小蘇蕙在昏迷狀態(tài)中，渾身抽搐著咬著牙，咬著母親伸進(jìn)自己嘴里的手指頭。她渾然不知母親正為了保護(hù)自己而忍受著巨大的痛苦。

玉梅慌慌張張地拿著幾支筷子跑過來，語不成句地說：“呃，這個(gè)，筷子，給妹妹，那個(gè)，咬一下～”

蘇醒一把奪過玉梅手里的筷子，直接杵到李瑞晶面前，焦急地說：“瑞晶，你快把手指拿出來，讓蕙兒咬著筷子吧?！彼中奶墼伦永锏钠拮樱卜浅ｊP(guān)切突然發(fā)病的女兒。他焦慮地看著女兒嘴角溢出的血沫，不知道是女兒，還是妻子的鮮血？

李瑞晶堅(jiān)決地?fù)u搖頭，拒絕了蘇醒的建議。她輕聲而堅(jiān)定地說：“不能讓蕙兒咬筷子！萬一磕壞了牙齒怎么辦？”

蘇醒轉(zhuǎn)臉吩咐玉梅，趕緊去軍區(qū)車隊(duì)要車，要把小蘇蕙送到醫(yī)院去。

玉梅一邊胡亂地點(diǎn)頭，一邊急急忙忙地跑出家門。她步履匆匆，腳步慌亂。急切中的玉梅慌慌張張地跑著，顧不上看著腳下，外面的地面濕滑，她一不小心“哎喲”一聲滑倒在地。

寒風(fēng)凄厲地刮過寂靜空曠的街道，四周烏漆麻黑的仿佛隱藏著什么恐怖的東西。年輕的玉梅的心里一片混亂，臉上不知不覺地流下了淚水。她強(qiáng)壓著恐懼，掙扎著爬起來，一瘸一拐地跑到了軍區(qū)車隊(duì)。

車隊(duì)值班人員看見狼狽不堪的玉梅，趕緊招呼她進(jìn)門坐下。她一邊搖頭拒絕，一邊氣喘吁吁地表明了自己的來意。在關(guān)鍵時(shí)刻，玉梅克服了自己的恐懼、慌亂，還算順利的完成任務(wù)。

李瑞晶把手指從女兒的小嘴里抽出來的時(shí)候，她的手指上被咬出了一圈傷痕，皮開肉綻，鮮血淋漓。她仿佛才感覺到疼痛，皺著眉頭，吸著冷氣，呲牙咧嘴地幾乎要掉眼淚了。

小蘇蕙被送進(jìn)了醫(yī)院，立刻安排進(jìn)了病房住院治療。

玉梅在蘇蕙被送走了之后，也頹然倒下，一病不起。她高燒不退，渾身顫抖著胡言亂語，人們說她這是嚇著了。

三姐阿姨背著蘇醒和李瑞晶，在一個(gè)不下雨的黑夜里悄悄在院子的大門外燒了一點(diǎn)紙錢。她嘴里喃喃低語著一些只有自己知道的話，手里一個(gè)勁兒地把一張張戳了一排排孔的黃草紙往小小的火堆上放。

冬夜的冷風(fēng)中，黑暗的角落里，一簇小小的火苗幽幽跳動(dòng)著，舔著一張張干燥的草紙，散發(fā)出微弱的光芒和熱量。

直到手中小小一疊紙錢全部化為灰燼，三姐阿姨才緩慢地站起來。她拍拍手上看不見的灰塵，整理了一下因?yàn)槎自诘厣吓櫫说囊路?，抿了一下鬢邊的碎發(fā)，邁著略顯輕松的步伐走回去了。

玉梅的高燒漸漸退了，人也一天天恢復(fù)了正常。三姐阿姨沒有告訴任何人，卻在心里認(rèn)定是自己燒紙錢起了作用。她不是不相信醫(yī)生，但在一些特殊情況下，她更愿意相信那些流傳多年的、傳統(tǒng)的方式。

李瑞晶的月子還沒有坐完，蘇醒又接到命令要去出差。三姐阿姨的腳踝扭傷還沒有完全恢復(fù)，不能長時(shí)間站立和行走。玉梅病了好幾天，基本上都是臥床不起。

小蘇蕙獨(dú)自一人住在醫(yī)院里，只有值班的護(hù)士和她做伴。好在有過在幼兒園全托寄宿的經(jīng)歷，小蘇蕙不是特別依賴家人，有一定的自理和自處的能力。

她的年齡太小，在家里無人照顧和送飯的時(shí)候，醫(yī)生護(hù)士們都很樂意主動(dòng)幫助照顧這個(gè)懂事乖巧的小女孩。從來沒有人問過小蘇蕙，她獨(dú)自一人住在醫(yī)院里，爸爸媽媽都不能來看她，她是什么感覺？

在那個(gè)年代，革命工作一定是放在首位的。家庭生活、個(gè)人感情統(tǒng)統(tǒng)都要給革命工作、革命事業(yè)讓位。蘇醒這樣的身不由己實(shí)屬正常，所以李瑞晶和她同輩的許多女子一樣，都坦然接受了這個(gè)現(xiàn)實(shí)。她們自己在面對(duì)工作和家庭需要的選擇時(shí)，通常也會(huì)把工作放在首位。

孩子們也在潛移默化中，學(xué)會(huì)了獨(dú)自面對(duì)許多事情。那個(gè)時(shí)候，脖子上掛著家門鑰匙的小孩子比比皆是。

蘇醒和李瑞晶給小兒子取名為蘇睿，希望他能夠健康成長，聰明睿智。蘇醒人到中年，再次得子，對(duì)這個(gè)小兒子非常喜愛。李瑞晶更是對(duì)小兒子格外偏寵，傾注了比對(duì)大兒子和女兒多了許多倍的關(guān)愛。

李瑞晶覺得自己年齡大了，根本沒有精力再生養(yǎng)、教育更多的孩子。他們夫妻二人商量決定，不再生孩子了，他們主動(dòng)想到要做絕育手術(shù)。因?yàn)樘K醒工作繁忙，所以決定李瑞晶在休產(chǎn)假期間，順便把絕育手術(shù)給做了。

李瑞晶一出月子，就按照早已預(yù)約好的時(shí)間，去做輸卵管結(jié)扎手術(shù)。

在那個(gè)鼓勵(lì)生育，以多生育孩子為榮，給生育孩子數(shù)量眾多的女子授予“英雄母親”稱號(hào)的年代，做絕育手術(shù)是需要辦理一些手續(xù)，說明做手術(shù)的必要性。這相對(duì)于后來實(shí)行了許多年的，嚴(yán)厲的計(jì)劃生育政策，對(duì)懷二胎的孕婦強(qiáng)制執(zhí)行人工流產(chǎn)的情形是兩個(gè)極端。

天氣依舊異常寒冷。C市大多數(shù)的人們都裹著厚厚的、有些笨拙的棉衣棉褲，抵御著嚴(yán)寒。

那時(shí)候，C市人冬季的一般穿著都是，內(nèi)衣內(nèi)褲、棉毛衫褲（秋衣秋褲）、或者是普通的襯衣襯褲、加上一件絨衣或者毛衣，再加上棉衣棉褲。也有不怕冷，物質(zhì)條件好一些，又愛美的人會(huì)穿著毛衣毛褲，加上呢子衣褲，再穿上一件質(zhì)地不一的大衣。

當(dāng)時(shí)的部隊(duì)?wèi)?zhàn)士們的冬裝都是厚重肥大的棉衣棉褲，以及棉制軍大衣。校級(jí)以上的軍官們則定期配發(fā)厚厚的呢子軍裝和帥氣的呢子大衣。

隨著時(shí)間的推移，蘇醒積攢了好些幾乎沒有穿過的呢子軍裝。蘇家專門定制了兩個(gè)大大Ｘ省特產(chǎn)的、有防蟲蛀作用的樟木箱，用于盛放蘇醒的呢子軍裝。這些不怎么穿著的軍裝，每年都要在大晴天的時(shí)候，拿出來充分晾曬。這是題外話。

李瑞晶因?yàn)閯偝鲈伦?，加上她一直不是很?xí)慣C市的潮濕陰冷天氣，穿得格外厚實(shí)。她里三層外三層地穿了內(nèi)衣內(nèi)褲、棉毛衫褲、毛衣毛褲、外加棉衣棉褲。她不是很喜歡戴帽子，只是連頭帶腦都用一條厚厚的長圍巾裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。

因?yàn)楫a(chǎn)后不久，生產(chǎn)時(shí)造成的傷口并沒有完全愈合，李瑞晶不能騎自行車。她把家里的事情交代給三姐阿姨和玉梅之后，獨(dú)自一人出門，搭乘公共汽車去醫(yī)院做輸卵管結(jié)扎手術(shù)。

北風(fēng)呼嘯，陰冷潮濕的空氣撲打著人們露在外面的臉龐，帶來一種涼颼颼的、令人不舒適的陰森感覺。

李瑞晶坐在四面透風(fēng)，丁零哐當(dāng)直響的公共汽車上，兩只水汪汪的大眼睛稍微失去了一些以往的神采。她和車上其他人一樣，緊緊地裹著棉衣、圍巾，仿佛被寒冷的天氣凍住了臉部肌肉，表情木然地看著車窗外。

李瑞晶看著車窗外掠過的，已經(jīng)頗為熟悉的街景，她不知怎么的，忽然就想起了遠(yuǎn)在千里之外的家鄉(xiāng)。她想起了李家院子，想起了母親王桂枝平靜淡然的聲音，父親李鳴岐暴跳如雷的高聲叫罵。

她想起了李家院子里的影壁、大樹、小花、菜園子，還有四處覓食的小雞，靜靜吃草的小兔子，甚至早就杳無音訊的大黃。隨著思緒飄飛，她的臉上不知不覺地露出了一絲溫馨甜美的微笑。

李瑞晶沒有意識(shí)到，她會(huì)在這個(gè)時(shí)候想起家鄉(xiāng)的往事和父母親，是因?yàn)閮?nèi)心深處潛在的孤獨(dú)無助的反應(yīng)。她不曾想過，也不會(huì)承認(rèn)，在此時(shí)此刻，她自己其實(shí)是很脆弱的。

部隊(duì)醫(yī)院的婦產(chǎn)科沒有地方?？漆t(yī)院那么專業(yè)，但是好在就診的人也比地方?？漆t(yī)院要少很多。按照預(yù)約時(shí)間就診，根本不需要排隊(duì)等候。

接診的醫(yī)生給李瑞晶做了一個(gè)簡單的檢查，立即安排了她的手術(shù)。片刻之后，李瑞晶已經(jīng)脫掉了自己所有的衣物，換上了醫(yī)院的病號(hào)服，躺在了手術(shù)臺(tái)上。

部隊(duì)醫(yī)院的手術(shù)室、病房里都有暖氣供應(yīng)，室內(nèi)溫度溫暖如春。即使在三九寒天，身穿單衣也不會(huì)有寒冷的感覺。

輸卵管結(jié)扎手術(shù)相對(duì)來說不是太復(fù)雜的大手術(shù)。當(dāng)時(shí)的醫(yī)生們雖然沒有若干年以后的醫(yī)生大規(guī)模、經(jīng)常重復(fù)不斷做這類手術(shù)的熟能生巧，但是也還是很順利、迅速地完成了李瑞晶的手術(shù)。

李瑞晶手術(shù)結(jié)束后，時(shí)間已經(jīng)接近中午。因?yàn)槔钊鹁]有任何人陪伴，醫(yī)生囑咐護(hù)士把她送到病房去，住院觀察幾天。年輕的小護(hù)士一邊點(diǎn)頭答應(yīng)著，一邊飛快地推著李瑞晶躺著的推車走向病房。

局部麻醉和手術(shù)失血雙重的效果，讓李瑞晶有些昏昏沉沉的睜不開眼睛。手推車在走廊上過門檻時(shí)，猛地顛簸了一下，震醒了昏昏欲睡的李瑞晶，扯到她的傷口，疼得她忍不住倒抽冷氣，發(fā)出“咝—”的一聲。

“??！”小護(hù)士慌忙道歉說：“不好意思，我沒注意到走廊上有個(gè)坎，弄疼你了吧？對(duì)不起哈！”她一邊說，一邊腳步不停地大步向前走著。