王國(guó)偉在《人間詞話》里，為詞的性質(zhì)下了這樣幾句定義，他說：“詞之為體 要眇宜修。能言詩(shī)之所不能言，而不能盡言詩(shī)之所能言。詩(shī)之境闊，詞之言長(zhǎng)?！?/p>

詞這種文學(xué)形式是“要眇宜修”的，“要眇宜修”出自《楚辭 九歌 湘君》“美要眇兮宜修”，是寫湘水上的一個(gè)神靈具有一種要眇宜修的美，“要眇”是“好貌”，是一種美好的樣子，“修”飾也?！耙鹨诵蕖钡拿溃菍懪缘拿?，是最精致細(xì)膩的最纖細(xì)幽微的，而且是帶有修飾性的非常精巧的美。

詞為什么會(huì)有眇宜修的美呢，有兩個(gè)重要原因，一是形式上的原因，二是內(nèi)容上的原因。

形式上：

古今中外詩(shī)歌有一種節(jié)奏韻律的感覺，形式是對(duì)稱的，而詞被稱為長(zhǎng)短句，比詞更多變化，更精微，纖細(xì)，曲折。

在此詩(shī)也有長(zhǎng)短不齊的句子，如李白的《將進(jìn)酒》君不見，黃河之水天上來，奔流到海不復(fù)回……岑夫子……，那詩(shī)和詞長(zhǎng)短不齊和詞長(zhǎng)短不齊性質(zhì)上有什么不同？詞的長(zhǎng)短不齊完全是不自由的，詞本來是配合音樂曲調(diào)來寫的歌詞，每個(gè)字都不自由，詩(shī)的長(zhǎng)短句，相對(duì)是自由的。

當(dāng)然詞也有長(zhǎng)短整齊的句子，如歐陽(yáng)修的《玉樓春》跟七言詩(shī)有什么不同呢？詞的平仄格律跟詩(shī)是不同的，它的平仄都有嚴(yán)格的限制，跟古詩(shī)自由無定格不一樣，詞就算句子是整齊的，讀起來，它一樣有一種抑揚(yáng)頓挫的音樂性，所以說在形式上形成一種要眇宜修的美。

形式2，詞的節(jié)奏不固定，詩(shī)五言或是七言的停頓基本上固定的，而詞則不然，詞里有所謂領(lǐng)字，是一個(gè)單子，引起一排并列的句子，在形式上，許多參差錯(cuò)落，精致曲折的變化。

內(nèi)容上：

詞大都是寫男女愛情相思離別，為配合歌唱場(chǎng)合和歌唱人物，自然寫的是比較柔婉細(xì)膩的女性的美。所以說“詞之為體，要眇宜修，能言詩(shī)之所不能言”很多在詩(shī)里不能表達(dá)的感情，能在詞里表達(dá)。

“不能盡言詩(shī)所能言”，也有詩(shī)里能寫的 ，詞里不能寫，如杜甫的《自京赴奉先縣詠懷五百字》《北征》 它在長(zhǎng)篇敘述中反映整個(gè)社會(huì)歷史背景，篇幅長(zhǎng)，而詞是配個(gè)音樂歌唱的歌詞，篇幅一般較為短小，它注定不能寫鴻篇巨制的內(nèi)容。詩(shī)所寫的內(nèi)容無所不包，可以發(fā)議論，抒情，紀(jì)事 而詞一般只是寫景抒情，所以說是“詩(shī)之境闊。”

“詞之言長(zhǎng)”，說的不是詞的篇幅長(zhǎng)，也不是句子長(zhǎng)，而是說詞給人的回味，詞的韻味悠長(zhǎng)。詩(shī)是一種顯意識(shí)的活動(dòng)，我們不能自由發(fā)揮聯(lián)想，而詞表現(xiàn)了人心理感情的一種本質(zhì)，可以引發(fā)人豐富的聯(lián)想。