換車。

進入小腸的食糜，首先會來自胰腺及膽囊的酶及消化液混合，促使脂肪、蛋白質和碳水化合物分解成極小的粒子，以利于下一階段的旅程。例如，碳水化合物會分解成單糖類如葡萄糖、乳糖和果糖，脂肪會分解成極小的微狀物，稱之為脂肪微粒，而蛋白質則會分解成氨基酸小分子。

所有的食物微粒都在十二指腸這個地方被吸收，糖類和氨基酸則在空腸被吸收，其余的成分，如果是對身體有利的，都在回腸被吸收。小腸的下一個工作，就是將欲通過小腸壁的食物粒子做篩選。舉個簡單的例子說明，這就好像有個特殊出入口或是旋轉門，可以讓符合要求的食物粒子通過。有些粒子不需要幫忙就可以順利通過，但是有些粒子不需要幫忙就可以順利通過，但是有些粒子則需要推一把才能通過。如果身體要利用這些物質，就必須讓他們通過小腸腸壁，進入血液中。任何不需要或是不能通過腸壁的物質，加上其他代謝無用的物質，就會經(jīng)過結腸、直腸、肛門，成為糞便排出體外。

食物的命運在通過腸壁之后，進入一個新的循環(huán)。經(jīng)消化，腸壁的篩選、分類后，各類食物會在微血管及淋巴管中會合，繼續(xù)它們的旅程，由血液及淋巴輸送到達肝臟。氨基酸與糖類直接由血液來運送，而多數(shù)的脂肪則繞遠路，先進入淋巴結，再進入血液系統(tǒng)。

自胃部起，借由消化管四周肌肉的運動，食物得以在消化管中運送。通過小腸壁進入血管之后，運行的速度會更快，因為血液較食糜更具流動性，而且借由心臟規(guī)則的跳動，流動的速度就更快了。除了速度的改變外，食物體積改變的程度亦很重要。胃的寬度大約在7-8厘米之間，則到達小腸之后，消化道的直徑就變?yōu)?.4厘米。另一個改變則是由小腸到微血管之時，回腸的直徑約為3厘米，但是微血管卻是要用顯微鏡才能看得到。這些數(shù)據(jù)說明了食物由大分子分解成多么微小的顆粒，而后由細小的微血管將它們聚集、利用。微血管匯聚成靜脈，就好像山中的小溪匯集成大河。微血管最后匯集成主流——腔靜脈。即運輸系統(tǒng)的中樞。

肝臟是人體中最大的內臟器官之一，同時它也是生命中絕對必要的組織。我們可以不需要脾臟、盲腸，或以一個腎臟、一個肺來維持生命，但是絕對無法失去肝臟而過活。它由心臟供給血液，同時它也會匯集來自脾臟、胃和所有小腸道的血液。它會經(jīng)由分枝狀的迷走神經(jīng)及脾臟神經(jīng)直接與腦部通訊，成為良好的后勤補給聯(lián)絡中心，密切地關注著身體的各部分的狀況。由此，我們便更清楚地了解，為什么肝臟會被稱為身體的精髓所在，或者被叫做“生化武器”及“最大的腺體”等名稱。它不僅具有儲存、合成、快速傳輸以及匯集的功能，而且它也具有監(jiān)視和摧毀有害物質的功能。藥物和毒物可以借血液經(jīng)由肺臟、心臟而進入肝臟，或是經(jīng)由門靜脈（來自小腸）進入肝臟。除此之外，肝臟尚有其他功能，但在此，我們將把重點放在食物的代謝上。

許多激素攜帶著身體所需的訊息和命令，經(jīng)由血液進入肝臟。根據(jù)身體所需，葡萄糖和氨基酸會通過微血管的血液來傳輸。肝臟上布滿了小靜脈，這些小靜脈最后匯集成大靜脈而離開肝臟，再進入腔靜脈，之后，再往上走，通過橫膈膜，進入心臟的右邊，經(jīng)由心臟的壓縮，再迅速前進至肺臟。在肺臟血液會釋放出廢棄的二氧化碳，補充足夠的氧氣，血液的顏色也會由暗紅色變成鮮紅色。離開肺臟之后，血液回流到心臟左側，此外，心臟強大的壓縮力會經(jīng)血液壓入主要動脈——主動脈，血液乃借著主動脈而運送至全身。

事實上，我們吃下的食物，在此已經(jīng)進入最后階段了。最后的目的地就是細胞。人體是由無數(shù)個細胞所組成，這些細胞集合起來便形成了皮膚、骨骼、神經(jīng)、肌肉、脂肪和身體所有的組織和器官。所有的細胞無論在形狀或是功能上各有不同，但它們都需要足量的食物。

微血管負責運送食物到細胞中，因為細胞太小，我們必須要用顯微鏡來觀察。在顯微鏡下，微血管就像是精細的網(wǎng)絡，通往身體各個細胞。微血管壁是由單一薄細胞組成，這樣食物就可以通過孔洞及交界處，進入緊鄰的細胞內，到此，食物完成了全部的旅程。它所提供的原料，被身體用做生長、修補和儲存之用，細胞中維持生命所需的燃料會被利用，廢棄的產物會被收集至血液中，這些廢棄物包括我們呼氣時由肺部呼出的二氧化碳，其他來自細胞或食物的廢棄物會重回肝臟，再次循環(huán)或轉變成尿經(jīng)由腎排出體外。

我們吃下的食物，在身體內的傳輸及匯集，全依賴血液的循環(huán)，它可以被視為具有許多出口及入口的循環(huán)交通路線。主要的大動脈和小動脈好像高速公路主線一樣，而微血管就好像小回轉道。這些小回轉道路不斷地回轉交錯，但必定有一點與高速公路相連接。這個循環(huán)系統(tǒng)中的任何一點均不會因插入而被截斷。由心臟流出的血管即是動脈，流入的血管則是靜脈。血液沿著動脈由心臟流至身體末端微血管，之后，再沿著靜脈流回心臟。

在這復雜的血液循環(huán)系統(tǒng)中，某些合作關系是很重要的。身體的某個部位，很可能突然間需要某種營養(yǎng)物質。例如，當手指割傷或是骨頭斷裂時，身體會急需要蛋白質及礦物質促使傷口愈合。此時，所需的營養(yǎng)物質會由肝臟中釋放出，經(jīng)由血液運送至傷處。

因此我們便可了解到儲存充分營養(yǎng)成分的重要性。而平時飲食中攝取的營養(yǎng)均衡，就是確保身體營養(yǎng)儲存量的唯一方法。身體本身就會儲存一定量的有用物質，以供緊急之需，但是儲存量并不大，需要不斷地補充。

由食物消化的途徑，我們可以得知身體主要的消化系統(tǒng)及活動中心。在往后數(shù)章中，我們將討論身體各部位的功能如何協(xié)調，使身體更健康。只要身體某個部位有了疾病，便會使營養(yǎng)的傳輸及消化管道出問題。消化系統(tǒng)是身體吸收、利用食物的組織，所以一定要好好愛護，不要虐待它，避免使它挨餓、工作負荷過量或吃些無用的食物，必須好好地計劃，讓人身體的食物能夠更有效地被利用，而使我們獲得健康，遠離病痛。

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